Heritage News Heritage News

Pátý díl seriálu Vauxhall’s Decade-a-Day ukazuje, že když společnost čelila národní krizi – v tomto případě druhé světové válce – dokázala se vrhnout na výrobu téměř čehokoli. Dokonce i tank…

Dnes vidíme, jak inženýrské inovace a přizpůsobivost mohou být klíčem k záchraně životů, což však není bezprecedentní. Před osmdesáti lety si inženýrského a výrobního závodu Vauxhall v Lutonu britská vláda vážila natolik, že před něj postavila téměř nesplnitelný úkol: během 12 měsíců navrhnout a zkonstruovat 38tunový pěchotní tank.

Vauxhall už ve skutečnosti vyvinul motor pro přerušený projekt tanku Harland & Wolff. Zaměstnanci pracovali ve dne v noci, o víkendech a svátcích, aby navrhli a vyrobili motor s plochou dvanáctistovkou a objemem 21 litrů, který dosahoval požadovaného výkonu 350 koní při 2 200 otáčkách za minutu, jak požadovalo ministerstvo války. Je neuvěřitelné, že první motor běžel již po 89 dnech.

Podle přísných požadavků ministerstva války na samotný tank vedl Harold Drew, zástupce hlavního inženýra společnosti Vauxhall, pracovní skupinu, která během jednoho roku dovedla pěchotní tank A22 – později známý jako „Churchill“ – od první konstrukční skici k funkčnímu prototypu.

U tanku Churchill byla upřednostňována obratnost před rychlostí a jeho chytrý Merritt-Brownův systém řízení využíval epicyklických převodů k regulaci rychlosti tanku v zatáčkách – šlo o ranou formu vektorování točivého momentu! – namísto brzdění jedné stopy, které by zpomalilo postup tanku. Šťastnou náhodou spojeného systému převodovky a řízení bylo to, že Churchill mohl zatáčet na příslovečných šest pencí.

Po dokončení testů – z nichž velká část probíhala v Luton Hoo Estate a v jednu chvíli se jich zúčastnil i ministerský předseda Winston Churchill – byla zadána počáteční objednávka na 500 Churchillů, přičemž první z nich byly uvedeny do služby v roce 1942. Dalších 5 000 kusů bylo vyrobeno ještě před ukončením válečného stavu.

Kromě Churchillů vyráběl Vauxhall pro válečné účely také: pět milionů kanystrů Jerry, dělové závěsníky, čtyři miliony Venturiho trubic pro raketomety, ocelové přilby pro ozbrojené síly a 5 000 šestiliberních nábojů týdně.

Specifikace

Konfigurace motoru: Objem: 21 litrů

Výkon: 350 k při 2 200 ot/min

Převodovka:

Provozní rozsah: 4stupňová epicyklická převodovka

Provozní rozsah: Maximální rychlost: 15 mil za hodinu