Maine Gets Its Northern Crown

O Willovi Grunewaldovi

Z našeho únorového čísla 2020

Jediným mrtvým v bitvě u Caribou – a v celé válce o Aroostook – byl medvěd. Koncem roku 1838 byli dřevorubci z Nového Brunšviku spatřeni, jak kácejí stromy poblíž Caribou, které v té době leželo na rozsáhlém území nárokovaném jak pro USA, tak pro Brity ovládanou Kanadu. Na místo dorazila skupina dřevorubců z Maine, aby se s obyvateli Nového Brunšviku utkala. Obě strany byly ozbrojené. Během následného střetu zaútočil vyděšený černý medvěd na několik Kanaďanů, kteří ho zastřelili. Po zaslechnutí střelby začali střílet i Američané, ale bojovníci se rychle rozešli.

Takové neštěstí bylo pro dlouhotrvající hraniční spor typické. Když stát Maine zadal sčítání lidu ve sporné oblasti, kanadští úředníci sčítacího komisaře zajali. Když Maine vyslal oddíl, aby zatkl kanadské dřevorubce, dřevorubci zajali vůdce oddílu. Když Nový Brunšvik vyslal vojenského velitele, aby nařídil mainským domobrancům opustit území, domobranci ho zajali. A tak dále. Vědci byli v pokušení vzpomínat na nahodilé nepřátelství jako na jakousi šroubovanou frašku.

„Historici se na tuto epizodu dívali s notnou dávkou veselí,“ napsal v roce 1947 profesor Thomas Le Duc v časopise American Historical Review a poznamenal, že konflikt je někdy nazýván válkou o vepřové a fazole, což je pravděpodobně žertovná narážka na severoamerickou stravu. Le Duc však tvrdil, že příčiny byly složitější a následky důslednější, než se běžně chápou, a v průběhu let spolu s dalšími historiky vypracoval úplnější obraz války o Aroostook.

Hraniční spor vycházel z osvědčené evropské koloniální tradice: svévolného kreslení čar na mapě. Během jednání o smlouvě v Paříži, která měla ukončit revoluční válku, definovali američtí a britští delegáti východní hranici mezi USA a Kanadou jako „úhel, který tvoří čára vedená přímo na sever od pramene řeky Svatého Croixe k vysočině; podél zmíněné vysočiny, která rozděluje řeky vlévající se do řeky Svatého Vavřince od těch, které se vlévají do Atlantského oceánu, až k nejseverozápadnějšímu cípu řeky Connecticut“. Následovalo mnoho zmatků.

Historici se na tuto epizodu dívají s notnou dávkou veselí.

Nejprve nikdo nevěděl, která z několika řek je St. Croix, což byl název, který se přestal používat, ale v roce 1792 tuto otázku vyřešila dvoustranná komise. „Vysočinu“, která tvořila severní okraj Maine, se ukázalo být složitější určit vzhledem k tomu, že neexistovala. Místo toho Britové tvrdili, že Kanada sahá na jih za řeku Aroostook až k Mars Hill, a Mainers stanovili hranici o 100 mil severněji, na druhé straně údolí Svatého Jana. Celkem viselo na vlásku 12 000 čtverečních mil, což byla zhruba rozloha Rhode Islandu a Massachusetts dohromady.

Většina Mainerů byla ochotna kvůli této půdě riskovat válku, z velké části proto, že koncem 30. let 19. století došlo k hospodářskému propadu a průzkumy kolem řeky Aroostook nedávno odhalily bohatou půdu ideální pro zemědělství a těžitelná ložiska nerostných surovin. Zdálo se, že ekonomické vyhlídky státu leží na severu. Mezitím byl britský zájem především vojenský: zachování pozemní zásobovací trasy z Halifaxu přes údolí Svatého Jana do Quebecu, která by spojovala vnitrozemské kanadské kolonie s pobřežím, když by v zimě byla řeka Svatého Vavřince kvůli ledu nesjízdná.

Napětí vyvrcholilo v únoru 1839 poté, co státní legislativa vyslala domobranu a Kongres vyčlenil na tento účel 10 milionů dolarů. Prezident Martin Van Buren však netoužil po boji, a tak vyslal respektovaného generála Winfielda Scotta, aby dosáhl détente a získal čas, aby Washington a Londýn dohodly trvalé řešení. O tři roky později dokončili ministr zahraničí Daniel Webster a Alexander Baring, první baron Ashburton, prostřednictvím smlouvy hranice státu Maine, čímž vznikla takzvaná „koruna“ státu: přibližně 7 000 čtverečních mil severního území, které zahrnuje ceněné údolí řeky Aroostook, centrum dnešního pěstování brambor. Británie si ponechala svou pozemní trasu a Kanada, která se o několik desetiletí později stala samosprávnou, získala 5 000 čtverečních mil sporného území.

Ani jedna strana nebyla zcela spokojená. Jeden senátor obvinil Webstera, že z Maine udělal „opuštěný a odsouzený stát“, zatímco jeden z poslanců udělil baronu Ashburtonovi přezdívku „hrabě Kapitulace“. Ironií osudu je, že některé nejasné kartografické údaje poté, co celý zmatek odstartovaly, pomohly zachovat smlouvu mezi Websterem a Ashburtonem. Webster měl tajně v držení mapy, které zřejmě potvrzovaly britské nároky. Jejich původ a spolehlivost byly podezřelé, ale za zavřenými dveřmi je Webster použil, aby přesvědčil představitele státu Maine a americké senátory, že uzavřel výhodnou dohodu. Mezitím se v Londýně objevila stará královská mapa, která naopak podporovala americké nároky, což Ashburtonovy kritiky v parlamentu uklidnilo.

Ačkoli hlavním cílem jednání Webstera a Ashburtona bylo vyřešit problémy na horní hranici Maine, výsledná dohoda se dále zabývala dalšími hraničními otázkami až po Skalisté hory na západě a přispěla k přátelství, které nyní panuje na nejdelší společné hranici na světě. V roce 1913 napsal James L. Tryon, ředitel Americké mírové společnosti v Nové Anglii, článek, v němž Američany vybízel, aby následující rok oslavili jako „sté výročí míru“ mezi USA a Kanadou, který se datuje od konce války v roce 1812 a nepočítá válku v Aroostooku a další příležitostná napětí. Uvážíme-li zpětně, že v době, kdy Tryon psal, stála Evropa na pokraji první ze dvou světových válek vyvolaných územními spory, připadá nám jeho názor o to významnější. „Nechť jsou všechna nepřátelství zapomenuta,“ vyzýval, „a vzpomínky na naše nešťastné konflikty ustoupí radosti z našeho dlouhého období bratrství a míru.“

Timelines je speciální historický měsíčník, který vychází u příležitosti dvoustého výročí státu Maine v roce 2020.