Forenzní toxikologie

Forenzní toxikologie se v posledních letech rozvinula jako forenzní věda a nyní se široce využívá jako pomoc při vyšetřování úmrtí, v občanskoprávních a trestních věcech týkajících se užívání drog, při testování drog v nápravných zařízeních a ve vazební medicíně, při bezpečnosti silničního provozu a na pracovišti, v záležitostech týkajících se znečištění životního prostředí a také při sportovním dopingu. Mezi drogy, na které se nejčastěji zaměřují, patří amfetaminy, benzodiazepiny, konopí, kokain a opiáty, ale může jít o jakoukoli jinou nelegální látku nebo téměř jakýkoli volně prodejný či předepsaný lék, stejně jako o jedy dostupné ve společnosti. Tento obor vyžaduje vysokou úroveň dovedností v analytických technikách s důkladnými znalostmi farmakologie a farmakokinetiky. Moderní techniky se do značné míry opírají o screeningové analýzy pomocí imunoanalýzy a o hmotnostní spektrometrii (MS) pro konfirmační analýzy s využitím vysoce účinné kapalinové chromatografie nebo plynové chromatografie jako separační techniky. Ve srovnání s jednostupňovou MS je stále populárnější tandemová MS. Je nezbytné, aby analytické systémy byly plně validované a vhodné pro daný účel a šarže analýz byly monitorovány pomocí kontrol kvality. Externí programy odborné způsobilosti monitorují jak analýzu, tak pracovníky, kteří ji provádějí. Pro optimální výkon laboratoře je nezbytné, aby byly známy okolnosti a kontext případu a aby laboratoř rozuměla omezením používaných analytických systémů, včetně stability léčiv. Drogy a jedy mohou postmortálně měnit koncentraci v důsledku špatné nebo nestejné kvality krve a jiných vzorků, anaerobního metabolismu a redistribuce. Posledně jmenovaná skutečnost představuje největší překážku při interpretaci výsledků post mortem.