Cabot Cliffs- Nova Scotia – Canada

Mit besøg på Cabot Links fandt sted den 8.-9. september 2016. Første gang jeg spillede Cabot Cliffs syntes jeg, at den var fabelagtig. Anden gang jeg spillede Cabot Cliffs syntes jeg, at det var en bane, man spiller mere for udsigten og for sjov, men ikke for golfudfordringen, medmindre der er vind. Det er en bane for “golfturister”, hvilket var præcis, hvad starteren sagde til mig, da jeg begyndte min anden runde.

Jeg synes faktisk, at Cabot Links er den overlegne bane for golfspillere med større evner, mens Cabot Cliffs er den overlegne bane for “vandrere.”

Efter første runde på både Links og Cliffs-banen foretrak jeg Cliffs-banen, da jeg var betaget af udsigten og de “spektakulære” huller som nr. 2, nr. 7, nr. 13, nr. 14, nr. 16 og nr. 18. En del af grunden var, at fjorten af de atten pinpositioner på Links-banen lå på steder, der gjorde dem praktisk talt uspillelige. Efter anden runde byttede jeg om på rækkefølgen og foretrak Links-banen meget mere. Hvis jeg skulle vende tilbage, ville jeg spille på Links-banen 2 ud af 3 runder.

Mens dette lyder som kritik, er det ikke det. På min personlige vurderingsskala vurderer jeg Cliffs-banen højere end Links-banen. Der kræves dog mere omtanke på Links, og greens er bedre. Cliffs-banen er i min top 100 i verden, i øjeblikket på plads nr. 69. Man kan simpelthen ikke undslippe omgivelsernes skønhed og de storslåede huller, som man vil have svært ved at finde på nogen anden golfbane i verden. Jeg ville ikke have en lang debat med nogen, der foretrækker Cliffs frem for Links, da det er ret tæt på. Det forbløffende for mig er, hvor forskellige golfbanerne er på trods af deres nærhed, hvilket primært skyldes jorden, men som også er en hyldest til designerne af hver enkelt bane.

Mennesker kommenterer Cabot Cliffs’ usædvanlige design og ruteføring med seks par 3’ere, seks par 4’ere og seks par 5’ere. Hvad de ofte ikke kommenterer er, at ingen af par 4’erne er lange, og at næsten alle par 5’erne er jævne eller nedadgående. Par 4’erne er 402, 389, 330, 330, 404, 398 og 331. Banens “længde” ligger i to lange par 3’er på 221 (4.) og 245 (12.), mens par 5’erne er 581, 589, 549, 557, 560 og 532. Fra de sorte tees er yardage 6764, men uden vind føles det et par hundrede yards kortere. Fra de grønne tees er der 6385. Ratingen er 74,3/144 og 72,5/142. Bemærk venligst, at jeg tror, at nogle af yardages er ændret en smule for Green tees, siden jeg spillede der.

For mig er det 17. hul et af de værste golfhuller, jeg nogensinde har spillet på en fantastisk golfbane.

Jeg har hørt nogle folk sammenligne banen med Cypress Point. Det er jeg ikke enig i. Det er klart, at de sekstende huller ligner hinanden en smule, idet de er lange par 3’er over vand med en green, der ligger på en “halvø”. Men Cabot Cliffs har ikke et så smukt hul som det femtende på Cypress Point, og den har heller ikke de finurlige huller otte og ni eller det fabelagtige syttende hul.

Mens udsigten på Cabot Cliffs er distraherende, og greenkomplekserne er meget gode, hvilket man er kommet til at forvente af Bill Coore og Ben Crenshaw, er banens vigtigste kendetegn for mig landskabet, der kan falde dramatisk eller tilsyneladende være én lang kontinuerlig opadgående bakke. Der er kløfter, klipper, sumpområder, klitter, skove og en flod, som alle er indarbejdet i designet. Man bør helt klart give kredit og ros til hr. Coore og hr. Crenshaw for deres routing.

Fairways er en smule for brede, hvilket er grunden til, at jeg anser dette for at være en bane mere for golfturister. De brede fairways er passende på dage med kraftig vind, men ved vind på mindre end 15 mph er de for tilgivende. Nogle af greens er måske er er for store, men det er karakteristisk for baner designet af dette team. Der er en overdreven brug af midterbunkere. Bemærk venligst, at Rod Whitman, designeren og den primære bygherre af Cabot Links, også stod for en del af bygningen af Cabot Cliffs.

1 – par 5 581/573. Et fladt, lige hul, der gør det let for en at komme ind på runden. Udsigten til havet ude til højre kan være distraherende, selv nok det første hul har det tiende hul til højre for sig. Fairwayen er noget rumpet, men er så bred, at højene, især på venstre side, som kunne være mere straffende, ikke er i spil. Der er en bunker til højre for teeslaget og en anden på venstre side for andet slag. Den mere interessante bunker er en næsten midterbunker ca. ti meter kort før den store, bølgende green, der ligger fra venstre til højre. Der er en god forhøjning bag green, herunder et fald bagud til højre. Det er et okay starthul og sandsynligvis en birdie-mulighed for længere spillere.

2 – par 4 402/379. Dette er et af de bedste huller, man kommer til at spille. Det starter fra en forhøjet tee med en lang, tvunget carry over krat, klitter og buske, der falder ned fra en næsten klippe til en fairway med alle mulige farer fra træer og buske på venstre side. Der er tilstrækkelig plads på denne brede fairway, men jeg følte mig mere fristet til at foretrække venstre side, selv om der er krat, højt græs og buske, hvis du hooker bolden. Greenen ligger ca. 20 fod oppe på et højere sted. Foran green er der en bæk, der snor sig over fairwayen. Herefter følger en samling bunkere, der er bygget ind i bakken, som også ligger foran green. Disse bunkere er hævet, hvilket delvist blokerer for udsigten til green. Der er yderligere bunkers på højre side samt højere græs. Greenen er i tre dele, men er generelt vinklet fra venstre mod højre, men med en mindre del gemt mellem de forreste bunkere og de højre bunkere. Baseret på pin-positionen skal bedre spillere afgøre, hvilken side af fairwayen de vil spille fra på grund af de hævede bunkere, men for mig er den eneste prioritet at ramme green. Dette hul er på min personlige liste over de bedste golfhuller i verden.

3 – par 4 389/384. Denne par 4 spiller op ad bakke med endnu et tvunget carry med træer og buske ned langs hele venstre side og hævede høje med sand og græs på højre side. Der er en midterbunker ætset ind i siden af en forhøjning i midten af fairwayen. Lige så langt fra teestedet til midterbunkeren er der to bunkere på højre side, hvor der er lavere terræn, hvilket giver en mindre ideel linje og udsigt til green. På venstre side af den centrale bunker er der højere terræn og et godt udsyn til green. Fairwayen bliver derefter smallere med en stor, hævet bunker på venstre side og græs på en højere bakke på højre side. Greenen skråner fra venstre til højre med en svalegang foran midten. Greenen skråner også mod bagsiden, hvor tre dybe bunkere venter. Jeg syntes, at dette hul var ret godt, måske mere visuelt interessant end ved at spille det, selvom man har vendt sig væk fra havet.

4 – par 3 154/139. Enten en kort par 3 på golfbanen eller 221/212. Der er to greens her, og vi spillede dem begge. Den venstre green, som er det længere hul, har en stor frontbunker på venstre side med en anden stor bunker lige bag den, mens der er en enkelt bunker på højre side. Den højre green, som er det kortere hul, har en stor og dyb bunker på venstre forkant og en anden dyb, men mindre bunker på højre forkant. Den har også en smallere green med flere faldhuller. Derfor handler sværhedsgraden på det længere hul mere om længden, mens det kortere hul kræver mere præcision. Vi var delt i spørgsmålet om, hvilken green vi foretrak; der er ikke noget forkert valg her. Jeg kunne godt lide dette koncept meget.

5 – par 4 330/321. Et dejligt capehul med betydelig straf for at ramme forbi fairwayen på begge sider på grund af mosen på venstre side og et fald på højre side. Dette hul spiller tilbage til havet. Der er gode bølger i fairwayen, selv om den største lavning ligger i begyndelsen af hullet og ikke er i spil, hvilket er en skam, da en lille dal tættere på green ville gøre dette hul endnu mere interessant. Hvis vinden ikke er en faktor, vil længere slagere forsøge at løbe en bold på green, men de skal rydde den anden af to bunkere i venstre hjørne ca. 290 meter fra teestedet. Denne bunker er bygget ned i siden af bakken og giver sandsynligvis et blindt approach-slag. Der er en anden bunker på højre side, som er hævet og kan blokere udsigten til green, hvis man er i den eller tæt på den. Greenen er omgivet af bunkere til venstre og på bagsiden af greenen. De længere slagere i vores gruppe havde svært ved at klare hullet, mens de gennemsnitlige slagere ikke havde det. Jeg kunne godt lide hullet, selv om jeg syntes, at green var af mindre interesse.

6 – par 3 186/171. Man spiller parallelt med kystlinjen. Greenen ligger i et næsten amfiteater med kun den bageste højre side åben. Der er en lang bunker til venstre før green og derefter bunkere til venstre og højre. Der er nogle gode bølger i denne green. Det er et dejligt hul.

7 – par 5 589/572. For mig er dette uden tvivl den bedste par 5 på golfbanen. Det er et dramatisk tee-slag med et langt, tvunget carry over floden, mosen og en dal med krat til en fairway, der begynder relativt højt over dig. Du spiller mod det, der engang var en skov, før træerne blev fjernet. Der er træer nede til venstre, hvis du hooker slaget for meget, og et fald ned ad siden af bakken til højre, hvor du sandsynligvis ikke vil kunne finde din bold eller spille den. Der er tre afstandsbunkere placeret i siden af bakken på højre side, og man bør være rimelig glad, hvis man finder den i forhold til alternativet med at komme kort. Der er en lodret ryggen, der løber gennem den brede fairway, hvor højre side er højere. Fairwayen er stadig bred, men den bliver smallere, når man nærmer sig green, selv om der ikke er nogen chance for at komme tilbage, hvis man rammer ind i træerne på begge sider. Der er en række bunkere på venstre side tættere på green og ved green, som bevæger sig fra højre til venstre mod disse bunkere. Der er en kløft på den bageste venstre side samt en bunker bagved. Greenen er dygtigt skrånende med pigge og fordybninger. Dette hul spiller opad hele vejen og er et af de fineste par 5’er, jeg har spillet.

8 – par 5 549/515. Efter sværhedsgraden på syvende hul er ottende hul lidt af et åndehul, der spiller ned ad bakke tilbage mod havet. Der er en bunker til venstre og en midterbunker at tage hensyn til på tee-slaget. Der er flankerende bunkere ca. 60 meter kort før green med bunkere bagved. Dette er en Biarritz-green, selv om svælget ikke er så dybt som nogle andre. Der er et længere roll-off-område til venstre for green med en enkelt bunker på bagsiden til højre. Det er et okay hul.

9 – 126/116. Greenen ligger mod kanten af klippen og er omgivet af bunkere med undtagelse af venstre side. Det er en massiv green med en rygsøjle, der løber vandret igennem den. Jeg syntes, at hullet var mere visuelt interessant end spændende, men måske er det en god yardage for mig. Det er et meget smukt golfhul.

10 – par 5 557/544. Du spiller dette hul lige langs havklippen, og udsigten til stranden, vandet og den stigende bjergside i det fjerne er altid i tankerne. Der er en række bunkere nede på venstre side for at forsøge at give en sidste chance for ikke at gå ned ad klipperne. Den forhøjede bunkerhøj til højre på det første hul er nu til højre på det tiende hul. Der er en dyb kløft foran greenen, som vil få længere slagspillere til at tænke sig om to gange, før de går til green på to. For spillere af gennemsnitlig længde er den virkelig ikke i spil. Greenen har en række bunkere, der er bygget ind i kløften foran greenen og en række på venstre side med en enkelt bunkers på den bageste højre side. Ligesom på den syvende runde, parrede jeg den og double bogeyed den, da der var vind den ene dag og den anden dag ikke. Jeg kunne godt lide hullet, selv om den eneste virkelige interesse er kløften.

11 – par 4 404/377. Dette hul spiller op ad bakke væk fra havet. Der er en stor fairwaybunker på højre side, som ikke bør være i spil, og en anden et godt stykke fremme på venstre side, som kun er i spil for de længere spillere. Der er en midterbunker og bunkere på hver side af den hævede green, der er skålformet. Det er et okay hul.

12 – par 3 245/233. Dette hul spiller ned ad bakke tilbage mod vandet og har to bunkere på højre side og et stejlt fald på venstre side. Dette er en fin par 3.

13 – par 4 398/362. Dette er et af mine yndlingshuller på banen, der går ind i landet med et fald på højre side ind i krat. Der er fairwaybunkere til venstre og højre med ca. 50 meters mellemrum og en anden bunker foran til venstre for green. Greenen ligger bag en forhøjning, hvor man kun kan se toppen af flaget, hvis man da overhovedet kan se det. Et slag, der rammes kort, har en 50-50 chance for at blive liggende eller falde tilbage ned ad bakken. Greenen er endnu en skål. Selv om den ikke byder på vandudsigt som de andre huller, ser man en masse af de andre huller, når man klatrer opad, og jeg kunne godt lide det mystiske ved green.

14 – par 3 188/172. Der er tre bunkere foran green og to bagerst på green. Det mest fremtrædende træk er den stenede pukkel foran greenen, der får en til at trække en længere kølle end nødvendigt. Greenen har et meget stejlt fald på forsiden og venstre side og en god hældning. Det er et godt hul og for mig det bedste par 3-hul på banen.

15 – par 5 560/538. Der er højere terræn på venstre side af denne brede fairway, men også mange bunkere. Det sikreste spil er til højre, selv om det efterlader en blind anden. De længere spillere i vores gruppe slog 5 og 8 jern de to runder til deres andet slag, da jorden skråner ned mod green. Der er en enkelt fairwaybunker lige fra teestedet, men den er ikke rigtig i spil. En lang midterbunker følger ca. 50 yards kort før green med tre bunkere i kanterne af en green, der har flere høje i den og skråner ned mod en central sektion. Du er nu tilbage ved havet. Det er et okay hul.

16 – par 3 176/150. Sandsynligvis det mest berømte hul på banen og måske endda blandt de mest berømte i verden. Når man slår fra en klippe til en anden klippe, lige langs kysten, har man både en lang udsigt og en fantastisk udsigt til klippeformationerne i klipperne. Dette er et alt-eller-intet-hul omkring 30 meter oppe fra vandet. Greenen er delvist skjult fra synet på grund af den forhøjning, der ligger foran greenen. Greenen hælder fra venstre mod højre, men der er en bunker på venstre side, som kan stoppe en bold. Rundt om green er der andre bunkere. Mens andre var begejstrede for hullet, syntes jeg, at green var for lille med ca. 20% for hullet og inkonsekvent i forhold til de andre greens. Jeg syntes også, at bunkeren til venstre var for straffende. Det er et dramatisk hul, og jeg er sikker på, at 95% af spillerne vil nævne dette hul som både fantastisk og det mest mindeværdige. Jeg synes, at #2 og #7 er mere mindeværdige, men visuelt er det svært at slå dette hul nogen steder, selv om der er flere andre huller, jeg har spillet, som er visuelt smukkere, f.eks. #15 og #16 på Cypress Point, #7 på Pebble Beach og et par andre. Jeg parrede den og doblede den, men spillede et dårligt bunkerslag på anden runde hen over green og ind i rough.

17 – par 4 331/277. Det er ganske enkelt dårlig jord til et golfhul. Med endnu et tvunget carry over en kløft, der adskiller klipperne, spiller hullet opad med en hældning fra venstre til højre, og en bold, der rammes langt nok, vil trille ned enten på green, lige ved siden af den eller ned i en af de to dybe bunkere foran. Der er en fairwaybunker kort til højre over klippen og derefter to oppe på den venstre side af fairwayen op ad bakke. Ud over de to bunkere foran er der tre på højre side. Jeg kunne ikke lide noget ved hullet, bortset fra at gå ud af det. Andre syntes, at det var sjovt at have overraskelsen af det ukendte. De kunne også godt lide, at bagsiden og venstre side af green gik helt ud til kanten af klippen.

18 – par 5 532/509. Længere slagere vil gerne have et forsøg her i betragtning af yardage, men buskene på venstre side klemmer sammen med to lange bunkere. Højre side er en klippe og har et fald på 80 fod. Når man spiller fra en forhøjet tee, er udsigten spektakulær. Dette hul kan være svært for spillere af alle længder og evner. En kløft skærer sig ind igen, ligesom på det tiende hul, men giver plads til at spille til venstre. Venstre side udgør dog en dårlig vinkel ind til en lang, smal green, der ligger mod siden af klippen med en enkelt bunker i midten til venstre og bagved. Greenen er serpentinformet og har rigtig gode bølger. Det er et meget fint afslutningshul. Der er stole sat tilbage til venstre fra green, hvilket er et godt sted at se andre spille hullet.

Mens Cabot Cliffs ikke er min favoritbane af hr. Coore og hr. Crenshaw (det er Sand Hills), er det en enestående golfbane og en, der sandsynligvis vil være på manges top 100. For enhver golfspiller, der ønsker at spille på verdens allerbedste golfbaner, er det et must at spille. Jeg bør også tilføje, at indkvarteringen er fantastisk på Cabot Links, med en fantastisk udsigt over golfbanen og ud til havet. Jeg så en hel del ægtepar her, og de havde det sjovt, ligesom grupperne af golfspillere, uanset om de var mænd eller kvinder. Cabot Cliffs er absolut bemærkelsesværdigt. Hvad angår det samlede resort, er det ganske vist ikke lige så godt som Bandon Dunes, men det kan bestemt måle sig med Streamsong med sine tre baner.

Mr. Coore og hr. Crenshaw har bygget en fremragende golfbane her, som ligger behageligt på jorden. Der findes måske ingen bedre router af baner end hr. Coore, som udnyttede jorden næsten perfekt. Jeg tror ikke, at der er noget, der kunne være gjort for at gøre banen endnu bedre, bortset fra at forlænge et par huller og sprænge venstre side af bakken på sytten til et fladere hul og måske placere green på den anden side af den første kløft lige efter den attende tee, men det ville resultere i at omdanne den attende til et par 4.

Udsigten er betagende, og golfspillet er lige så betagende, selv om det til tider føles lidt for turistet.