Šéfkuchař pizzy v Las Vegas zdolal bezlepkovou kůrku – VIDEO

V roce 2007 žil brooklynský rodák v New Yorku, když jeho tříměsíční přítelkyni diagnostikovali celiakii.

„Nikdo nevěděl, co to je,“ řekl. „Moje první reakce byla popření.“

To se brzy změnilo v přijetí a Rotolo měl úkol.

„Byl jsem generálním ředitelem pizzerie,“ řekl. „Mohl jsem na to přijít.“

Jeho první pokusy však byly „horší než lepenka“, řekl Rotolo. Ale na večírcích, které manželé pořádali, to zkoušel dál. Pak jeho přítelkyně dostala pracovní nabídku v Londýně. Rotolo, kterému v té době bylo 33 let, se rozhodl, že do toho nepůjde.

„A pak jsem si uvědomil, jakou jsem udělal chybu,“ řekl a v očích se mu zaleskly slzy. „Jediný způsob, jak to napravit, bylo udělat to lépe. Myslím, že to, že jsem se z té chyby potřeboval vyléčit, bylo hnacím motorem.“

Rotolo si dál pohrával s bezlepkovým těstem a experimentoval s různými přísadami. Byl rozhodnutý, že se mu podaří vyvinout kůrku, která bude stejně dobrá jako běžná.

„Díky tomu jsem se cítil lépe, jak jsem tu záležitost zvládl,“ řekl. „Tehdy jsem o tom nepřemýšlel, ale pro mě to byla terapie.“

Příchod do Las Vegas

V té době se zdravotní stav Rotolova otce v Las Vegas zhoršoval. Přestěhoval se sem koncem roku 2011, aniž by měl v úmyslu zůstat. A pak mu toto místo začalo přirůstat k srdci. Pracoval v Bellagiu a Monte Carlu a v březnu 2015 se stal generálním ředitelem podniku Flour & Barley v hotelu The Linq. Pizzerie se snažila vyvinout kůrku sicilského typu a Rotolo, kterému se líbily ty v Metro Pizza, oslovil spolumajitele Johna Arenu.

„Druhý den se objevil v restauraci připravený pomoci,“ řekl Rotolo o Arenovi, který byl v té době cizincem, i když jím nebyl dlouho. Rotolo uvažoval o otevření vlastního obchodu a požádal Arenu o radu.

„Jakmile jsem přišel o tátu, uvědomil jsem si, že bych to měl udělat,“ řekl. „Nechtěl jsem se ohlédnout zpět a uvědomit si, že jsem nešel za svým snem.“

Koupil si cihlovou pec a začal doma vyrábět pizzu. Pořádal „pizza party“, které se po rozdání kopií jeho podnikatelského plánu projevily jako žádosti o investici. V říjnu 2016 opustil Flour & Barley, přešel do Dom DeMarco’s na West Charleston Boulevard, dal výpověď, protože mu práce zabírala příliš mnoho času na rozvoj podnikání, a stal se řidičem Uberu.

Začíná být konkurenceschopný

Arena ho povzbuzovala k účasti na soutěžích a on se přihlásil do soutěže International Baking Exposition Show, ale dostal se na čekací listinu. Jednoho pozdního večera mu zavolali: Někdo vypadl a on mohl soutěžit, pokud tam mohl být v osm ráno. Vypracoval těsto v bratrově garáži a nasbíral trochu divoké rukoly z bratrovy zahrady.

Jak se stalo, jeho bratr Sal griloval steaky pro přátele. Kosti inspirovaly Rotola k přípravě pizzy z kostní dřeně.

„Soutěžilo tam několik světových a národních šampionů,“ řekl. „V té době jsem ještě nikdy žádnou pizzu neprodával.“

Skončil na pátém místě, přičemž dva z porotců ho zařadili mezi tři nejlepší.

„Chodil jsem po vzduchu,“ řekl Rotolo. „Bylo to rozmazané.“

Také si uvědomil, že pizzaři spolupracují. Arena si za své rady neúčtovala žádné poplatky a majitel Naked City Chris Palmeri dal Rotolovi během soutěže chybějící ingredienci.

A potkal se se zástupcem italské společnosti Caputo Flour z Neapole. Caputo vyvíjelo bezlepkovou mouku a zástupce se zeptal, zda by ji Rotolo nechtěl vyzkoušet. Rotolo se inspiroval mužem, který na soutěži vyhrál zájezd do Itálie za svou bezlepkovou hlubokou pizzu, a rozhodl se vyvinout její detroitskou verzi, protože v ní viděl nastupující trend. V roce 2017 se umístil na druhém místě v bezlepkové divizi na International Pizza Expo. Od té doby na toto téma přednášel a školil další mezinárodní vítěze v tomto žánru.

Soutěž ho dostala do hledáčku týmu, který vyvíjel Evel Pie v centru Las Vegas, a on tam odešel pracovat jako konzultant a zůstal tam asi rok. Začátkem roku 2018 otevřel Good Pie v Pawn Plaza na Las Vegas Boulevard a letos na podzim plánuje otevřít mnohem větší podnik v Arts District.

Dnes „jsem chlapík, který se zabývá bezlepkovou stravou,“ říká Rotolo – a to i přesto, že sám žádnou citlivost na lepek nemá.

Ačkoli říká, že „má před sebou ještě dlouhou cestu“, libuje si, že 82 procent jeho bezlepkových zákazníků se do měsíce vrací.

„Jsem ohromen reakcí komunity bezlepkářů/celiaků,“ řekl a dodal, že vstává o hodinu dříve, aby odpověděl na e-maily od lidí, kteří ho slyšeli mluvit o jeho snaze v nedávném díle pořadu Chopped na Food Network.

„Vyrostl jsem jako milovník pizzy,“ řekl. „Lidé mají k pizze takový vztah a pak jim ho někdo vezme. Plakali u mě dospělí muži.“

„Tohle byla moje vstupenka do velkého světa výroby pizzy,“ dodal Rotolo. „Jakmile jsem se do toho dostal, už jsem se nikdy neohlédl zpět.“

„Představuje mé dětství, dobu, kdy věci v mém životě byly nevinné a čisté.“

Kontaktujte Heidi Knapp Rinella na [email protected] nebo 702-383-0474. Sledujte @HKRinella na Twitteru.