Vymyšlená minulost E. G. Marshalla

Když herec E. G. Marshall ve filmu 12 rozhněvaných mužů?G. Marshall v roce 1998 zemřel – vzpomínáte si na něj ve filmech 12 rozhněvaných mužů a Interiéry a v řadě televizních pořadů, včetně seriálu Obhájci? – světová média si toho všimla. Noviny a časopisy přinesly mnoho zajímavostí o Marshallově životě: že se narodil 18. června 1910 (Variety), že byl „norského původu“ (Peoplemagazine), že jeho celé rodné jméno bylo Edda Gunnar Marshall (The Times of London) a že „získal vzdělání na Carlton College a University of Minnesota“ .

Mnoho z toho bylo špatně.

Zajímaly mě Marshallovy minnesotské kořeny, a tak jsem začal zkoumat minulost zesnulého herce. Zjistil jsem, že v záznamech okresního soudu Steele County Courthouse v minnesotské Owatonně je uvedeno, že se narodil 18. června 1914 jako Everett Eugene Grunz, syn Charlese a Hazel Grunzových, kteří se hlásili pouze k německé, skotské, irské a anglické národnosti. „O žádném norském původu v rodině nevím,“ dozvěděl jsem se od Joea Grunze, Marshallova nejmladšího a jediného žijícího sourozence, který žil ve Williamsu ve státě Minn.

Grunzova rodina se přestěhovala z Owatonny do St Paulu, když bylo Marshallovi asi osm let, a on tam vychodil veřejné školy. Joe Grunz spekuloval, že jeho bratr možná použil jako inspiraci pro své umělecké jméno rušnou dopravní tepnu v St. Paulu, Marshall Avenue.

Poté jsem kontaktoval Erica Hillemanna, archiváře na Carleton College v Northfieldu ve státě Minn. (mé vlastní alma mater), který strávil několik let sledováním hercovy kluzké minulosti. „Viděl jsem ho uvedeného mezi lidmi, kteří byli známými absolventy Carletonu,“ řekl mi Hillemann. „Prověřil jsem jeho složku v centrálních záznamech koleje. Bylo jasné, že se kolem něj skrývá záhada.“ Žádné záznamy z Carletonu totiž nenasvědčovaly tomu, že by Marshall byl někdy studentem. Stejně tak archiváři Minnesotské univerzity nedokázali najít žádnou papírovou stopu po studentovi jménem Everett Grunz nebo Everett Marshall. „Pokud vím, na vysokou školu nechodil,“ řekl Joe Grunz.

Jak se tedy všechny tyto nepravdivé informace o Marshallově původu dostaly do tisku? V průběhu let Marshall zřejmě sám dodával informace redaktorům takových příruček, jako jsou Who’s Who in America, Current Biography a Who’s Who in the Theatre. Když zemřel, autoři nekrologů po celém světě konzultovali tyto zdroje a zbytek je (nebo není) historie. (Knihy jako The Encyclopedia of Hollywood Film Actors (Encyklopedie hollywoodských filmových herců) nadále uvádějí nesprávné informace, stejně jako Marshallův záznam na Wikipedii.)

Ptal jsem se Clifforda Stevense, Marshallova posledního agenta, proč herec mlžil o své minulosti. „E. G. se dobře bavil tím, že byl ohledně svých raných let tajemný,“ řekl mi Stevens. „Ne že by se za svou minulost styděl. Jen ji rád udržoval v tajuplnosti.“ Smutným důsledkem je, že noví fanoušci Marshallova umění se možná nikdy nedozvědí skutečný příběh jeho života.