Chromesthesia: Seeing Sound In Colour

Har du nogensinde forbundet et stykke musik med et bestemt minde? Følelsen af at sætte dine hovedtelefoner i eller placere nålen på pladen, trykke på play og straks blive ført væk til en bestemt tid i dit liv, som har hængt ved dig for altid?

Det har de fleste af jer, men forestil jer nu at erstatte et minde med en fysisk manifestation. Noget, du kan se med dine egne øjne. Du tror måske, at dette er en absurd evne, der kun er forbeholdt forfatterne til den næste X-Men-film, men det er et virkeligt fænomen, og det har et navn: kromestesi.

Kromestesi er i sin bredeste betydning en association af lyd og farve.

Alt fra folk, der taler, til lyden af fyrværkeri kan udløse kromestesi, selv om det er forbindelsen med musik, der bringer mest ud af denne særlige evne. Forestil dig, at hver enkelt tone i et stykke musik producerer et farveudbrud, hvilket resulterer i din egen personlige regnbue, der udfolder sig under afspilningen af et riff eller en melodi.

Kromæstesi er faktisk en særlig form for synæstesi, som i mangel af en mere kortfattet beskrivelse henviser til enhver form for perceptuel oplevelse, hvor tanker og billeder smelter sammen.

Dette fænomen beskrives ofte som oplevelsen af to eller flere sanser, der virker samtidig, selv om denne terminologi til tider er blevet stemplet som upræcis. I årenes løb har det været vanskeligt at indkredse, hvordan synæstesi opstår, idet det vigtigste problem er, at det påvirker folk forskelligt: En persons blå farve kan f.eks. være grøn for en anden person.

En ting, vi kan blive enige om, er dog, at synæstesi fortsat er en interessant oplevelse at forsøge at forestille sig.

Sikkert er det, at de fleste af os kan henføre forskellige lyde til farvenuancer – høje lyde, der giver associationer til rødt, og lyden af havbølger, der får os til at tænke på blåt og grønt for eksempel, men vi gør det efter eget valg. For synæstetikere er denne evne iboende og sker ufrivilligt. Mens synæstesi er et interessant emne, som jeg kunne tale i timevis om, er det kromestesi, som jeg vil gennemgå, specielt musikere gennem årene, der har givet udtryk for at have oplevelser med dette fænomen.

Hele grunden til, at jeg overhovedet tænkte på at skrive denne artikel, var at læse et tweet fra Lorde tilbage i marts, der beskrev hendes kromestesi-baserede oplevelse af at skrive “Green Light”.”

https://twitter.com/lorde/status/840014399301701632

Lorde er gået videre med at forklare, hvordan kromestesi påvirker den måde, hun arbejder på i studiet, idet hun siger, at hun “…kan se den færdige sang, selv om den er langt væk og tåget”, hvilket hentyder til den handling, hvor hun farvekoder sine sange og forbinder visse temaer i sin musik med forskellige nuancer. Hun fortsætter med at sige, at hendes mål er at konfigurere akkorderne og rytmerne i hendes sange præcist ved at korrigere de forskellige farver, indtil de stemmer overens med, hvordan hun først så det.

Det er ikke overraskende, at en høj procentdel af de mennesker, der regelmæssigt oplever kromestesi, arbejder inden for et kreativt medie, hvad enten det er som musiker eller kunstner. I tilfældet med Lorde’s “Green Light”-oplevelse er det let at regne ud fra sangens titel, hvilke farver hun oplevede under skrive- og indspilningsprocessen.

For andre er kromestesi-oplevelsen mere uklar.

For eksempel har Billy Joel sagt, at han forbinder forskellige farver med tekster. Stærke vokalendelser som -a, -e eller -i fremkalder billeder af blå og grønne farver, mens hårdt klingende konsonanter som -t eller -p forbindes med levende nuancer af rødt eller guld. Dette særlige fænomen kaldes grafem-farvesynæstesi og beskriver grundlæggende oplevelsen af at se bogstaver og tal i farvenuancer. Som med de fleste synæstesi-oplevelser er disse nuancer ikke de samme for alle, selv om undersøgelser har vist, at visse bogstaver fremkalder lignende farver blandt synæstesikere.

Fall Out Boy’s Patrick Stump har også delt sine egne erfaringer med grafem-farve-synæstesi.

Stump udtalte, at de fleste bogstaver og tal føles som en farve, og at det først var, da han åbnede op om sine oplevelser i 2011, at han fandt ud af, at det var et mere almindeligt fænomen blandt andre musikere, end han først troede. Musikere og komponister, der udarbejder sange baseret på, hvordan de forestiller sig dem i hovedet, er én ting, men at se hver tone, akkord og melodi lagt ud i farver formmå være en glæde at opleve.

Mens synæstesi nogle gange er blevet beskrevet som en lidelse eller medicinsk tilstand, argumenterer Pharrell Williams for det modsatte. Han har ofte omtalt det som et aktiv og en gave, der gør det lettere at skrive musik. Han har specifikt udtalt, at hans egen metode til at bruge kromestesi hjælper med at identificere, om noget er i den rigtige toneart baseret på, om farverne passer sammen eller ej.

Det er nemt at se, hvordan kromestesi kan gavne selv en person, der måske ikke har det skarpeste øre for musik, ved at kunne se musik i dens mest abstrakte tilstand.

Synæstesi er endda blevet dokumenteret så langt tilbage som i det 19. århundrede, idet den ungarske komponist Franz Liszt angiveligt brugte terminologier som “lidt mere blå” og “ikke så rosa”, når han talte til sit orkester. Med tiden accepterede de det faktum, at mens de kun kunne høre toner, beskrev Liszt de farver, han så og følte.

En anden komponist fra det 19. århundrede, Amy Beach, havde ekstremt specifikke farveassociationer på grund af sin chromesthesia. Ifølge Amys mor forbandt hun specifikke durtoner med farver – f-sis var f.eks. sort, og et G ville være rødt.

I Beachs tilfælde gik hendes kromestesi og hendes iboende evne til at have en perfekt tonehøjde hånd i hånd, og det er overvældende at forestille sig, hvor godt hun kunne beherske og kontrollere musikken præcis som hun ville. Ligesom en kunstner, der ser et tomt lærred og skygge-perfekt genskaber et billede fra hukommelsen.

Mens synæstesi og dens forskellige grene er langt fra fuldt ud udforsket, er det stadig en interessant oplevelse at prøve at forestille sig.

Igennem årene har synæstetikere været kendt for at udmærke sig inden for deres valgte erhverv, hvad enten det skyldes, at de har en forbedret hukommelse, ser musik som farve eller besidder mere afstemte kognitive færdigheder. Det er let at se, hvordan alle i en kreativ kapacitet kan drage fordel af denne evne. For de andre 96 % af os almindelige dødelige er det en oplevelse, som vi kun kan drømme om.