Bambusratte

Bambusratte, eine von vier asiatischen Arten von wühlenden, sich langsam bewegenden, nachtaktiven Nagetieren. Bambusratten haben einen robusten, zylindrischen Körper, kleine Ohren und Augen und kurze, kräftige Beine. Die drei Rhizomys-Arten sind 23 bis 50 cm lang und haben einen kurzen, kahlen oder spärlich behaarten Schwanz (5 bis 20 cm). Das Fell auf der Oberseite ist weich und dicht oder rau und spärlich, schiefergrau bis bräunlich grau gefärbt mit einer helleren Unterseite. Die Zwergbambusratte (Gattung Cannomys) ist kleiner – 15 bis 27 cm lang, ohne den 6 bis 8 cm langen Schwanz. Ihr langes, dichtes Fell ist kastanienbraun bis hellgrau.

Die Gattung Rhizomys kommt in bambusbewachsenen Hügeln und Bergen von Indochina bis zur Malaiischen Halbinsel und Sumatra vor, wo die Ratten Würfe von drei bis fünf Jungen gebären. Die Kleine Bambusratte hingegen bewohnt das Hochland vom südöstlichen Nepal über das südliche China und Myanmar (Burma) bis zum nordwestlichen Vietnam und Thailand; ihre Wurfgröße beträgt ein bis zwei Junge. Alle Bambusratten sind eine Nahrungsquelle für die einheimische Bevölkerung dieser Länder.

Bambusratten graben mit ihren Schneidezähnen, wobei sie den Kopf und die Krallen benutzen, um gelockerte Erde zu entfernen. Rhizomys-Arten legen ausgedehnte Grabensysteme zwischen den Wurzeln dichter Bambusbestände an, wo sie sich hauptsächlich von Bambuswurzeln ernähren. Nachts suchen sie oberirdisch nach Früchten, Samen und Nistmaterial, klettern sogar auf den Bambus und schneiden Teile ab, die sie in ihre Höhlen tragen und später fressen. Es wurde auch berichtet, dass sie sich in Plantagen wagen, um sich von Zuckerrohr- und Maniokwurzeln zu ernähren. Die Kleine Bambusratte gräbt tiefe Tunnel in den felsigen Boden von Bergwiesen, Wäldern und sogar Gärten; ihre Nahrung besteht aus einer Vielzahl von Pflanzenmaterialien. Sie wurde in Teeplantagen gefunden, aber das Ausmaß der von ihr verursachten Schäden ist unbekannt.

Neben der einzigen Art der Kleinen Bambusratte (C. badius) gibt es noch drei weitere Rhizomys-Bambusratten: die Chinesische Bambusratte (R. sinensis), die Reif-Bambusratte (R. pruinosus) und die Große Bambusratte (R. sumatrensis). Alle Bambusratten gehören zur Unterfamilie Rhyzomyinae, zu der auch ihre nächsten lebenden Verwandten, die afrikanischen Maulwurfsratten (Gattung Tachyoryctes), gehören. Die Unterfamilie Rhyzomyinae wird innerhalb der Familie Muridae (Ratten und Mäuse) der Ordnung Rodentia eingeordnet. Die Abstammung der heutigen Rhizomys-Arten lässt sich auf ausgestorbene Gattungen zurückführen, die durch Fossilien aus Pakistan, Indien und China aus der Zeit vor 10.000.000 bis 500.000 Jahren (spätes Miozän bis Pleistozän) repräsentiert werden.