Brendan Gaughan nach COVID-19-Genesung für Daytona-Rennstrecke bereit

Am 15. Juli wurde der Teilzeit-Cup-Series-Fahrer Brendan Gaughan der zweite NASCAR-Fahrer, der bekannt gab, dass er positiv auf COVID-19 getestet wurde.

Nachdem er zwei Wochen in Quarantäne war und zweimal im Abstand von mehr als 24 Stunden negativ auf COVID-19 getestet wurde, wurde Gaughan medizinisch freigegeben, wieder Rennen zu fahren.

Und er muss dafür nicht einmal bis zum regulären Saisonfinale der Cup Series am 29. August warten.

Ursprünglich war geplant, dass Gaughan nur an den vier Superspeedway-Rennen der Saison mit Beard Motorsports teilnimmt, aber er wird am Sonntag den No. 62 Chevrolet im Sonntagsrennen auf dem Daytona Road Course (3 p.m. ET auf NBC) fahren.

Er schließt sich Jimmie Johnson an, der positiv auf COVID-19 getestet wurde und zum Rennen zurückkehrte. Während Gaughan zuletzt beim Rennen in Talladega am 22. Juni antrat, verpasste Johnson nur das Brickyard 400, bevor er auf die Strecke zurückkehrte.

„Ich fühle mich fantastisch“, sagte Gaughan in einer Pressemitteilung. „Ich bin endlich aus dem Haus. Der schwierigste Teil der ganzen Tortur war der mentale Aspekt. Ich fühle wirklich mit den Menschen, die mit Depressionen zu kämpfen haben und sich mit COVID-19 auseinandersetzen müssen, denn diese Sache ist hart. Man sitzt buchstäblich an einem Ort fest, ganz allein. Zu meinem Glück hatte ich meinen Welpen. Ich habe meine beiden Kinder sehr vermisst. Aber es ist erstaunlich, weil wir im Zeitalter der Jetsons leben, dass wir ein Telefon in die Hand nehmen und ihre Gesichter sehen können.“

Um die Freigabe für das Rennen zu erhalten, wurde Gaughan innerhalb von 24 Stunden zweimal auf COVID-19 getestet und musste außerdem ein ärztliches Attest vorlegen, das besagt, dass er startklar ist.

„Das war’s“, sagte Gaughan. „Solange ich negativ bin, sind sie damit einverstanden. Sie haben immer noch ihre Protokolle in Kraft, also wenn wir auf die Strecke kommen, sind wir immer noch alle getrennt. Die Fahrer können sich im Moment nicht unter die Teams mischen. Die NASCAR hat phänomenale Arbeit geleistet und war in der Lage, den Geschäftsbetrieb aufrechtzuerhalten, obwohl die Auswirkungen sehr, sehr gering sind.“

Während er ursprünglich nur in Talladega und auf dem Daytona-Oval fahren wollte, sagt Gaughan, dass das Straßenrennen an diesem Wochenende „technisch gesehen zählt.“

„Wir haben gesagt, dass alle Daytona-Rennen zählen“, so Gaughan. „Was passiert ist, ist, dass ich, sobald es in den Kalender aufgenommen wurde, sofort dachte: ‚Wow, ich würde es lieben, auf dem Daytona-Straßenkurs zu fahren.‘ Es gibt nur sehr wenige Cup-Fahrer, die Erfahrung auf diesem Kurs haben. Und da es kein Training und kein Qualifying gibt, haben etwa 10 von uns einen sehr großen Vorteil gegenüber dem Feld.“

Gaughan fuhr auf dem Straßenkurs und holte sich den Klassensieg bei den Rolex 24 in Daytona 2011, wobei sein Team den zweiten Platz um eine ganze Runde schlagen konnte. Seitdem nahm er zweimal an den Rolex 24 teil und wurde 2016 Dritter in der Prototype Challenge-Klasse und 2018 14. in der Prototype-Division.

„Es hat mich sofort gereizt“, sagte Gaughan über das Straßenkursrennen. „Ihr wisst ja, wie sehr ich immer von Richard Childress Racing schwärme. Richard rief an und sagte: ‚Hey, komm schon, du weißt doch, dass du es machen willst‘, und ich musste ein wenig kichern, weil jeder weiß, dass ich Straßenrennen liebe. Ich sprach mit der Familie Beard und sagte: ‚Hey, wollt ihr ein Rennen in den Kalender aufnehmen? Es war nicht im Budget vorgesehen. Es war ursprünglich nicht geplant, aber die Beards waren mit an Bord.

„Sie sitzen im selben Boot wie ich. Sie sind im gleichen Boot wie ich. Sie gehen in den Ruhestand wie ich und haben den gleichen Spaß wie ich. Sie sagten: ‚Ooohh, da können wir es gut machen.‘ Also riefen wir Richard an und er baute mir einen brandneuen Beard Oil Distributing/South Point Hotel & Casino Chevrolet Camaro von RCR, den wir für Beard Motorsports mieten konnten, um dort Rennen zu fahren.“

Gaughan, der aufgrund fehlender Owner-Punkte als Letzter ins Rennen gehen wird, analysierte, wie sehr sich der Straßenkurs im Cup von dem Sportwagen unterscheidet, den er bei seinem letzten Rennen gefahren ist.

„Ich muss mich daran erinnern, dass ich bei meinem letzten Rennen in einem LMP-Auto am ‚1‘-Schild in die Schikane auf der Gegengeraden einbiegen konnte“, sagte Gaughan. „Wenn ich jetzt mit einem Cup-Auto bei der ‚1‘ abhebe, lande ich am Flughafen. Ich muss also daran denken, dass ich in der Bremszone ein bisschen mehr Platz brauche. Aber im Grunde kennt man die Linie schon und weiß, wo man sein will. Man kennt das Gefühl für den Ort.

„Man weiß, wo einige Überholzonen sind. Man weiß sozusagen, wie man das Rennen fahren muss, und das ist der große Vorteil, der sich daraus ergibt. Ein von Richard Childress gebautes Auto zu haben, bedeutet, dass ich mir keine Sorgen machen muss, dass es Teile und Teile hat, die nicht gut sind. Und ich habe immer noch Darren Shaw, meinen Teamchef, mit dem ich bei Beard Motorsports zusammengearbeitet habe. Wir haben immer noch unsere Jungs, die sich darum kümmern, also habe ich hier sozusagen das Beste aus allen Welten. Und es gibt einen Vorteil für Leute, die schon dort waren. Ich habe mir auch eine kleine Versicherungspolice zugelegt. Ich habe angeboten, Andy Lally im Xfinity-Rennen zu sponsern. Für mich ist Andy Lally der beste Sportwagenrennfahrer in Amerika.

„Ich glaube nicht, dass irgendjemand behaupten kann, dass es einen besseren Fahrer als Andy Lally gibt. Also habe ich angeboten, Andy zu sponsern, weil er am Samstag ein Rennen fährt. Ich habe ihm gesagt, dass er am Sonntag hierbleiben und ein paar Fahrertrainings machen und mir seine Notizen geben soll. Ich habe nicht nur Erfahrung auf der Strecke, sondern auch Notizen von einem Stock Car auf der Strecke vom Vortag.“

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