Tetsuya Fujita

Práce s tornády

Na začátku své kariéry se Fujita zaměřil na tornáda, která ho fascinovala po celý život. Hojně využíval letecké snímkování tornádových drah a pořídil nespočet leteckých fotografií, na nichž projevil mimořádnou schopnost rozeznat ve změti trosek a popadaných stromů řád a vzor. Jeho analýzy tornád po událostech byly komplexní a zahrnovaly nejen tradiční meteorologické údaje o teplotách a větru, ale také fotografie poškozených staveb, fotogrammetrické analýzy filmů s tornády, aby odhadl sílu vířícího větru, analýzu stop po odrazu a tahu na povrchu a pozorování směrů, kterými byly vyvráceny stromy a vyvrženy trosky a detrit. Výsledné zprávy s podrobnými mapami vyprávěly jednoduché a jasné příběhy o jedné z nejsilnějších přírodních událostí. Podrobné mapy drah tornád Fujita kreslil ručně, údajně proto, že pro tak jemnou práci nedůvěřoval počítačům.

Zavedl pojem „rodina tornád“, sled tornád, z nichž každé mělo jedinečnou dráhu, vytvořený jednou bouřkou během několika hodin. Předtím se dlouhé dráhy škod běžně připisovaly jedinému tornádu, které někdy na své dráze „přeskočilo“.

Fujitova analýza epidemie na Květnou neděli 11.-12. dubna 1965 byla první systematickou analýzou regionální epidemie. Na základě této studie a leteckého pozorování velkého prachového ďábla předložil koncept „vícenásobného vírového tornáda“, tj. soustavy menších vírů kroužících kolem společného centra. Tyto malé usazené víry – někdy označované jako sací víry – se často vyskytují v nejsilnějších tornádech a mohou obsahovat nejvyšší známé rychlosti větru (vyšší než 500 km za hodinu, tj. 300 mil za hodinu).

Jeho studie škod v ohnisku Palm Sunday Outbreak také přímo vedla k jeho stupnici intenzity pro charakterizaci tornád. Stupnice F byla mezinárodně používána k odhadu intenzity tornád na základě závažnosti poškození budov a vegetace. Později byla týmem meteorologů přepracována na stupnici Enhanced Fujita Scale (EF-Scale), která byla v roce 2007 přijata pro použití v USA a v roce 2013 v Kanadě. (Stupnice viz tornáda.)

Za vrchol Fujitovy práce s tornády je mnohými považována jeho práce se Super Outbreakem z 3.-4. dubna 1974, epidemií 148 tornád celostátního rozsahu (4 z těchto tornád Fujita později překlasifikoval na downbursty). Jeho mapy komplexních vzorců poškození mu pomohly identifikovat dříve neobjevené jevy, downburst a microburst. Tyto náhlé, silné downdrafts mohou mít za následek vítr o rychlosti 250 km/hod na zemi nebo v její blízkosti, který často vyvrací stromy v rozeznatelných hvězdicovitých formách. Tváří v tvář rozšířenému skepticismu mezi svými kolegy Fujita trval na tom, že tyto obrazce poškození jsou produktem sloupců vzduchu rychle sestupujících z bouřky, narážejících na povrch a poté proudících všemi směry. V roce 1975 se mu dostalo celostátní pozornosti, když spojil havárii letadla na Kennedyho letišti v New Yorku s mikroburstami. Následné studie přesvědčivě prokázaly, že náhlé sestupné proudy z bouřek skutečně představují dříve nedoceněné letecké nebezpečí, což vedlo k instalaci speciálních dopplerovských radarů na velkých komerčních letištích s cílem zvýšit bezpečnost. Velká část Fujitovy pozdější práce byla věnována popisu interakce těchto downdraftu s letadly během vzletu a přistání.