Amanda Berry Smith (1837-1915)

Abstract

Amanda Berry byla nejstarší dívkou v rodině se třinácti dětmi, z nichž pět se narodilo v otroctví Její rodiče, Samuel a Mariam Berry, byli otroky na sousedních farmách. Samuel pracoval přesčas, „na polích až do dvou hodin v noci nebo vyráběl košťata“, aby sebe a svou rodinu vykoupil z otroctví1 Nakonec se rodina Berryových přestěhovala z Marylandu do Yorku. County v Pensylvánii, kde se usadili na farmě patřící prosperující bělošské rodině. v kraji fungovala podzemní železnice a Amandini rodiče často ukrývali uprchlé otroky. Amanda ve své autobiografii vyprávěla, jak její otec přes den pracoval na polích a v noci pak odváděl otroky do nejbližší stanice podzemní dráhy. Její formální vzdělání bylo kvůli její rase značně omezené, takže ji rodiče vzdělávali převážně doma. Když jí bylo osm let, otevřel nedaleko jeden abolicionista školu pro afroamerické děti, ale fungovala jen šest týdnů. O pět let později, když jí bylo třináct, chodila s bratrem do školy pěšky pět mil každou cestu. Tento druhý pokus o formální vzdělání trval pouhé dva týdny, protože učitelka je učila až poté, co skončila s bílými dětmi. Amanda krátce nato odešla z domova a začala pracovat jako pomocnice v domácnosti.