David Packard

David Packard byl spoluzakladatelem společnosti Hewlett-Packard, průkopnické firmy, která ve 20. století urychlila řadu největších amerických technologických úspěchů. Byl významným veřejným činitelem a filantropem, předním sponzorem úsilí o ochranu přírody, veřejněpolitických think-tanků a své alma mater, Stanfordovy univerzity.

Packard se narodil v roce 1912 v Pueblu ve státě Colorado. Od mládí byl fascinován vědou. Spoléhal se na encyklopedii World Book Encyclopedia, věnoval se chemii a připravoval vlastní podomácku vyrobené výbušniny – až si málem ustřelil palec levé ruky. (Od té doby se mladý David nejraději zabýval vlastnoručně vyrobenými krystalovými rádii.) V době, kdy chodil na střední školu, vynikal dvoumetrový Packard svou atletickou zdatností – hrál fotbal, basketbal a atletiku – a studijními výsledky.

V roce 1930 nastoupil Packard do prvního ročníku Stanfordovy univerzity. (V hubených letech Velké hospodářské krize jeho otec zvládl čtvrtletní školné ve výši 114 dolarů díky jednomu z mála stálých zaměstnání té doby: konkurznímu soudci). Na Stanfordu prožil pozoruhodně kulatou vysokoškolskou kariéru a hned v prvním ročníku získal tři univerzitní tituly. Studoval inženýrství pod vedením Freda Termana, neúnavného inovátora, jehož výzkum vakuových elektronek, obvodů a rádií pomohl založit obor elektrotechniky. Pod Termanovým vedením Packard zanechal basketbalu a atletiky (ale ne fotbalu, jak později vysvětlil, kvůli „tlaku vrstevníků“) a věnoval většinu své pozornosti studiu.

Packard vynikal ve studiu a byl přijat do literární společnosti Alpha Delta Phi i do čestné společnosti Phi Beta Kappa. Na Stanfordu se navíc seznámil se svým budoucím obchodním partnerem Williamem Hewlettem, dalším Termanovým studentem. A co je ještě důležitější, při mytí nádobí ve spolku Delta Gamma se seznámil se svou budoucí ženou Lucile Salterovou. Vzali se v roce 1938 a jejich vztah trval až do její smrti v roce 1987, kdy se jim narodil syn a tři dcery. Po ukončení studia Packard krátce pracoval pro General Electric v Schenectady ve státě New York, než se vrátil na Stanford a v roce 1938 získal magisterský titul v oboru elektrotechniky.

Stejně jako se někteří američtí prezidenti narodili v jednopokojových srubech, tak i některé velké americké korporace vznikly v garážích s jedním autem. Jednou z největších z nich je společnost Hewlett-Packard, která je průkopníkem v oblasti osobních a firemních počítačů a patří mezi největší výrobce elektroniky na světě. Založili ji v roce 1939 v kalifornském Palo Altu Hewlett a Packard s počáteční investicí 538 dolarů. Když byla společnost v roce 1947 založena, hodili si mincí, aby rozhodli o jejím názvu. Packard vyhrál a jako první hodil jméno Hewlett. Bylo to takové partnerství.

Po založení firmy v Packardově garáži byl prvním produktem Hewletta a Packarda inovativní zvukový oscilátor, zařízení pro testování a synchronizaci zvukových zařízení. V té době se přesné zvukové oscilátory prodávaly za více než 200 dolarů, ale oni zavedli teplotně závislý rezistor, který výrazně zlepšil stabilitu. Tito dva amatérští milovníci historie se rozhodli účtovat 54,40 dolaru podle hesla demokratů z roku 1844: „Padesát čtyři čtyřicet, nebo bojuj!“. Walt Disney koupil osm oscilátorů pro použití při výrobě filmu Fantasia. Partneři se už nikdy neohlédli zpět. V roce 2012 činily hrubé tržby společnosti 120 miliard dolarů, 331 800 zaměstnanců a odhadem 1 miliarda zákazníků po celém světě.

Hewlett se soustředil na produktovou stránku podnikání, zatímco Packard se staral o obchodní stránku, kde řídil pověstně přísný režim. (Když Hewlett-Packard v roce 1961 vstoupil na burzu, několik vedoucích pracovníků zmeškalo slavnostní ceremoniál na newyorské burze, protože cestou z hotelu v centru města zabloudili v metru. Jejich výdajové účty nepokrývaly ani taxíky, natož limuzíny.) Packard zůstal ve společnosti, kterou založil, po zbytek života, s výjimkou dvou let (1969-1971), kdy působil jako náměstek ministra obrany. Po celou dobu své podnikatelské kariéry zůstal pozoruhodně prozíravý; byl to právě Packard, kdo v roce 1986 rozhodl o registraci domény HP.com, tedy deset let předtím, než se internet stal komerčně významným.

Packardův přínos pro Ameriku je dobře známý; jeho dobročinnost jako filantropa možná méně. To je nešťastné, v neposlední řadě kvůli rozsahu jeho darů. Se svou ženou založil nadaci David and Lucile Packard Foundation, které odkázal většinu svého majetku v hodnotě 4 miliard dolarů. Kromě toho byli Packardovi za svého života významnými filantropy.

Ochrana životního prostředí obecně, a zejména ochrana moří, byla Packardovým celoživotním zájmem. Snad nejviditelnějším výsledkem Packardova dárcovství v oblasti ochrany přírody je akvárium v Monterey Bay, které ročně navštíví 1,8 milionu lidí. Nachází se v kalifornském Monterey na místě staré konzervárny sardinek, která se objevila ve dvou románech Johna Steinbecka, a patří k největším akváriím na světě. Při otevření v roce 1984 Packard připisoval dvěma svým dcerám, které studovaly mořskou biologii – Nancy a Julii (která je i nadále výkonnou ředitelkou akvária) – zásluhu na tom, že se o tento projekt začal zajímat.

Packard do akvária investoval sám. Před zahájením studoval jiné úspěšné modely. „Zjistili jsme,“ vysvětlil v rozhovoru v roce 1985, „že většina akvárií je postavena s pevným rozpočtem a že se v nich dělají zkratky.“ Ne tak Packard. („Výsledkem bylo, že nás akvárium stálo 40 milionů dolarů místo 10 milionů,“ dodal). Akvárium má velkolepé exponáty, včetně živého kalifornského chaluhového lesa, což umožňují čerpadla, která cirkulují 2 000 galonů oceánské vody z Montereyského zálivu za minutu. Packard samozřejmě navrhl stroj na vlny, který udržuje chaluhy ve vlnách. „Moje děti si myslely, že bychom neměli vybírat vstupné, aby mohli přijít chudí lidé,“ řekl později. „Řekl jsem, že to tak dělat nebudeme. Pokud to, co jsme udělali, bylo správné, lidé za to zaplatí. Pokud to nebylo správné, neměli jsme to dělat.“

David Packard, kterému se v americkém kapitalistickém systému tak hojně dařilo, byl pevně přesvědčen o síle volného trhu, který obohacuje celou společnost. Dlouhá léta působil ve správních radách Hooverova institutu, Nadace Herberta Hoovera a Amerického podnikatelského institutu. Byl jejich nadšeným mecenášem, jak uvedl časopis Philanthropy v roce 2000, „věnoval svůj čas, talent a majetek na jejich úspěch“. Když se AEI na počátku 80. let dostal do těžkých finančních časů, Packard podle bývalého prezidenta AEI Christophera DeMutha „velmi významně pomohl svými financemi a radami“. „Zachránil nás. Byl to praktický správce, skvělý člověk.“

Třetím hlavním příjemcem štědrosti rodiny Packardů byla Stanfordova univerzita. V roce 1986 věnovali David a Lucile Packardovi 40 milionů dolarů na založení Dětské nemocnice Lucile Packardové se sídlem v Palo Altu, která byla otevřena v roce 1991, čtyři roky po její smrti. Je považována za jednu z nejlepších pediatrických nemocnic v zemi a zaměstnává 650 lékařů. V roce 1996 se spojila se Stanfordským lékařským centrem.

Packard financoval tři profesury na své alma mater, a to v oblasti inženýrství, mořských věd a literatury. Financoval také vše od sportovních zařízení až po Termanova stipendia – pojmenovaná na počest jeho dávného stanfordského mentora -, která poskytovala finanční podporu mladým profesorům přírodních a technických věd. V roce 1994 Packard ve spolupráci s Hewlettem věnoval škole 77 milionů dolarů na výstavbu budovy Davida Packarda pro elektrotechniku vedle Výukového centra Williama Hewletta.

Celkově Packard a Hewlett společně i každý zvlášť věnovali Stanfordu více než 300 milionů dolarů. Jak uvedla univerzita při jeho úmrtí: „Dave Packard spolu se svou ženou Lucile a svým partnerem Billem Hewlettem utvářeli a rozvíjeli tuto univerzitu způsobem, který lze srovnat pouze se zakladateli Jane a Lelandem Stanfordovými.“

„Kamkoli se podívám, vidím potenciál pro růst, pro objevy mnohem větší než cokoli, co jsme viděli ve 20. století,“ uvažoval David Packard v roce 1995, rok před svou smrtí. Jediné, co bylo podle něj potřeba, bylo odhodlání. „Stav změny je úměrný míře vynaloženého úsilí.“

~ John Steele Gordon