Beziehungen zwischen Griechenland und Italien

Griechenland (das 1832 seine Unabhängigkeit erlangt hatte) und Italien nahmen 1861, unmittelbar nach der Einigung Italiens, diplomatische Beziehungen auf. Italienische Philhellenen hatten zur griechischen Unabhängigkeit beigetragen, wie der Jurist Vincenzo Gallina, Annibale Santorre di Rossi de Pomarolo, Graf von Santarosa und Giuseppe Rosaroll.

Das ganze 19. Jahrhundert hindurch unterstützten italienische Philhellenen Griechenland weiterhin politisch und militärisch. Ricciotti Garibaldi zum Beispiel führte eine Freiwilligenexpedition (Garibaldini) im griechisch-türkischen Krieg von 1897 an. Eine Gruppe von Garibaldini, angeführt von dem griechischen Dichter Lorentzos Mavilis, kämpfte auch während der Balkankriege auf der griechischen Seite.

Anfang 1912, während des Italo-Türkischen Krieges, besetzte Italien die überwiegend von Griechen bewohnten Dodekanes-Inseln in der Ägäis vom Osmanischen Reich. Obwohl Italien später im Venizelos-Tittoni-Abkommen von 1919 versprach, sie an Griechenland abzutreten, kündigte Carlo Sforza 1920 das Abkommen auf.

Im Jahr 1913, nach dem Ende des Ersten Balkankrieges, wurden die Gebiete des nördlichen Epirus an Griechenland abgetreten, doch Italien focht die Entscheidung an, und im Vertrag von London wurde die Region dem neu geschaffenen Albanien zugesprochen. Die örtliche griechische Bevölkerung war erzürnt und gründete die Autonome Republik Nordepirus, bevor sie widerwillig an Albanien abgetreten wurde, wobei der Frieden durch italienische Friedenstruppen bis 1919 gesichert wurde. Italien lehnte diese Entscheidung ab, weil es nicht wollte, dass Griechenland beide Seiten der Straße von Korfu kontrollierte. Obwohl die Insel Sazan 1864 als Teil der Diapontischen Inseln an Griechenland abgetreten wurde, trat Griechenland die Insel 1914 auf Druck Italiens an das neue unabhängige Albanien ab, da es keinen Krieg mit Italien riskieren wollte. Italien nahm die Insel 1920 in Besitz und behielt sie während des Zweiten Weltkriegs.

Während des Ersten Weltkriegs gehörten sowohl Italien als auch Griechenland zu den Alliierten und kämpften gegen die Mittelmächte, aber als die Italiener erfuhren, dass Griechenland auf der Pariser Friedenskonferenz 1919 Land in Anatolien versprochen worden war, zog sich die italienische Delegation für mehrere Monate von der Konferenz zurück. Italien besetzte Teile Anatoliens, die die griechische Besatzungszone und die Stadt Smyrna bedrohten. Griechische Truppen wurden angelandet und der griechisch-türkische Krieg (1919-22) begann mit dem Vormarsch griechischer Truppen in Anatolien. Die türkischen Streitkräfte besiegten schließlich die Griechen und gewannen mit italienischer Hilfe das verlorene Gebiet, einschließlich Smyrna, zurück.

Als die italienischen Faschisten 1922 an die Macht kamen, verfolgten sie die Griechischsprachigen in Italien.

Im Jahr 1923 nutzte der neue italienische Ministerpräsident Benito Mussolini die Ermordung eines italienischen Generals an der griechisch-albanischen Grenze als Vorwand, um Korfu zu bombardieren und vorübergehend zu besetzen, da Korfu strategisch günstig am Eingang der Adria lag.

Der griechische General Theodoros Pangalos, der Griechenland 1925-26 als Diktator regierte, wollte den Vertrag von Lausanne von 1923 revidieren und einen revanchistischen Krieg gegen die Türkei beginnen. Zu diesem Zweck bemühte sich Pangalos um die diplomatische Unterstützung Italiens, das nach wie vor Ambitionen in Anatolien hegte, doch seine Annäherungsversuche an Mussolini verliefen im Sande. Nach dem Sturz von Pangalos und der Wiederherstellung einer relativen politischen Stabilität im Jahr 1926 wurden Anstrengungen unternommen, um die Beziehungen zu den Nachbarländern Griechenlands zu normalisieren. Zu diesem Zweck setzte sich die griechische Regierung, insbesondere Außenminister Andreas Michalakopoulos, erneut für die Verbesserung der Beziehungen zu Italien ein, was im November 1926 zur Unterzeichnung eines Handelsabkommens führte. Die italienisch-griechische Annäherung wirkte sich positiv auf die griechischen Beziehungen zu anderen Balkanländern aus und wurde nach 1928 von der neuen Regierung von Eleftherios Venizelos fortgesetzt, was in dem von Venizelos am 23. September 1928 in Rom unterzeichneten Freundschaftsvertrag gipfelte. Mussolini befürwortete diesen Vertrag, da er seine Bemühungen unterstützte, Jugoslawien diplomatisch von potenziellen Verbündeten auf dem Balkan zu isolieren. Ein Angebot für ein Bündnis zwischen den beiden Ländern wurde von Venizelos zurückgewiesen, aber während der Gespräche bot Mussolini persönlich an, „die griechische Souveränität“ in Mazedonien zu garantieren, und versicherte Venizelos, dass Italien im Falle eines Angriffs Jugoslawiens auf Saloniki Griechenland beistehen würde.

In den späten 1920er und frühen 1930er Jahren versuchte Mussolini auf diplomatischem Wege, „einen italienisch dominierten Balkanblock zu schaffen, der die Türkei, Griechenland, Bulgarien und Ungarn miteinander verbinden würde“. Venizelos begegnete dieser Politik mit diplomatischen Vereinbarungen zwischen den griechischen Nachbarn und richtete eine „jährliche Balkankonferenz … ein, um Fragen von gemeinsamem Interesse, insbesondere wirtschaftlicher Art, mit dem letztendlichen Ziel der Schaffung einer Art regionaler Union zu untersuchen“. Dies führte zu einer Intensivierung der diplomatischen Beziehungen, und bis 1934 widersetzte sich Venizelos „allen Formen des territorialen Revisionismus“. Venizelos verfolgte geschickt das Prinzip der „offenen Diplomatie“ und war darauf bedacht, die traditionellen griechischen Gönner in Großbritannien und Frankreich nicht zu verprellen. Das griechisch-italienische Freundschaftsabkommen beendete die diplomatische Isolation Griechenlands und war der Beginn einer Reihe bilateraler Abkommen, vor allem des griechisch-türkischen Freundschaftsabkommens von 1930. Dieser Prozess gipfelte in der Unterzeichnung des Balkanpakts zwischen Griechenland, Jugoslawien, der Türkei und Rumänien, der eine Antwort auf den bulgarischen Revisionismus darstellte.

Im Griechisch-Italienischen Krieg 1940-41 fiel die Achsenmacht Italien in Griechenland ein, aber erst durch das deutsche Eingreifen gelang es den Achsenmächten, Griechenland zu kontrollieren. Italienische Streitkräfte waren an der Besetzung Griechenlands durch die Achsenmächte beteiligt.

Italien trat den Dodekanes im Rahmen des Friedensvertrags nach dem Zweiten Weltkrieg 1947 an Griechenland ab. In der Folge wanderten die meisten Italiener aus.

Nach dem Zweiten Weltkrieg und dem Ende des faschistischen Regimes verbesserten sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern deutlich. Viele Griechen, meist Linke, fanden während der Jahre der griechischen Militärjunta ebenfalls Zuflucht in Italien. Heute gibt es noch immer historische griechische Gemeinden in Italien und italienische Gemeinden in Griechenland.