Er det en fugl? Er det et fly? Nej, det er en blæksprutte

En art af oceanisk blæksprutte kan flyve mere end 30 meter gennem luften med hastigheder hurtigere end Usain Bolt, hvis den ønsker at undslippe rovdyr, sagde japanske forskere i fredags.

Neo Flying Squid driver sig selv ud af havet ved at skyde en vandstråle under højt tryk, inden den åbner sine finner for at glide med op til 11,2 meter i sekundet, sagde Jun Yamamoto fra Hokkaido University.

Olympisk guldvinder Bolt nåede i gennemsnit 10,31 meter i sekundet, da han vandt ved legene i London sidste år.

“Der har altid været vidner og rygter, der sagde, at blæksprutter blev set flyve, men ingen havde afklaret, hvordan de rent faktisk gør det. Vi har bevist, at det virkelig er sandt,” sagde Yamamoto til AFP.

Forsker siger, at det er første gang nogen nogensinde har beskrevet den mekanisme, som det flyvende bløddyr anvender.

Yamamamoto og hans hold fulgte en stime på omkring 100 blæksprutter, der er en del af den japanske familie af flyvende blæksprutter, i det nordvestlige Stillehav, 600 kilometer øst for Tokyo, i juli 2011.

Da deres båd nærmede sig, kastede de 20 centimeter (otte tommer) store skabninger sig op i luften med en kraftig vandstråle, der skød ud fra deres tragtlignende stængler.

“Når de er færdige med at skyde vandet ud, glider de ved at sprede deres finner og arme ud,” siger Yamamotos hold i en rapport.

“Finnerne og nettet mellem armene skaber aerodynamisk løft og holder blæksprutten stabil på sin flyvebue.

“Når de lander tilbage i vandet, foldes finnerne alle sammen tilbage på plads for at minimere stødet.”

Et billede, som forskerne tog, viser mere end 20 af dyrene i fuld flugt over vandet, hvor vanddråberne fra deres fremdriftsstråle er tydeligt synlige.

“Vi har opdaget, at blæksprutter ikke bare hopper op af vandet, men har en højt udviklet flyvestilling,” stod der i rapporten.

Blæksprutterne er i luften i omkring tre sekunder og bevæger sig op til 30 meter, sagde Yamamoto, i hvad han mente var en forsvarsstrategi for at undgå at blive spist.

Men, tilføjede han, at det at være ude af havet åbnede en ny front, hvilket gjorde blæksprutterne sårbare over for andre rovdyr.

“Dette fund betyder, at vi ikke længere bør betragte blæksprutter som noget, der kun lever i vandet. Det er meget muligt, at de også er en fødekilde for havfugle.”

Undersøgelsen blev offentliggjort af det tyske videnskabelige tidsskrift Marine Biology i denne uge.

Nyheden om fundet kommer, efter at andre japanske forskere i sidste måned afslørede verdens første billeder af den flygtige kæmpe blæksprutte i dens naturlige habitat, dybt nede i Stillehavet.

Det lykkedes Japans National Science Museum at filme den enorme skabning i en dybde på mere end en halv kilometer efter et samarbejde med den japanske offentlige tv-station NHK og den amerikanske Discovery Channel.

Filmoptagelser af kæmpe blæksprutten – Arkiteuthis for forskerne – gav det endelige bevis på det nærmest mytiske havlevende dyr, som sømænd har berettet om i århundreder.

Forskerne siger, at Arkiteuthis spiser andre typer blæksprutter og grenadier, en fiskeart, der lever i det dybe hav. De siger, at den kan blive over 10 meter lang.