Gamble a Huff

Raná létaEdit

Gambleovo dětství ve Filadelfii formovalo jeho dospělý život: nahrával se na různé arkádové nahrávací stroje, pomáhal DJům v ranní show na WDAS, provozoval obchod s deskami a zpíval se skupinou The Romeos. V roce 1964, ještě než se objevil „Gamble & Huff“, existoval „Gamble & Ross“. Gamblea objevil a řídil Jerry Ross, když mu bylo pouhých 17 let, a spolupracovali spolu mnoho let. Gamble se poprvé spojil s Leonem Huffem (klávesy) na nahrávce pro Candy & The Kisses. Ross pak v roce 1963 podepsal smlouvu s nahrávací společností Columbia Records jako sólový umělec a vydal album „You Don’t Know What You Got Until You Lose It“. Gamble & Ross & Huff spolupracoval na hitu „I’m Gonna Make You Love Me“, který původně nahráli Jay & The Techniques, což byla skupina Jerryho Rosse, a později ho coverovala Dee Dee Warwick a později Diana Ross & The Supremes a The Temptations.

V roce 1967 vytvořili svůj první Top 5 hit: „Expressway to Your Heart“ od The Soul Survivors. Na jaře 1968 pro svou vlastní značku Gamble Records napsali a produkovali hit „Cowboys to Girls“, který se dostal do Top 10, pro filadelfskou skupinu The Intruders. Následně spolupracovali s umělci Atlantic Records Archie Bell & the Drells, Wilson Pickett, Dusty Springfield a The Sweet Inspirations, stejně jako s umělci Mercury Jerry Butler a Dee Dee Warwick, a získali tak řadu hitů.

Philadelphia InternationalEdit

Se solidními výsledky za sebou založili Gamble a Huff v roce 1971 společnost Philadelphia International Records jako konkurenci Berryho Gordyho a Motownu. Původně oslovili společnost Atlantic Records, která dohodu odmítla jako příliš drahou. Společnost CBS Records, kterou v té době vedl Clive Davis, tento podnik podpořila a distribuovala nahrávky společnosti Philadelphia International. S pomocí a podporou vlastních aranžérů Thoma Bella, Bobbyho Martina a Normana Harrise vydala Philadelphia International řadu nejpopulárnějších soulových hitů 70. let, včetně „If You Don’t Know Me by Now“ od Harolda Melvina & The Blue Notes, „Back Stabbers“, „For the Love of Money“ a „Love Train“ od The O’Jays, stejně jako Grammy oceněnou „Me and Mrs. Jones“ od Billyho Paula. Podle rozhovoru pro BBC Radio 4 z 28. června 2006 byli Gamble a Huff inspirováni k napsání „Me and Mrs. Jones“ poté, co viděli někoho, koho znali a kdo se zdál být zapleten do milostného vztahu, při setkání se ženou v kavárně, kterou autoři písně navštěvovali. Ve spolupráci s Bellem založili Gamble a Huff také hudební vydavatelství Mighty Three Music.

Sound filadelfského soulu Gamblea a Huffa se vyvinul z jednodušších aranžmá konce 60. let do stylu s bujnými smyčci, údernými basovými linkami a klouzavými rytmy hi-hat – prvky, které se brzy staly charakteristickými znaky nového hudebního stylu zvaného disco. Do roku 1975 Philadelphia International a filadelfský soulový žánr, který pomáhala definovat, z velké části zastínily Motown a Motown Sound a Gamble a Huff byli premiérovými producenty soulu.

Téměř na všech nahrávkách Philadelphia International se podílela vlastní kapela studiových hudebníků MFSB (Mother Father Sister Brother). MFSB vydala řadu úspěšných instrumentálních alb a singlů, které napsal a produkoval tým Gamble & Huff a aranžoval Bobby Martin, včetně hitu „TSOP (The Sound of Philadelphia)“ z roku 1974, který se stal hitem číslo jedna a který je dnes nejznámější jako ústřední píseň amerického televizního pořadu Soul Train.

Politický aktivismusUpravit

V průběhu 70. let Gamble a Huff vytvářeli hudbu, která se zabývala politickými a sociálními problémy afroamerické komunity. Mnoho jejich písní vyjadřovalo téma černošské hrdosti a zdůrazňovalo boj hnutí Black Power za moc a sebeurčení. Mezi reprezentativní příklady patří skladba Billyho Paula „Am I Black Enough for You?“. (1972), „Give the People What They Want“ od O’Jays (1975) a hvězdně obsazená „Let’s Clean Up the Ghetto“ (1977), z nichž poslední byla titulní skladbou alba, které charakterizovalo širší politické a společenské záměry skupiny Philadelphia International. Badatel James B. Stewart o tomto albu a iniciativě napsal: „Schopnost nahrávací společnosti uskutečnit tento typ podniku na podporu komunity a zároveň fungovat v podstatě jako součást černošského hudebního oddělení CBS je zajímavým kontrastem k tradičnějšímu stylu korporátní kontroly textového obsahu …“. Titulní píseň … nabádá posluchače k účasti na fyzickém úklidu, ‚protože ghetto je náš domov‘. Názvy několika dalších písní na albu vyjadřují širší směřování alba, včetně ‚Now Is the Time to Do It‘, ‚Year of Decision‘, ‚New Day, New World Comin‘ a ‚Save the Children'“. Obal alba výrazně zobrazoval Gambleovo poselství: „Jediný způsob, jak vyčistit fyzické ghetto, je nejprve vyčistit mentální ghetto. S pomocí všemohoucího Boha budeme schopni změnit tuto komunitu v pozitivní systém. Naším prvním krokem je čistota, protože ta je nejblíže zbožnosti.“ Na přebalu alba bylo také uvedeno, že veškerý zisk z LP bude po dobu pěti let věnován na charitativní účely.

Gambleův projekt „Clean Up The Ghetto“, do kterého se zapojuje mládež ze zanedbaných komunit, aby pomohla s úklidem a opravou poškozených nebo zanedbaných nemovitostí, začal ve Filadelfii a rozšířil se do Los Angeles, Atlanty a Chicaga, přičemž podobné akce se konají po celé zemi. Gamble také věnoval svůj čas a energii Nadaci T. J. Martella a Centru pro výzkum rakoviny a nemocnici AMC. Působil ve správní radě nadace Philadelphia Music Foundation, která oceňuje umělce, skladatele a producenty z Filadelfie. Založil organizaci Universal Companies, která otevřela restauraci, knihkupectví, mešitu, nízkopříjmové bydlení a několik charterových škol. Tyto budovy, většinou postavené místními najatými pracovníky, posloužily jako odrazový můstek k revitalizaci čtvrtí. Například v roce 2003 Gamble a Universal Companies ve spolupráci s dalšími subjekty realizovali plán výstavby a rekonstrukce 400 domů na jihu Filadelfie v hodnotě 100 milionů dolarů.

Pozdější létaEdit

V roce 1975 se společnost Philadelphia International zapletla do skandálu spojeného s výplatami; Gamble byl pokutován, Huff nikoli. Koncem 70. let však popularita filadelfského soulového zvuku začala upadat. Disco utrpělo ústup, R&B se vracelo k baladě a do amerických hitparád se vrátil rock. Přesto mělo vydavatelství koncem sedmdesátých let svůj podíl na úspěších. Mezi pozdější hity patřily „Enjoy Yourself“ od The Jacksons v roce 1976 a „Ain’t No Stoppin‘ Us Now“ od McFadden & Whitehead v roce 1979. Jedna z jejich písní s názvem „My Mood“ byla v roce 1980 přijata jako závěrečná píseň pátečních večerních zpráv WRC v 18 hodin. V roce 2018 WRC tuto hudbu stále používala.

V roce 1982 největší hvězda společnosti Philadelphia International, bývalý zpěvák Blue Notes Teddy Pendergrass, ochrnul od pasu dolů při autonehodě a budoucnost vydavatelství se stala nejistou. Toho roku Philadelphia přerušila spolupráci se CBS a uzavřela novou smlouvu s EMI. Přestože hity mezitím vyschly, Gamble a Huff nadále psali a produkovali pro umělce tohoto labelu.

1990 se Gamble a Huff konečně dočkali ocenění Grammy za nejlepší R&B píseň, které jim bylo uděleno za coververzi hitu „If You Don’t Know Me By Now“ od skupiny Blue Notes z roku 1972, kterou nahráli Simply Red. V roce 1990 také společnost Mighty Three Music převzala Warner Chappell Music. V roce 1999 byli Gamble a Huff oceněni cenou Grammy Trustees Award, čímž se připojili k hudebním veličinám jako Frank Sinatra, The Beatles a Walt Disney. Jejich kariéra čítající přes 3 000 písní je řadí mezi nejplodnější profesionální skladatele všech dob.

Kenneth Gamble pokračuje v psaní, často společně s Leonem Huffem, a Philadelphia International pokračuje. Stále žije v jižní Philadelphii a zůstává aktivní ve své komunitě. Gamble vlastní zavřené divadlo Royal Theater a okolní nemovitosti.

Dne 19. září 2005 byli Gamble a Huff na slavnostním ceremoniálu v New Yorku uvedeni do Síně slávy taneční hudby za své vynikající producentské úspěchy.

V roce 2008 byli Gamble a Huff prvními držiteli nově vytvořené ceny „Ahmet Ertegün Award“ udělované Rock and Roll Hall of Fame. Toto ocenění nahradilo dřívější kategorii „neinterpretů“ uváděných na trh. Dne 20. května 2009 byli Gamble & Huff na 57. ročníku předávání cen BMI Pop Awards jmenováni ikonami BMI. Společně toto duo nasbíralo neuvěřitelných 86 cen BMI Pop a R&B.

V květnu 2010 získali Kenneth Gamble a Leon Huff každý čestný doktorát hudby na Berklee College of Music. Slavnostní ceremoniál se konal v Agganis Areně Bostonské univerzity, kde toto písničkářské duo proneslo nástupní řeč.

16. března 2012 uveřejnil deník Philadelphia Inquirer nekrolog Ruby Gambleové, Gambleovy 96leté matky, ve kterém připisuje svůj úspěch jejímu vlivu.

„Naše matka byla mimořádně výjimečná,“ řekl Kenny Gamble. „Byla tím nejlaskavějším člověkem v našem životě. A co je ještě důležitější, byla inspirací pro všechno, co jsem v životě udělal, včetně vytvoření nádherné hudby, kterou si užívají ostatní po celém světě.“ „Jako matriarcha rodiny byla duchovním člověkem, který zasvětil svůj život jako jeden ze svědků Jehovových. Její laskavost a mírumilovnost nebudou nikdy zapomenuty.“

V dubnu 2014 vzdala Gamble & Huffovi hold televize TV One ve svém pořadu „The Trumpet Awards“, což byl 22. ročník předávání cen. Na této poctě zazněly písně v podání Joea, Carla Thomase, Lyfea Jenningse, SWV, &Billyho Paula. SWV vystoupili s písní „If Only You Knew“; hlavní roli v písni hrála jejich zpěvačka Coko. Píseň je jedním z největších hitů, které Gamble & Huff vyprodukoval.