Erbaluce: Piemonte’s mest ædle hvide drue

Et visuelt og historisk perspektiv

Piemonte, der er kendt for de storslåede vine på Nebbiolo-druen, er også hjemsted for en usædvanlig hvid druesort, ERBALUCE, som er lidet kendt og knap nok værdsat.

Erbaluce har sit hjem højt oppe i Canavese-distriktet, som er sølandet i de alpine udkanter nord for Torino, der ligger i skyggen af Monte Bianco. Her i Canavese, det nordvestligste område i Piemonte, der ligger på den vestlige flanke af Alto Piemonte før overgangen til Vallé d’Aosta, producerer Erbaluce de eneste hvidvine i denne region, der har fået DOCG-status: Erbaluce di Caluso, Erbaluce di Caluso Spumante, Erbaluce di Caluso Passito.

Mens Erbaluce-planteringerne er sivet østpå ind i Alto Piemonte, når den sit højdepunkt i istidsbassinet omkring den lille by Caluso, hvor den bedste beliggenhed er det område med vinmarker, der ligger mellem Lago di Candia i sydvest og Lago di Viverone i nordøst. Jordbunden her er en del af en gletsjermoræne, der er dannet under og efter istiden, og som har givet tynde, mineralrige og sandede jorde, der giver et fremragende dræn. Den naturligt syrlige, sent modnende Erbaluce finder sit ideelle hjem her, hvor den kan vise sin mangefacetterede personlighed med størst mulig effekt. Denne ædle sort er måske mindre anerkendt på grund af sit lille areal: Erbaluce di Caluso DOCG omfatter kun 188 hektar (sammenlignet med de mere hyppigt forekommende hvide druer fra Piemonte som Gavi og Arneis).

Historiske optegnelser viser, at Erbaluce’s dyder blev fremhævet så tidligt som i 1606. Navnet afspejler de græsagtige, høagtige kvaliteter i dens smag og aromaer (Erbe … betyder græs eller urter) og dens evne til at fange og trives med lyset (Luce) fra solen, der i overflod fejer hen over disse terrasserede bjergsider i hele vækstsæsonen. Erbaluce er i stand til at udøve ægte magi i disse alpine fodbjerge, idet den maler et levende billede af de klipper, vandløb, blomster, urter og den skarpe luft, som vinstokkene trives i, og tilbyder en vifte af udtryksfuldhed i hele spektret – fra naturligt mousserende til knogletør til smertefuldt sødt fra sen høst – der i sin fleksibilitet og dramatik kan sammenlignes med Chenin Blanc i Loire-dalen. Som det er tilfældet med Chenin, når den er bedst, gør Erbaluce’s naturlige syreindhold det muligt for den at bevare sin skarphed og balance, selv når den plukkes meget sent eller tørres i den gamle passito-stil (en meget gammel tradition i Caluso), men dens evne til at levere intens mineralitet gør den til en særlig komplet tørvineoplevelse. Desuden har den i sin ungdom en naturlig petillance, der gør den til en ideel kandidat til at give en seriøs mousserende vin.

Der findes ikke bedre udtryk for Erbaluce di Caluso end dem fra Ferrando familien, som vi hos Rosenthal Wine Merchant har været lykkelige partnere med i næsten 40 år. Ferrando-familien er naturligvis mest berømt for deres Carema – en smuk, æterisk Nebbiolo, der er fremstillet på de stejle gamle terrasser, der flankerer grænsen mellem det nordvestlige Piemonte og Valle d’Aosta. Faktisk udgør Erbaluce en betydelig del af deres samlede produktion, og de nærmer sig sorten med en iver og strenghed, der gør det muligt for dens medfødte kompleksitet at lyde med slående dybde, og de nyder den teksturelle saftighed, der udtrykker bjergets oprindelse mere levende.

Helt tilfældigt samarbejdede vi i begyndelsen af vores forhold til Luigi Ferrando med Luigi og hans ven, Massimo Pachié, en antikvitetshandler, hvis familieejendom ved bredden af Lago di Candia var frodigt bevokset med Erbaluce-vinmarker. Dette samarbejde resulterede i den første import til USA af Erbaluce di Caluso. Den elegante, tørre hvidvin fra Pachié, der er vinificeret og aftappet af Luigi Ferrando, fik sin debut her i USA under vores ledelse med årgangene 1981 og 1982.

Vi ledsagede denne cuvée med Ferrandos Caluso di Passito fra vinmarken Cascina Cariola, der ejes af Vittorio Boratto, hvis vinmarker havde udsigt over den storslåede Lago di Piverone. Begge disse herrer er nu afgået ved døden, men minderne om opdagelsen af Erbaluce i disse magiske omgivelser forbliver og gør os til fortalere for den ædle Erbaluce. (Råd: Prøv at besøge den imponerende region Canavese, der er spækket med søer, der blev dannet i slutningen af istiden; dens naturparker og stille skønhed er fantastisk).

Ferrando’s Erbaluce kommer fra en smukt beliggende fire hektar stor vinmark af gletsjermoræneler i kommunen Borgomasino, 25 miles nord for Torino. Disse stejle sydvendte vinmarker kræver en stor mængde manuelt arbejde, og maskinhøst er umulig her – bemærkelsesværdige kendsgerninger i betragtning af de chokerende rimelige priser, som vinene har. Familien producerer en bred vifte af Erbaluce-vine – fra mousserende, til knogletørre, til senhøstet, til passito- hvilket afspejler druesortens utrolige alsidighed. Ferrando’s Erbaluce er en af de mest karakteristiske hvidvine i hele vores portefølje på grund af deres intense, klæbende mineralske karakter, deres spruttende, gennemtrængende syre og deres terroir-dryppende bjergessens, og på grund af deres værdi er de måske uovertruffen. Nu er et ideelt tidspunkt at udforske de mange glæder ved Erbaluce, da dens mineral-drevne lysstyrke er slukkende velkommen i sensommerens varme, mens dens komplekse smagsnuancer af bjergurter og honningholdige frugt fra frugtplantager nikker mod det forestående efterår.

Erbaluce di Caluso Spumante “Metodo Classico” 2012
Teknisk set kan enhver gammel druesort forvandles til mousserende vin. Men kun få nærmer sig fuldstændigheden og tilfredsstillelsen af Erbaluce di Caluso fremstillet efter den “klassiske metode” (sekundær gæring på flaske, a la Champagne) – der er trods alt en god grund til, at den har sin egen DOCG. Selv i sin stillestående version kan Erbaluce formidle et mirakelagtigt strejf af gnist i kraft af sin elektrificerende syre. Og det er denne kraftige syre, der holder det hele sammenhængende og gennemtrængende, selv når den lange udsættelse af bærmen ved den sekundære gæring og den forlængede lagring gør teksturerne tykkere. Ferrandos producerer deres Spumante på druer, der er plukket ved fuld fænologisk modenhed, snarere end tidligere end ideelt (som det er almindeligt i visse mousserende vinområder for at bevare syreniveauet), og de foretrækker en sekundær gæring på mindst 36 måneder – og ofte længere. Det endelige produkt har en skinnende gylden farve og er sprængfyldt med en lækker spænding mellem den stadig intense syre og det lækre underlag af honningholdige frugter fra frugtplantager. Heldigvis gør bobler og bærmekontakt intet for at sløre det detaljerede udtryk af den kølige mineralitet og de rensende bjergurter, der kendetegner en stor Erbaluce. Denne lilleproduktionsvin er et smukt vidnesbyrd om sortens ædle alsidighed samt Ferrandos’ dygtige håndværksmæssige beherskelse af deres håndværk. Desuden er den udskænket uden nogen form for dosering. NB: 2012 Spumante (der ankommer til efteråret) tilbragte 44 måneder på løjerne og blev degorgeret i juni 2018.)

2016 Erbaluce di Caluso “La Torrazza”
Visse vine viser deres oprindelsessted med en sådan ærlig intensitet, at de fremkalder en sentimental reaktion – et gribende gisp over deres totale mangel på kunstgreb. Ferrando’s flagskib Erbaluce di Caluso “La Torrazza” er en sådan vin. Sikke en smuk fremkaldelse af Alperne denne vin er: dens glimtende, bjergforårskvalitet, dens overflod af bjergurter, dens mylder af solgrønt, dens overflod af frugt fra plantagen, frisk plukket tidligt om morgenen, stadig dugfrisk. Næsen emmer af kvæde og alpehonning, af fennikel og solbeskinnede jasminblomster – en berusende vifte af naturdufte. Smagen afslører en tyngde og en struktur, med en næsten tyggeagtig følelse af kalkholdig mineralitet, der dæmper aromaernes luftbårne bane – alligevel er der et enormt løft, og smagene danser. Afslutningen er bemærkelsesværdigt lang og bemærkelsesværdigt tør, med en vedvarende fornemmelse af solid klippe, der formår at stoppe kort fra strenghed og efterlader smagsgiveren ivrig efter at gentage turen. Vinificeret udelukkende i rustfrit stål, uden malolaktisk gæring, og aftappet efter otte måneder på den fine bærme, omfatter “La Torrazza” størstedelen af Ferrando’s Borgomasino-plantninger.

2016 Erbaluce di Caluso “Cariola”
Ferrando’s “Cariola”-aftapning kommer fra de mest udsøgte parceller af deres Borgomasino-vinmarker, og i modsætning til “La Torrazza”‘s rent rustfri stållagring ovenfor, er 20% af vinen gæret og lagret på 600-liters egetræsfade. Det dygtigt bearbejdede egetræ opleves som et teksturelt element snarere end et aromatisk eller smagsmæssigt bidrag, der tjener til at fremhæve frugtens saftighed, men slet ikke forringer vinens iboende spræl. “Cariola” byder på mere frugtdrevet modenhed i næsen end “La Torrazza”, med et mindre udtalt urteagtigt strejf og en Chenin-Blanc-lignende gratistenote af lanolin, og mens den er mere smidig i munden, slutter den med en endnu større fornemmelse af stenet klæben.

2012 Caluso Passito “Cascoma Cariola”
Få søde vine på jorden kan nærme sig den lagdelte majestæt af stor Passito-stil Erbaluce di Caluso, og Ferrandos version er den mest storslåede, der findes. Mens mange søde vine mister deres karakteristiske stempel af terroir i et overvældende angreb af restsukker, synes Ferrandos Passito di Caluso at destillere og forstørre de væsentlige elementer: grønne alpine urter svæver stadig over larmen, de dominerende kvæde- og æblenoter er stadig sprøde og friske, og en fint sleben syre skærer stadig igennem det hele. Et tæt krat af krydderier og røg mod slutningen antyder meget dyr cigartobak, og det enorme niveau af sødme skanner som livlig og glødende snarere end tungt. For at frembringe denne usandsynlige nektar tørrer Ferrandos Erbaluce, der er høstet tidligt i oktober, på friland i hele fem måneder. Den sparsomme mængde saft, der fremkommer ved en blid martspresning, gærer derefter og lagres på små egetræsfade i to år, efterfulgt af mindst to års lagring på flaske, inden den frigives. Det er virkelig en af de bedste søde vine på planeten, og den udgør et fascinerende modstykke til familiens dejlige tørre Erbaluce. En klassisk “vino da meditazione” ….

Også tilgængelig:
2010 Passito di Caluso “Cariola”
2009 Passito di Caluso “Cariola”
2003 Passito di Caluso “Cariola”