Deva

Deva, (sanskrit: “guddommelig”) iransk daeva, i den vediske religion i Indien og i den senere hinduisme, en af mange guder, ofte groft opdelt i himmel-, luft- og jordguddomme på grundlag af deres identifikation med naturkræfterne. I de panteistiske systemer, der opstod i den senvediske periode, blev devaerne underordnet det ene højeste væsen. I den vediske periode blev de guddommelige kræfter opdelt i to klasser, devaerne og asuraerne (på avestansk daevas og ahuras). I Indien kom devaerne til at være mere magtfulde end asuraerne, og sidstnævnte ord fik til sidst betydningen dæmon. I Iran skete det omvendte, og daevas blev fordømt som dæmoner af Zoroaster, grundlæggeren af zoroastrismen. De overlever stadig som sådan i divs i persisk folklore, især gennem eposet Shāh-nāmeh (afsluttet 1010; “Kongernes bog”) af den persiske digter Ferdowsī, og i djævlen i det kristne Europa.

Buddhistisk kosmologi antager eksistensen af tre riger, og devataerne (guder og gudinder) bor i den højeste af de seks gatis, eller skæbner, i det laveste rige, kama-dhatu (“begærets rige”). Inden for denne skæbne er der mange himle, hver beboet af mange guddomme. De vigtigste af disse himle er Tusita-himmelen, hvor den fremtidige buddha, Maitreya, venter på tiden for sin ankomst til jorden; de treogtredive guders himmel, som Inda (sanskrit: Indra; undertiden kaldet Sakka ) står i spidsen for; og de fire vogterkongers himmel, som er vigtige beskyttende guddomme i mange buddhistiske sammenhænge.