Proč Honda nevyrobí osmiválec?

Zdravím vás a vítám vás u Dopisů Dougovi, vaší týdenní rubriky Jalopnik Q&A, ve které vy pokládáte otázky a já vám poskytuji dlouhé, rozvláčné A, které se odvíjí od mnoha nesouvisejících témat.

Než se pustíme do dnešního dopisu, chtěl bych vám připomenout, že i vy se můžete účastnit Dopisů Dougovi. Stačí mi poslat dopis na adresu [email protected] a já si ho budu hluboce vážit a nepochybně na něj důkladně odpovím. Říkám to proto, že moje obvyklá strategie („pravděpodobně si váš dopis nepřečtu“) vede k tomu, že dostávám stále méně a méně dopisů, a to až do té míry, že jsem tento týden málem přijal dopis od člověka, který se mě ptal, jestli si nechci zlepšit „SEO scorre“.

Naštěstí jsem ale tento týden dostal vynikající dopis od čtenáře jménem Art, který nám píše z krásného státu Indiana. (Motto: Ano! Stále se nacházíme mezi Ohiem a Illinois!) Art píše:

Milý Dougu,

proč Honda nechce v žádném ze svých výrobků vyrábět osmiválec? Honda je rozhodná ve svém stanovisku, že osmiválce jsou naprosto zbytečné, s výjimkou závodních vozů. Inženýrské schopnosti společnosti Honda by mohly přinést prvotřídní, a možná i světovou špičku, maloobjemový, přeplňovaný, normálně nasávaný, vysokootáčkový osmiválec.

Řekl bych, že absence osmiválce je způsobena tím, že Honda ztratila své kouzlo. Ale i když Honda měla své mojo, stejně to neudělala. Acura určitě potřebuje osmiválec, aby byla konkurenceschopná v luxusní třídě full size, a hvězdný NA osmiválec by udělal nové NSX ještě lepší. Honda neustále mluví o tom, že to na trhu půltunových vozů myslí vážně, a kdo jiný než Honda by se měl odlišit malým NA V8.

Pozdrav,

Art z Indiany

Než začnu, chci jen říct, Arte, že je to vynikající otázka, kterou jsem si v minulosti sám mnohokrát kladl. Je to vítaný odklon od většiny dopisů, které dostávám a které říkají věci jako např: Právě jsem si koupil Ford Focus a prodejce mi neřekl, že nemá okna. Co mám dělat?“

Naštěstí, Arte, protože jsem měl v průběhu let čas o tvé otázce přemýšlet, měl jsem také čas vypracovat odpověď. A ta odpověď zní: Hondu řídí ta nejopatrnější skupina lidských bytostí, jaká se kdy sešla. Vážně: kdyby vedení společnosti Honda bylo matkou, nutilo by své děti nosit při hraní videoher chrániče loktů.

Na důkaz vám předkládám několik nesmírně opatrných rozhodnutí, která společnost Honda v minulosti učinila.

Možná nejúsměvnější příklad nefalšované opatrnosti společnosti Honda přišel v době, kdy se na počátku 90. let minulého století začínal rozjíždět trh s vozy SUV. Stalo se toto: v roce 1991 přišel na trh Ford Explorer, v roce 1993 Jeep Grand Cherokee, Toyota měla model 4Runner a Nissan Pathfinder. A stará dobrá Honda seděla, opatrně sledovala, jak všichni ostatní bohatnou, a vyráběla takové sračky, jako je Del Sol.

Nakonec tedy přišel rozkaz a Honda se rozhodla, že je čas jít s SUV kupředu. Ale víte, co udělají? Nevyrobí žádné vlastní. Zavolají do Isuzu a požádají o kopii jejich SUV jen proto, že vědí, že se ta věc už docela dobře prodává, a raději budou hrát na jistotu, než aby podstoupili „obrovské riziko“ a navrhli zcela nový model. Připomínám, že v té době už Ford prodával více Explorerů než General Mills snídaňových cereálií.

Ještě deset modelových let potrvá, než Honda konečně vyvine vlastní SUV střední třídy, Pilot, který debutoval v modelovém roce 2003. Do té doby byla doslova poslední japonskou automobilkou, která přišla s SUV. Mitsubishi mělo asi čtyři SUV, proboha. Takže Pilot byl na této párty poslední. A objevil se s chrániči loktů.

Mohli bychom se bavit i o nákladních autech. Dlouhá léta Honda jen zpovzdálí sledovala, jak se konkurenční značky Nissan a Toyota přetahují o 0,6 % trhu s pickupy, které připadá na zahraniční pickupy. A po celá léta byla Honda neoblomná v tom, že chce v tomto segmentu konkurovat. „Chceme kamion,“ řekl Roger Super Handling All-Wheel Drive, viceprezident společnosti Honda pro čtení bezpečnostních štítků, aby nikdo neměl alergickou reakci. „Nebyli bychom Honda, kdybychom se po pečlivém patnáctiletém sledování nevrhli přímo do tohoto segmentu.“

Takže když se konečně pustí do výroby nákladního vozu, co udělají? Zkonstruují ho od základu? Půjdou do toho po hlavě? Vymyslí super úžasný monster truck VTEC s továrními stříkacími děly? NE! Použijí svůj stávající podvozek SUV, svůj stávající šestiválec SUV a svou stávající převodovku SUV. Do nákladového prostoru však přidali vestavěný chladič.

„Nechtěli bychom se příliš zbláznit,“ řekl Roger Super Handing All-Wheel Drive na řidičské akci Honda 2005, která byla otevřená pro veřejnost. „Tou ‚jízdní akcí‘,“ pokračoval, „myslíme to, že vás vyškolený zaměstnanec společnosti Honda bude vozit po parkovišti volnoběžnou rychlostí.“

A tím se dostáváme k tomu, jak si Honda představuje osmiválec. Argument „Honda by měla vyrábět osmiválec“ jsem poprvé slyšel na počátku 90. let, kdy uvedla na trh model NSX a celou luxusní značku Acura. V té době bylo svatokrádeží nevyrobit luxusní vůz s motorem V8 – a vlastně celý základní kámen nových luxusních značek Infiniti a Lexus z počátku 90. let tvořily luxusní sedany s motorem V8. Acura nám mezitím nabídla model Vigor s bezrámovými okny a pětiválcovým motorem.

Důvodem, proč to udělali, bylo to, že čekali, zda se celá ta „věc s V8“ uchytí. Tedy ano, jistě, osmiválec se původně objevil na začátku devadesátých let minulého století a v průběhu následujícího století se používal doslova v milionech vozidel s lidským pohonem. Ale Honda stále nebyla přesvědčená. „Podívejte se, co se stalo s koněm,“ řekl mluvčí společnosti Honda Donald Low Rolling Resistance Tires. „To se může stát i osmiválci.“

A víte, co je na tom nejšílenější? Ukázalo se, že Honda měla pravdu. V dnešní době jsou osmiválce hotové. Jsou vyřízené. Jsou kaput. Lidé tíhnou k přeplňování turbodmychadlem, menším objemům a úspornosti a Honda má dobré předpoklady k tomu, aby z toho těžila – zejména v segmentu luxusních sedanů, kde její Acura RLX s motorem V6 dosáhla stejného prodejního úspěchu jako převíječka DVD.

„Každým dnem se ta věc rozjede,“ řekl Reggie Real-Time Four-Wheel Drive, manažer Hondy pro nákup steakových večeří pro zaměstnance Consumer Reports, když se novináři ubytovali v hotelu na tiskové akci Hondy. „Řekněte, můžu vám pomoct s těmi taškami? Nerad bych, abyste si ublížili, než podepíšete propouštěcí zprávu.“

A tak jde Honda opatrně jako vždy. Žádná osmička nebude. Nebude pohon zadních kol. Nebude žádná náhrada za Element, za Del Sol, za Prelude ani za CRX. Zůstanou jen Civic, Accord, CR-V, Pilot, Odyssey a pár Acur, které se budou prodírat dál, dokud neshoří slunce a lidský život na této planetě nezanikne. A až se tak stane, Honda počká ještě pár let, než ukončí výrobu. „Člověk nikdy neví,“ řekl Jim The Power of Dreams. „Co když budou mimozemšťané chtít záložní kameru?“

@DougDeMuro je autorem knihy Hrátky s auty. Vlastnil vůz E63 AMG a jednou se pokoušel vyhnout policii u Dračího ocasu pomocí pontonového člunu. (Nevyšlo to.) Pracoval jako manažer ve společnosti Porsche Cars North America, než odešel a stal se spisovatelem, hlavně proto, že už nemusel nosit kalhoty. Také celý tento životopis napsal sám ve třetí osobě.

.