A Textbook of Community Medicine/History of Community Medicine

En gren af lægevidenskaben, der beskæftiger sig med sundheden for medlemmerne af et samfund, en kommune eller en region. Inden for samfundsmedicin lægges der vægt på tidlig diagnosticering af sygdomme, anerkendelse af miljømæssige og erhvervsmæssige risici for et godt helbred og forebyggelse af sygdomme i samfundetDen industrielle revolution i det 18. århundrede bragte ganske vist velstand, men også nye problemer med sig – slumkvarterer, ophobning af affald og menneskelige ekskrementer, overbefolkning og en lang række sociale problemer. Hyppige udbrud af kolera forværrede problemerne Chadwick’s rapport om “The Sanitary Conditions of Labouring Population (1842)” fokuserede befolkningens og regeringens opmærksomhed på det presserende behov for at forbedre folkesundheden. Snavs og affald blev anerkendt som menneskets største fjender, og det førte til en stor sanitær opvågnen, der førte til Public Health Act of 1848 i England, hvor man accepterede princippet om, at staten er ansvarlig for befolkningens sundhed. Loven blev gjort mere omfattende i 1875, da Public Health Act 1875 blev vedtaget. Folkesundhedsbevægelsen i USA fulgte nøje det engelske mønster. Det organiserede faglige organ, American Public Health Association, blev dannet i 1872.

Public Health defineres som processen med at mobilisere lokale, statslige, nationale og internationale ressourcer til at løse de største sundhedsproblemer, der påvirker lokalsamfundene, og til at opnå sundhed for alle inden år 2000 e.Kr.

Mens folkesundheden har gjort hurtige fremskridt i den vestlige verden, har fremskridtene været langsomme i udviklingslandene, hvor de største sundhedsproblemer fortsat er de samme som dem, den vestlige verden stod over for for for 100 år siden. Oprettelsen af Verdenssundhedsorganisationen (WHO) med et sundhedscharter for alle mennesker var en stor hjælp for folkesundhedsbevægelsen i disse lande.

Mange forskellige discipliner bidrog til væksten inden for folkesundhed; læger diagnosticerede sygdomme; sanitære ingeniører byggede vand- og kloaksystemer; epidemiologer opsporede kilderne til sygdomsudbrud og deres overførselsmåder; statistikere af livsnødvendige sygdomme leverede kvantitative målinger af fødsler og dødsfald; jurister skrev sundhedslove og -regler; folkesundhedssygeplejersker ydede pleje og rådgivning til syge i deres hjem; sanitetsinspektører besøgte fabrikker og markeder for at håndhæve overholdelsen af folkesundhedsforordninger; og administratorer forsøgte at organisere alle inden for rammerne af sundhedsvæsenets budgetter. Folkesundhedsvæsenet involverede således økonomi, sociologi, psykologi, jura, statistik og ingeniørvidenskab samt biologiske og kliniske videnskaber. Snart blev en anden vigtig og nyopstået gren af lægevidenskaben, nemlig mikrobiologien, en integreret del af folkesundhedsområdet. I det 19. århundrede drejede folkesundheden sig om sanitære bestemmelser, og disse ændrede sig.

Samfundsmedicin udviklede sig som en gren af lægevidenskaben, der adskilte sig fra folkesundheden. Pr. definition anvendes samfundsmedicin på “sunde” mennesker, sædvanligvis ved tiltag, der berører et stort antal mennesker eller befolkninger. Dens primære mål er forebyggelse af sygdom og fremme af sundhed. Udviklingen af laboratoriemetoder til tidlig påvisning af sygdomme var et yderligere fremskridt.

Samfundsmedicin er blevet defineret som det speciale, der beskæftiger sig med befolkninger, og omfatter de læger, der forsøger at måle befolkningens behov, både syge og raske, som planlægger og administrerer tjenester for at opfylde disse behov, og dem, der beskæftiger sig med forskning og undervisning på området.

Den årtier gamle opfattelse af sundhedsvæsenets tilgang har oplevet en dramatisk ændring. I dag er sundhed ikke blot et fravær af sygdom; det er i stedet relateret til livskvalitet. Sundhed betragtes som et middel til produktivitet. Sundhedsudvikling er således afgørende for den socioøkonomiske udvikling som helhed. Da sundhed er en integrerende del af udviklingen, har alle sektorer i samfundet indflydelse på sundheden. Medicinens anvendelsesområde er blevet udvidet fra individet til samfundet. Undersøgelse af sundhed og sygdom i befolkningen erstatter undersøgelse af sygdom hos mennesker. Kimteorien om sygdom har givet plads til nyere begreber – multifaktoriel årsagssammenhæng. Sociale og adfærdsmæssige aspekter af sygdommen har fået en ny prioritet. Moderne medicin er ikke længere kun en kunst og videnskab til diagnosticering og behandling af sygdomme. Det er også en videnskab om forebyggelse af sygdomme og fremme af sundhed. I dag er den moderne medicins tekniske raffinement ikke et svar på hverdagens almindelige lidelser hos de mange fattige i landet. Passende teknologi og billigere indgreb som f.eks. oral rehydreringsvæske (ORS), vaccination osv. anvendes i stigende grad som livreddende foranstaltninger og til sygdomsforebyggelse i den kommunale sundhedspleje. Lægernes rolle er ikke længere begrænset til at diagnosticere og behandle dem, der kommer på klinikken. Han er også ansvarlig for dem, der har brug for hans tjenester, men som ikke kan komme til klinikken. Befolkningens sundhed er ikke kun et anliggende for sundhedsplejerskerne. Det er også samfundets ansvar at identificere og løse deres egne sundhedsproblemer gennem deres aktive deltagelse.

Alle disse ændringer i begrebet og idéerne om sundhed og sundhedsvæsenet er indbegrebet af sundhedspleje i lokalsamfundet. De mange nye idéer og koncepter, f.eks. den stigende betydning, der blev tillagt social retfærdighed og lighed, og anerkendelsen af den afgørende rolle, som samfundets deltagelse spiller, krævede nye tilgange til at gøre medicin i menneskehedens tjeneste mere effektiv.

I 1978 specificerede FN’s Alma-Ata-erklæring om sundhed for alle inden år 2000, at tilgange til primær sundhedspleje er midlet til at nå deres mål om sundhed for alle inden år 2000 AD. I den primære sundhedspleje understreges det, at “grundlæggende sundhedspleje bør gøres universelt tilgængelig for enkeltpersoner og acceptabel for dem, gennem deres fulde deltagelse og til en pris, som samfundet og landet har råd til”.