Seznamte se s fíkovými vosami, které se nabouraly do systému

Samčí fíkové vosy uvnitř fíkového synkonia, duté masité nádoby, která obsahuje květy. | S laskavým svolením Vincenta Savolainena

Květy fíků nikdy neuvidíte, dokud je neotevřete. Na rozdíl od kvetoucí švestky, jabloně nebo hrušky drží fíky své četné mikroskopické bílé květy uvnitř baculatých váčků na konci stonku. Na špičce každého váčku je malý otvor ideální velikosti pro jediného opylovače stromu: fíkovou vosičku.

Samička fíkové vosičky z čeledi Agaonidae je nevýrazný, černý hmyz tak drobný, že by proklouzl uchem jehly, a přitahuje ji sladká chemická vůně fíku. Její dlouhá, tenká hlava jí umožňuje vstoupit do malého otvoru fíku a naklást vajíčka. Na oplátku vosa přinese pyl z fíku, ve kterém se narodila, aby oplodnila strom. „Je to jediný hmyz, který dokáže oplodnit vnitřní zahradu fíku,“ říká Fernando Henrique Antoniolli Farache, entomolog z univerzity v Sao Paulu.

Tato snová symbióza se však už dávno nabourává.

V roce 2008 Farache pomohl objevit nejstarší známou fosilii neopylující fíkové vosičky – Idarnes thanatos. Tento pikareskní hmyz byl nalezen uzavřený v kousku jantaru starém 15-20 milionů let; jeho objev byl publikován v časopise The Journal of Natural History letos v létě. (Pro srovnání: nejstarší známý opylovač, jehož stáří se pohybuje kolem 34 milionů let, byl objeven téměř před sto lety, ačkoli vědci si až do roku 2010 mysleli, že jde o mravence.)

Faracheho tým mohl poznat, že jejich drobný exemplář není opylovačem, částečně díky dlouhému zásobníku vajíček na zadní straně vosy. Neopylovací vosičky používají tento přívěsek k tomu, aby pronikly přímo skrz zelenou až nafialovělou slupku fíku a vpravily do ní svá vlastní vajíčka, která se pak vyvíjejí místo semen fíku nebo samotných vajíček opylovacích vosiček. „Některé neopylující vosičky napadnou přímo opylovače,“ říká Farache, „mohou sežrat larvy opylovačů nebo sežrat jejich potravu , což vede k tomu, že larvy opylovačů zemřou hlady!“

Podívejte se na celý obrázek

Ať už je vajíčko nakladeno opylovačem nebo „hackerem“, během následujícího měsíce se z každého vajíčka vyvine fíková vosička v plné velikosti. Téměř 95 procent z nich jsou samičky. Brzy sbírají pyl z fíků a opouštějí je otvory, které jejich bratři vyříznou z dužiny fíku.

Samci vosiček se rodí bez křídel a se špatným zrakem. To proto, že ani jedno z toho nepotřebují. Žijí jen tak dlouho, aby se spářily se samičkami, vyřízly si únikové otvory a pak zemřely v masité zahradě fíku. Ano, to znamená, že když jíte fík, jíte zároveň pohřebiště (převážně samčích) mrtvol. „Ve většině fíků na světě zůstaly vosičky nebo jejich pozůstatky,“ říká ekolog Allen Herre ze Smithsonian Tropical Research Institution. I když v době, kdy fík dozrává, jsou podle něj těla vosiček většinou strávena bílkovinami ve fíku.

V celém areálu fíkovníku existuje také asi 10 000 žijících druhů fíkových vosiček, říká Farache – „to je asi stejný počet ptáků, kteří žijí na světě!“. Z toho něco přes dva tisíce jsou opylovači. Zbytek, asi 8 000 druhů vos, jsou vesměs neopylovači, kteří fík využívají, ale neprospívají mu.

Fíkové vosy zjevně objevily několik způsobů, jak dále rozvíjet své geny, aniž by pomáhaly svému hostiteli. Koneckonců, říká Herre, „pokud existuje způsob, jak se uživit, příroda si ho pravděpodobně najde.“

Poznámka: Fíky, které se komerčně pěstují, jsou obvykle odrůdou starobylého fíku obecného (Ficus carica), který k produkci zralých fíků nevyžaduje křížové opylení. To znamená, že ve fících od vašeho obchodníka s potravinami pravděpodobně nenajdete žádná vosí tělíčka.