Chance the Rapper war wieder bei SNL zu Gast. Es herrschte Chaos.

Lag diese Woche etwas in der Luft in den Hallen von Studio 8H? Musste die gesamte „Saturday Night Live“-Besetzung etwas aus sich herausholen? Fast jeder Sketch in der gestrigen Folge wirkte wie eine Übung in kontrolliertem Chaos. Bei den meisten brach mindestens ein Darsteller zusammen, und sogar ein wilder Jason Momoa trat auf. Das Ergebnis war ein Fiebertraum von einer Folge, die komplett aus 10-zu-1-Sketchen zu bestehen schien – die Art von seltsamen oder ungewöhnlichen Stücken, die normalerweise gegen Ende der Sendung eingefügt werden.

Wunderbarerweise hat es funktioniert, vor allem dank Chance the Rapper, der sowohl als Gastgeber als auch als musikalischer Gast die Darsteller mit einer schrägen, gesunden Albernheit infiziert zu haben schien. Der Künstler war nicht nur da, um sein im Juli erschienenes Album The Big Day zu promoten, sondern auch, um sich für die streikende Chicagoer Lehrergewerkschaft in seiner Heimatstadt einzusetzen – und trat in jedem Sketch außerhalb der Eröffnungssendung und des Weekend Update“ auf. Selbst an einem Abend, an dem die SNL-Veteranen Alec Baldwin, Fred Armisen und Darrell Hammond auftraten, beherrschte Chance die Folge und zeigte dabei seine komödiantische Bandbreite. Egal, ob er sich als Hetero zurückhält oder als exzentrischer Spinner die Sau rauslässt, Chance genoss es sichtlich, auf der SNL-Bühne zu stehen. Je mehr er aus der Rolle fiel oder sich das Kichern verkneifen musste, desto mehr reagierten die Darsteller auf seine Energie.

Und Junge, das taten sie oft. Nach „Weekend Update“ versanken die Sketche im Chaos. Aidy Bryant schloss sich Chance bei „Choir Fashion“ an, einer urkomischen Aufschlüsselung der altbackenen Kleidung, die Teenager im Showchor tragen müssen. Das Lachen von Chance über Kenan Thompsons gequälte Schreie „the mooooon“ in dem Sketch „Dance Rehearsal“ brachte das neue Darsteller-Mitglied Bowen Yang fast zu Fall.

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Am spektakulärsten war „Liebe auf den ersten Blick“, ein kniffliger Sketch, bei dem es um Gurte ging, die Chance und die Darsteller Cecily Strong und Beck Bennett in die Luft hoben, was zu Kicheranfällen der Schauspieler während einer Sequenz führte, in der sie improvisierten, während sie offenbar darauf warteten, dass Bennett ein Gurtzeug angelegt wurde. Normalerweise wäre ein solches Szenario peinlich gewesen, aber in dem Sketch ging es bereits mehr um die bizarren Manöver als um die Prämisse. Zuvor war Chance und Strong ein Missgeschick unterlaufen, als sie in die falsche Richtung flogen. Das Duo ließ sich von dem Fehler nicht beirren, sondern spielte die Lächerlichkeit des technischen Anspruchs des Sketches aus. Es erinnerte mich an die „Girlfriends Game Night“ von 2018, in der der Moderator Bill Hader versuchte, einen motorisierten Rollstuhl zu bedienen, ohne einen Muskel zu bewegen, nur um Melissa Villaseñor über das Set zu schieben – eine Aktion, die mehr Lacher hervorrief als jeder der Witze. Natürlich sollte es nicht das Ziel von SNL sein, im Live-Fernsehen zu patzern, aber wenn es einem anpassungsfähigen Moderator passiert, kann ein Fehler einen schwankenden Sketch in etwas Unvergessliches verwandeln.

Das heißt, dass ein Spielmoderator nicht immer eine erfolgreiche Folge ergibt. Zum Glück für Chance hatte die Sammlung von Sketchen, die ausgestrahlt wurde, eine ähnliche Sensibilität; die meisten von ihnen waren bemerkenswert düster in ihrem Humor, was der Folge einen thematischen Zusammenhalt verlieh. (Der Halloween-Aufhänger half ebenfalls.) Abgesehen von den beiden Eröffnungssketchen – der erste warf ein Schlaglicht auf Chances nun wiederkehrende Figur, den umstrittenen Sportansager Lazlo Holmes, und der zweite handelte von einem Gerichtssaal, in dem Chances ungeduldiger Richter Barry den Vorsitz führte – enthielt fast jeder nachfolgende Sketch eine Dosis Galgenhumor. Ein digitaler Kurzfilm, der für Snacks nach der Schule warb, hatte eine blutige Wendung. In einem Halloween-Sketch, in dem Geister von ihrem Tod berichteten, spielte Chance einen Geist, der aufgrund eines buchstäblich schockierenden Fetischs starb. Ein Trailer für einen Film mit dem Titel Space Mistakes machte sich darüber lustig, wie leicht Menschen in Filmen über Astronauten zu Tode kommen.

Aber auch wenn die verrückte Energie die Absurdität der meisten Sketche verstärkte, trug sie leider auch dazu bei, einige anstößige Witze zu überdecken. In dem Sketch „Richter Barry“ hält Chances Figur eine männliche exotische Tänzerin – Yang mit langer Perücke und Kropfband – sofort für schuldig, bevor sie um einen Fall bittet, der „normale Menschen“ betrifft. Chances amüsierte Reaktion auf Yangs Outfit sorgte für weitere Lacher im Publikum. Dann kam der Schauspieler Jason Momoa ins Spiel und verpatzte eine Zeile auf zugegebenermaßen lustige Weise („certified paraplegic-legal“), so dass der Moment vorüberging. Später, während eines „Weekend Update“-Segments, verglich Michael Che ungeschickt Kanye Wests Stilwechsel mit Caitlyn Jenners Übergang. Das Publikum stöhnte auf, und Che’s Co-Moderator Colin Jost versuchte gerade noch, die Situation zu retten, aber die nächsten Sketche lenkten von dem Fehltritt ab.

In gewisser Weise unterstrichen die Patzer in dieser Folge, welchen Unterschied ein enthusiastischer, flexibler und charismatischer Moderator bei SNL machen kann. Chance, der bereits zum zweiten Mal als Gastgeber auftrat – zuerst als musikalischer Gast im Jahr 2015, dann offiziell als Gastgeber im Jahr 2017 – zementierte sich als ein Darsteller, der sich mit Live-Sketch-Comedy auskennt. Seine Albernheit hätte abschreckend wirken können; stattdessen brachte er selbst in die meisten Sketche, die auf der Stelle traten, etwas Leben. So gerne die Show Cameos nutzt, um Applaus zu ernten, so einfach ist es für die Institution, solche Auftritte zu buchen, verglichen mit der Suche nach Prominenten, die regelmäßig so viele Lacher ernten können wie die Darsteller. Nach diesem Wochenende wäre SNL gut beraten, Chance in seiner Moderatoren-Rotation zu behalten.