Mág v oblasti umělé inteligence Andrew Ng odešel z čínského vyhledávacího gigantu Baidu

Další veterán ze Silicon Valley opustil místo ve významné čínské technologické firmě.

Výzkumník v oblasti umělé inteligence Andrew Ng oznámil, že po necelých třech letech ve společnosti Baidu v Pekingu rezignoval, což je pro ambice vyhledávacího gigantu v oblasti umělé inteligence velká komplikace. Jeho odchod je druhým případem odchodu vysoce postaveného zahraničního zaměstnance z čínské společnosti v tomto roce a přichází v době, kdy se Baidu snaží najít nové zdroje příjmů.

Ng svůj odchod odhalil v krátkém příspěvku na serveru Medium. Píše, že je „přesvědčen, že Baidu bude i nadále vzkvétat“, a dodává:

„Do Baidu jsem nastoupil v roce 2014, abych pracoval na umělé inteligenci. Od té doby se skupina Baidu zabývající se umělou inteligencí rozrostla na zhruba 1 300 lidí, což zahrnuje i výzkumnou skupinu Baidu Research s 300 zaměstnanci. Náš software AI používají každý den stovky milionů lidí. Díky mnoha desítkám projektů AI, které podporují naše stávající podnikání v oblasti vyhledávání, reklamy, map, doručování jídla s sebou, hlasového vyhledávání, bezpečnosti, spotřebitelských financí a mnoha dalších, jsme dosáhli obrovských příjmů a dopadů na naše produkty. Umělou inteligenci jsme také využili k rozvoji nových oborů podnikání. Můj tým zrodil v posledních dvou letech vždy jednu novou obchodní jednotku ročně: autonomní řízení a platformu DuerOS Conversational Computing. Inkubujeme také další slibné technologie, jako je rozpoznávání obličeje (používané v turniketech, které se automaticky otevřou, když se k nim přiblíží oprávněná osoba), Melody (konverzační bot s umělou inteligencí pro zdravotnictví) a několik dalších. Jako hlavní architekt strategie společnosti Baidu v oblasti umělé inteligence jsem hrdý na to, že jsem vedl neuvěřitelný vzestup umělé inteligence v rámci společnosti.“

Ng přišel do společnosti Baidu v květnu 2016 z online vzdělávací společnosti Coursera, kterou pomáhal založit. Předtím pracoval ve společnosti Google na projektu Google Brain, který učil počítače rozpoznávat obrázky koček. Zůstává jedním z předních světových odborníků na umělou inteligenci – jeho osobní stránka na Stanfordu uvádí jeho jméno mezi desítkami prací publikovaných v letech 1995-2012.

Ngův odchod však přichází v době, kdy síla Baidu jako společnosti začíná ochabovat. Příjmy za reklamu z jejího vyhledávače se v poslední době zastavily kvůli zvýšené konkurenci ze strany Alibaby, která rovněž vydělává na reklamě, a společnosti Tencent, která pomalu, ale vytrvale zavádí reklamu do své mamutí chatovací aplikace WeChat.

Podnikání společnosti v oblasti umělé inteligence, podobně jako v případě Googlu, zůstává dlouhodobou investicí, která zatím nepřinesla okamžitou finanční návratnost. Její samořídící automobily zůstávají ve zkušební fázi, přičemž její základní technologie ještě nebyla nasazena pro spotřebitele. Duer, hlasový asistent ve stylu Siri, zůstává zhruba stejně populární jako jeho americká obdoba.

Tyto snahy téměř jistě zůstanou hlavním zaměřením společnosti Baidu i v budoucnu. V lednu společnost jmenovala novým provozním ředitelem Qi Lua, bývalého manažera Microsoftu a dalšího výzkumníka v oblasti umělé inteligence.

Nájem Ng v roce 2014 znamenal neobvyklý případ, kdy čínská internetová společnost přetáhla významné talenty ze Silicon Valley. Do společnosti nastoupil několik měsíců poté, co Hugo Barra, jedna z klíčových postav stojících za operačním systémem Android společnosti Google, nastoupil k čínskému výrobci chytrých telefonů Xiaomi. V té době se zdálo, že podobné nábory naznačují, že produkty a služby čínských technologických gigantů mohou být brzy v zámoří stejně všudypřítomné jako v Číně. Po letech však Baidu i Xiaomi zůstávají vlivné především na svých domácích trzích a jinde už tolik ne. V lednu Barra oznámil, že ze společnosti Xiaomi odchází do Facebooku.