Anthony Bourdain využíval jídlo k překonávání rozdílů – dokonce i mezi Araby a Židy

Anthony Bourdain rychle – a často ochotně – veřejně nabízel své vlastní nedostatky.

„Až do svých 44 let jsem nikdy neměl žádný spořicí účet,“ řekl Bourdain v roce 2017. “ Vždycky jsem dlužil peníze. Vždycky jsem byl sobecký a naprosto nezodpovědný.“

Přes tyto nedostatky, nebo možná právě kvůli nim, se Bourdain dopracoval ke slávě a svůj latentní spisovatelský talent zúročil v moderování tří stále sofistikovanějších variant stejného cestovatelského pořadu zaměřeného na jídlo – nejprve na Food Network, pak na Travel Channel a nakonec na CNN.

„Dlouho si Tony myslel, že nebude mít nic,“ řekl jeho vydavatel Dan Halpern časopisu The New Yorker. „Nemůže uvěřit svému štěstí. Pořád vypadá šťastný, že je vlastně Anthony Bourdain.“

Při svém profesním vzestupu si Bourdain vytvořil jedinečný novinářský hlas a prokázal základní, někdy zdánlivě vrozenou schopnost seznámit diváky s cizími zeměmi a kulturami odlišnými od jejich vlastní, aniž by se svým objektům vysmíval. Namísto toho polidšťoval místní tapisérii jednotlivců a nepřímo povzbuzoval své diváky, aby dělali totéž. Právě z tohoto důvodu různé komunity, včetně židovské, Bourdainovi důvěřovaly, pokud jde o jejich kultury a dědictví – a hluboce oplakaly zprávu o jeho pátečním úmrtí ve věku 61 let.

V úvodu epizody z roku 2013, v níž navštívil Izrael, Západní břeh Jordánu a pásmo Gazy, Bourdain poznamenává, že tento region je „snadno nejspornějším kusem nemovitosti na světě. A není naděje – žádná -, že o něm někdy budeme mluvit, aniž bychom někoho, ne-li všechny, naštvali.“

A přesto je stále jednoduše šťastný, že tu může být – šťastný, že si náhodou zajistil úctu, která se nyní váže k jeho jménu -, nedělá si starosti s tím, že by si rozhněval straníky, a místo toho se soustředí na svůj úkol: vyprávět jednotlivé příběhy prostřednictvím jídla.

„Na konci této epizody mě mnozí budou považovat za sympatizanta teroristů, nástroj sionistů, sebenenávistného Žida, apologetu amerického imperialismu, orientalistu, fašistu, socialistického agenta CIA a ještě něco horšího. Takže tady se nic neděje,“ řekl.

Kromě toho, že se Bourdain zabývá vlastními vnitřními boji, když se u Západní zdi zabalil do tefilin a poprvé v životě se jako Žid modlil (sám sebe popsal jako „nepřátelského k jakémukoli druhu zbožnosti“), zpovídá své subjekty, které pokrývají kulturní, etnické a politické spektrum. Přemlouvá je, aby vysvětlili extremismus svých komunit.

Při jídle v židovské osadě se Bourdain ptá jednoho z obyvatel na místní graffiti s nápisem „Smrt Arabům“; osadník připouští, že by se „asi“ mělo odstranit. V uprchlickém táboře Aida u Betléma se vyptává ředitele místního dětského divadla, proč jsou komunitními hrdiny ozbrojenci, únosci a sebevražední atentátníci, a ne televizní hvězdy nebo zpěváci. Ředitel se stejně jako osadník mírně omlouvá a uznává, že situace není zdravá.

V samotném Izraeli hovoří Bourdain s Židem Natanem Galkowiczem, který přišel o dceru při raketovém útoku z Gazy.

„Vím, že moje dcera byla zabita bezdůvodně, a vím, že lidé na druhé straně byli zabiti bezdůvodně,“ říká Galkowicz Bourdainovi. „Podtrženo a sečteno, přestaňme s tím utrpením.“

Otcův hlas podtrhuje celou epizodu – truchlí nad vyhrocenou situací, ale zároveň doufá v mír, ne z nějakého konkrétního ideologického důvodu, ale v naději na budoucnost, v níž se děti nebudou klanět ozbrojencům ani je nebudou zabíjet rakety a sebevražedné bomby.

Ačkoli je Bourdain ve vztahu k politice vždy ambivalentní, dovoluje, aby se tato epizoda, vzhledem ke svému zaměření pravděpodobně nevyhnutelná, stala hluboce politickou. Přesto proplouvá regionálními ideologickými složitostmi s lehkostí podobnou jeho výpravě na kánoi do džungle na Borneu.

Jak tehdy napsal Rob Eshman v losangeleském Jewish Journal: „Pokud máte rádi jídlo a máte rádi Izrael, byla epizoda Anthonyho Bourdaina ‚Parts Unknown‘ z minulého týdne výhrou pro všechny … Podle mě ukázal přesně to, jak by se chytří, zvídaví lidé měli zabývat složitou zemí – a jak z tohoto přístupu těží Izraelci i Palestinci.“

Po celou dobu svého působení v televizi Bourdain opakovaně nutil své diváky, aby se znovu zabývali svými vlastními předsudky. V této konkrétní epizodě ztěžuje divákům sestup do vlastního komunitního extremismu. Je těžké si představit, že bychom tuto epizodu sledovali, aniž bychom soucítili s oběma Palestinci a Izraelci, místo abychom si mezi nimi vybírali.

Právě z tohoto důvodu – kvůli jeho schopnosti prostřednictvím jídla předvádět na místě reálné divadlo s cílem polidštit jeho aktéry – Izraelci, Palestinci, Kolumbijci, Gruzínci, Malajci, Kambodžané a Maďaři a nespočet dalších vítali Bourdaina nejen ve svých lokalitách a kulturách, ale také ve svých domovech. Neoslavoval konflikty ani místní boje, ale toužil pochopit jednotlivce v jejich středu a mluvit o nich.

Plaval nad oceánem neobjektivního nebo jednostranného mediálního zpravodajství, které slouží pouze k posílení již existujícího komunitního extremismu, Bourdain byl záchranným člunem lidstva a pro lidstvo. Díky němu jsme všichni o něco zajímavější, o něco chytřejší a o něco tolerantnější k ostatním.

Bourdain, kuchař a náhodný novinář, dělal reportáže, které by se všichni v oboru, zejména uprostřed globální expanze útoků na svobodný tisk, měli snažit napodobovat. Jeho sebevražda, zlověstně navazující na zprávu CDC z tohoto týdne, která naznačuje, že počet sebevražd prudce stoupá, možná ukazuje, jak hluboce trpěl svými vlastními chybami a rozpory. Právě díky těmto rozporům však Bourdain tak rychle rozpoznal a respektoval podobná napětí nejen u jiných jednotlivců, ale i v jiných komunitách.

Pro svůj hlas a pro vše, co naučil své diváky, bude Bourdain velmi chybět nejen v židovské komunitě, ale díky své mezinárodní expanzivitě i na celém světě.