10 træk ved succesfulde skoleledere

Joseph Lathan, PhD

Akademisk direktør, Master of Education

Undervisningsledere spiller en central rolle i forhold til at påvirke klimaet, holdningen og ryet på deres skoler. De er den hjørnesten, som læringsfællesskaber fungerer og vokser på. Med en vellykket skoleledelse bliver skolerne effektive inkubatorer for læring, steder, hvor eleverne ikke blot bliver uddannet, men også udfordret, plejet og opmuntret.

På den anden side kan en dårlig eller fraværende skoleledelse underminere målene for et uddannelsessystem. Når skolerne mangler et solidt fundament og en stærk retning, er læringen kompromitteret, og eleverne lider under det. Ifølge en undersøgelse fra Wallace Foundation er “Ledelse næst efter klasseundervisningen den vigtigste faktor for elevernes læring.”

Den succesfulde skoleleders kendetegn

Men hvad gør en succesfuld skoleleder til en succesfuld skoleleder? Hvordan bliver man virkelig effektiv som rektor eller i en lederstilling? Selv om der ikke findes én løsning på succesfuld skoleledelse, er der visse strategier, færdigheder, karaktertræk og overbevisninger, som mange af de mest effektive skoleledere deler.

Hvordan du kommer videre i din karriere: A Guide for Educators >>

De følgende træk er fælles for de mest succesfulde skoleledere.

De forstår vigtigheden af at opbygge et fællesskab

Effektive skoleledere opbygger og opretholder gensidige familie- og fællesskabspartnerskaber og udnytter disse partnerskaber til at skabe inkluderende, omsorgsfulde og kulturelt lydhøre skolesamfund. For at opbygge disse fællesskabsnetværk er det vigtigt, at skolelederne er synlige på deres skoler og i deres lokalsamfund, udvikler tillid og skaber en følelse af gennemsigtighed og et fælles formål med forældre, personale, medlemmer af lokalsamfundet og elever.

Megan Tschannen-Moran, forfatter og professor i uddannelsesledelse ved College of William and Mary, diskuterer den betydning, som tillid har for opbygningen af fællesskaber, i sin bog “Trust Matters: Leadership for Successful Schools.”

Tschannen-Moran forklarer: “På skoler med et højt niveau af tillid:

• Lærerne er motiverede og villige til at prøve nye strategier, fordi de har tillid til, at lederne støtter dem.
• Elevene er motiverede og knyttet til skolen, fordi de har tillid til deres lærere.
• Familierne er støttende, fordi skolelederen og lærerne har opbygget tillidsfulde relationer til dem.”

De styrker lærerne og dyrker lederkompetencer

Gode skoleledere ved, at de ikke kører et one-man-show; at de ikke kan gøre det hele alene. De ved, at de skal omgive sig med gode lærere og kolleger, og ikke nok med det, de skal støtte lærere og personale fuldt ud ved at tilskynde dem til hele tiden at lære, udvikle sig og, måske vigtigst af alt, selv at blive ledere.

Det er ingen hemmelighed, at når folk er tilfredse og får mulighed for karriereudvikling samt selvstændighed og kontrol over deres karriere, er de mere produktive, mere engagerede og mere effektive i det hele taget. I en nylig Gallup-undersøgelse blev det opdaget, at 33 procent af de amerikanske lærere er engagerede i deres arbejde, mens 51 procent ikke er engagerede, og 16 procent er aktivt uengagerede. Disse statistikker er mildest talt forbløffende.

Gennem at tilbyde lærerne professionelle udviklingsmuligheder og støttetjenester samt ved at skabe et miljø, hvor lærerne har mulighed for at eksperimentere, innovere og lede, kan skoleledere sikre et sundt miljø for underviserne, som vil have positive konsekvenser for eleverne. En anden Gallup-undersøgelse viste, at “højt begavede skoleledere i Gallups Principal Insight-vurdering havde 2,6 gange større sandsynlighed for at have et medarbejderengagement over gennemsnittet på de skoler, de leder, tre år senere.” Gallup har studeret emnet nøje og har endda udgivet en rapport med titlen “Six Things the Most Engaged Schools Do Differently.”

I sin bog “What Great Principals Do Differently” skrev uddannelsesforfatter og forsker Todd Whitaker: “Great Principal Principals focus on improving the quality of the teachers within their buildings. Ved omhyggeligt at ansætte de bedste lærere, ved at støtte deres indsats og deres ambitioner, ved at stille høje forventninger til alle medarbejdere og ved at arbejde på omhyggeligt at støtte den individuelle udvikling af hver enkelt fagperson, påvirker skoleledere elevernes resultater.”

De udnytter data og ressourcer

Succesfulde skoleledere bruger data, herunder standardiserede og skolebaserede vurderinger, til at skabe løbende forbedringer gennem lokalitetsbaseret beslutningstagning med det udtrykkelige formål at fremme retfærdige og kulturelt lydhøre muligheder for alle elever. De muligheder, som data giver, er mange, og de mest effektive ledere er i stand til at udnytte disse data til at træffe strategiske beslutninger til gavn for deres elever.

Ifølge Illuminate Education, der er en virksomhed inden for undervisningsteknologi, er “opbygning af et fundament for datadrevet beslutningstagning” det første af “Six Steps for School Leaders to Use Data Effectively.”

En rapport fra Wallace Foundation hævder, at: “Når det drejer sig om data, forsøger effektive skoleledere at få mest muligt ud af statistikker og beviser, idet de har “lært at stille nyttige spørgsmål” til oplysningerne, at vise dem på måder, der fortæller “overbevisende historier”, og at bruge dem til at fremme “samarbejdsbaserede undersøgelser blandt lærerne”. De ser data som et middel til ikke blot at udpege problemer, men også til at forstå deres karakter og årsager.”

De har en vision og en plan

De allerbedste ledere er også visionære. De har et mål, som de kan samle et team omkring, og en plan, der kan hjælpe dem med at nå det. Ikke bare det, men de er også i stand til klart at formulere deres skoles vision og mål.

Vision er måske en af de vigtigste kvaliteter, en leder kan have, da den giver momentum og retning, ikke kun for teamlederen, men for hvert enkelt teammedlem. For at lederne kan få succes med at forfølge deres vision og gennemføre deres plan, skal de naturligvis kombinere deres vision med en uophørlig passion. Visioner og passion fra en effektiv leder bør skabe inspiration, motivation og begejstring, som gennemsyrer hele skolen.

I henhold til en rapport om “Succesfuld skoleledelse”, der er offentliggjort af den britiske Education Development Trust, “giver effektive skoleledere en klar vision og en følelse af retning for skolen. De prioriterer. De fokuserer personalets opmærksomhed på det, der er vigtigt, og lader dem ikke blive afledt og ført ud på et sidespor med initiativer, der kun vil have ringe indvirkning på elevernes arbejde.”

De skaber samarbejdsorienterede, inkluderende læringsmiljøer

Inkluderende læring giver alle elever adgang til fleksible læringsvalg og effektive veje til at nå uddannelsesmål i rum, hvor de oplever en følelse af at høre til. De bedste pædagoger ved dette og prioriterer inklusivitet og skaber sikre læringsmiljøer, der støtter alle elever. Ledere, der prioriterer inkluderende læring, tror også typisk på, at alle mennesker kan bidrage til det større læringsfællesskab, og derfor opfordrer de til samarbejde mellem lærere såvel som elever.

“Måske er den mest kritiske rolle i vellykkede inkluderende skoler rektorens rolle”, skrev Inclusive Schools Network. “Skolelederens aktive deltagelse er den vigtigste forudsigelse af succes med hensyn til at gennemføre forandringer, forbedre tjenester eller sætte en ny kurs. Skolelederen er central for at fremme systemisk forandring og lede fakultetet til at vedtage nye holdninger og ny praksis.”

De er passionerede omkring deres arbejde

Passion er en afgørende ingrediens for næsten alle, der ønsker at få succes og være glade i deres arbejde. Men passion er særligt vigtig for skoleledere, som typisk har stor indflydelse på deres skoles klima og kultur.

Passionerede mennesker har en smittende energi, som i høj grad kan påvirke lærernes tilfredshed og drivkraft samt elevernes præstationer. “Al viden i verden kan ikke gøre en god leder til en god leder: Det er omhu for arbejdet og de mennesker, der samarbejder med dig, der gør forskellen”, skrev Forbes. “Det skyldes i høj grad, at folk ønsker at følge en passioneret leder. En person, der ikke kun bekymrer sig om den sag, som han eller hun arbejder for, men også om de andre mennesker, der er involveret i indsatsen. Passion for projekterne, for virksomheden og for de involverede mennesker er nøglen til succesfuld ledelse.”

De tilskynder til risikovillighed

Hvad de fleste undervisere allerede ved er, at fiasko kan være den største lærer. Ligesom lærere bør opmuntre deres elever til at tage risici for at fremme deres vækst, opmuntrer virkeligt effektive ledere deres underordnede og kolleger til at tage risici ved at skabe et støttende miljø, der ikke blot belønner vellykkede idéer eller initiativer, men også indsatsen, uanset resultatet.

“Fiasko er nødvendig for at lære, men vores ubarmhjertige jagt på resultater kan også afskrække medarbejdere fra at tage chancer. For at løse denne konflikt skal lederne skabe en kultur, der støtter risikovillighed,” skrev Harvard Business Review. “En måde at gøre dette på er at bruge kontrollerede eksperimenter – tænk på A/B-test – som giver mulighed for små fiaskoer og kræver hurtig feedback og korrektion. Dette giver en platform for opbygning af kollektiv intelligens, så medarbejderne også lærer af hinandens fejltagelser.”

De går foran med et godt eksempel

Vi har alle hørt ordsproget: “Gør som jeg siger, ikke som jeg gør”. Det ironiske er naturligvis, at handlinger er langt mere sigende end ord. Ledere, der går foran med et godt eksempel, positionerer sig selv som enorme rollemodeller ikke kun for eleverne på deres skole eller i deres distrikt, men også for kolleger og forældre. En leder, der går foran med et godt eksempel, får næsten altid respekt og beundring, og uden dette vil han eller hun ikke finde meget held i lederskab. Som filosoffen og lægen Albert Schweitzer engang sagde: “Eksemplet er ikke det vigtigste, når det gælder om at påvirke andre; det er det eneste.”

De holder ud – at blive på en skole i mindst fem år

Og selv om forandringer er gode, kan de også være forstyrrende, når de sker for ofte. I forbindelse med skoleledelse er det dokumenteret, at hyppig udskiftning resulterer i et negativt skoleklima, hvilket igen har en negativ effekt på elevernes præstationer.

“Engagerede og effektive skoleledere, der bliver på deres skoler, er forbundet med forbedrede elevresultater på hele skolen. Som en konsekvens heraf er udskiftning af skoleledere forbundet med lavere gevinster i elevernes præstationer”, rapporterede Learning Policy Institute. “Rektorskiftet har en mere markant negativ effekt på skoler med stor fattigdom og dårlige resultater – netop de skoler, hvor eleverne er mest afhængige af deres uddannelse for at få succes i fremtiden. Den negative effekt af udskiftning af skoleledere tyder på, at skoleledere har brug for tid til at foretage meningsfulde forbedringer på deres skoler. En undersøgelse viste, at det i gennemsnit tager fem år, før en ny rektor leder en skole, før skolens resultater igen når op på samme niveau som før udskiftningen.”

De bedste ledere er derfor villige til at engagere sig i en skole og holde ud på trods af forhindringer eller udfordringer. Når alt kommer til alt, sker realiseringen af en vision ikke fra den ene dag til den anden; sand forandring tager tid. En leders engagement viser ikke blot lidenskab, men også engagement, hvilket kan have en enorm positiv effekt på skolekulturen.

De er livslangt lærende

Måske er den vigtigste af alle de egenskaber, som en skoleleder kan besidde, den uslukkelige tørst efter viden. Som John F. Kennedy sagde, “ledelse og læring er uundværlige for hinanden”. De bedste ledere, uanset hvilken branche de arbejder i, ved, at de aldrig vil vide det hele. De er ydmyge i deres viden, men har tillid til deres evner. De er uendeligt nysgerrige personer, der aldrig holder op med at stille spørgsmål og lære.

The Harvard Business Review udtrykte det perfekt, da de sagde: “Det kræver en reel følelse af personligt engagement, især efter at du er kommet til en position med magt og ansvar, at presse dig selv til at vokse og udfordre konventionel visdom. Derfor er to af de vigtigste spørgsmål, som ledere står over for, lige så enkle som de er dybe: Lærer du som organisation og som person lige så hurtigt, som verden ændrer sig? Er du lige så fast besluttet på at forblive interesseret som på at være interessant? Husk, at det er det, du lærer, når du ved det hele, der tæller.”

Rapporten citerer også den kendte forfatter og professor John Gardner, som bemærkede: “De bedste ledere, jeg har lært at kende, er ikke bare de dristigste tænkere; de er de mest umættelige lærere.”

“LEADERSHIP AND LEARNING ARE INDISPENSABLE TO EACH OTHER” -JOHN F. KENNEDY

Det er svært at forestille sig en branche, hvor konstant læring er mere relevant end uddannelse.

At være en succesfuld og effektiv leder er ikke nogen let opgave. Alligevel er der desperat brug for effektive skoleledere i tusindvis af skoler og uddannelsesinstitutioner i hele landet og rundt om i verden.

Som den kendte ekspert i uddannelsesledelse, professor Kenneth Leithwood, udtalte i en artikel i Hechinger Report: “Faktisk er der stort set ingen dokumenterede eksempler på, at skoler i problemer er blevet vendt uden indgriben fra en magtfuld leder.”

For dem, der er interesseret i at følge deres passion for de emner, der er diskuteret ovenfor, i et førsteklasses akademisk program, er skoleledelse en af fem specialiseringer, der tilbydes som en del af University of San Diego’s online Master of Education degree program.

Joseph Lathan, PhD

Academisk direktør, Master of Education

Dr. Lathan har 18 års erfaring inden for administration af videregående uddannelse med 16 af disse år inden for online uddannelsesadministration. Hans ekspertiseområder omfatter online læringspædagogik og bedste praksis inden for online undervisning og læring.

Dr. Lathan fik sin B.S. i psykologi fra Empire State College, sin M.S. i uddannelsesadministration fra Michigan State University og en Ph.D. i organisatorisk ledelse fra Chicago School of Professional Psychology.