Zahraniční vztahy

Termín zahraniční se vyvinul v polovině 13. století z ferren, foreyne, „mimo domov“, na základě starofrancouzského forain, „vnější, vnější, venkovní; vzdálený“, což odráží význam „ne ve vlastní zemi“ poprvé doložený na konci 14. století. Pravopis v angličtině se změnil v 17. století, snad vlivem slov reign a sovereign. Obě slova byla v té době spojována s nejběžnějším úřadem panovníka, který určoval zahraniční politiku, soubor diplomatických cílů se snaží nastínit, jak bude země komunikovat s ostatními zeměmi světa.

Myšlenka dlouhodobého řízení vztahů následovala po rozvoji profesionálních diplomatických sborů, které řídily diplomacii. Od roku 1711 se pod pojmem diplomacie rozumí umění a praxe vedení jednání mezi zástupci skupin nebo národů.

V 18. století byla v důsledku mimořádných turbulencí v evropské diplomacii a probíhajících konfliktů diplomatická praxe často roztříštěna nutností řešit izolované záležitosti, označované jako „aféry“. Proto zatímco domácí řízení takových záležitostí bylo označováno jako civilní záležitosti (selské nepokoje, nedostatky ve státní pokladně a dvorské intriky), termín zahraniční záležitosti se používal pro řízení dočasných záležitostí mimo panovnickou sféru. Tento termín zůstal v anglicky mluvících státech rozšířen až do 20. století a dodnes se tak v několika státech nazývají oddělení, která řídí zahraniční vztahy. Ačkoli původně měly tyto útvary označovat krátkodobé řízení určitého problému, dnes řídí všechny každodenní i dlouhodobé mezinárodní vztahy mezi státy.