Bali Tiger

Bali Tiger
Das einzige bestätigte Bild des ausgestorbenen Bali-Tigers.
Informationen
Bereich	Bali, Indonesien
Wissenschaftliche Klassifikation
Königreich	Animalia
Stamm	Chordata
Klasse	Mammalia
Ordnung	Carnivora
Familie	Felidae
Gattung	Panthera
Spezies	Panthera Tigris
Schutzstatus
Ausgestorben

Der Bali-Tiger (Panthera tigris balica), Harimau Bali auf Indonesisch oder in der archaischen balinesischen Sprache Samong genannt, war eine Unterart des Tigers, die ausschließlich auf der kleinen indonesischen Insel Bali vorkam. Sie war eine der drei in Indonesien vorkommenden Unterarten des Tigers, zusammen mit dem Javatiger, der ebenfalls ausgestorben ist, und dem vom Aussterben bedrohten Sumatra-Tiger. Er war die kleinste Unterart des Tigers.

Das letzte definitiv aufgezeichnete Exemplar war ein Weibchen, das am 27. September 1937 in Sumbar Kima, Westbali, geschossen wurde. Einige wenige Tiere überlebten jedoch wahrscheinlich bis in die 1940er und möglicherweise 1950er Jahre. Die Unterart ist aufgrund von Lebensraumverlust und Jagd ausgestorben. In Anbetracht der geringen Größe der Insel und der begrenzten Waldbedeckung kann die ursprüngliche Population nie groß gewesen sein.

Taxonomische Geschichte

Im Jahr 1912 beschrieb der deutsche Zoologe Ernst Schwarz ein Fell und einen Schädel eines erwachsenen weiblichen Tigers in der Sammlung des Senckenberg-Museums, der von Bali stammte. Er gab ihm den Namen Felis tigris balica und argumentierte, dass er sich vom Javatiger durch seine hellere Fellfarbe und seinen kleineren Schädel mit schmaleren Jochbögen unterscheidet. Im Jahr 1969 wurde die Unterscheidbarkeit des Bali-Tigers in Frage gestellt, da eine morphologische Analyse mehrerer Tigerschädel aus Bali ergab, dass die Größenvariationen denen des Javatigers ähneln. Auch der Farbton und das Streifenmuster des Fells unterscheiden sich nicht signifikant.

Im Jahr 2017 überarbeitete die Cat Classification Task Force der Cat Specialist Group die Feliden-Taxonomie und erkennt nun die ausgestorbenen Bali- und Javan-Tiger-Populationen sowie die Sumatra-Tiger-Population als P. t. sondaica an.

Charakteristika

Der Bali-Tiger wurde als der kleinste Tiger der Sunda-Inseln beschrieben. Im 20. Jahrhundert waren nur sieben Felle und Schädel von Tigern aus Bali bekannt, die in Museumssammlungen erhalten sind. Das gemeinsame Merkmal dieser Schädel ist die schmale Hinterhauptebene, die mit der Form von Tigerschädeln aus Java übereinstimmt. Die zwischen den Pflöcken gemessenen Häute der Männchen sind vom Kopf bis zum Schwanzende 220 bis 230 cm lang, die der Weibchen 190 bis 210 cm. Das Gewicht der Männchen lag zwischen 90 und 100 kg, das der Weibchen zwischen 65 und 80 kg.

Lebensraum und Ökologie

Die meisten der bekannten zoologischen Exemplare des Bali-Tigers stammen aus dem Westen Balis, wo Mangrovenwälder, Dünen und Savannenvegetation existieren. Die Hauptbeute des Bali-Tigers war wahrscheinlich die Javanische Rusa.

Aussterben

Am Ende des 19. Jahrhunderts wurden Palmenplantagen und bewässerte Reisfelder vor allem an den reichen vulkanischen Nordhängen Balis und dem Schwemmlandstreifen um die Insel angelegt. Die Tigerjagd begann, nachdem die Holländer die Kontrolle über Bali erlangt hatten. Während der niederländischen Kolonialzeit wurden Jagdausflüge von europäischen Sportlern aus Java durchgeführt, die eine romantische, aber verhängnisvolle viktorianische Jagdmentalität hatten und mit Hochleistungsgewehren ausgerüstet waren. Die bevorzugte Methode der Tigerjagd bestand darin, sie mit einer großen, schweren Fußfalle aus Stahl zu fangen, die unter dem Köder, einer Ziege oder einem Muntjac, versteckt war, und sie dann aus nächster Nähe zu erschießen. Der surabayanische Büchsenmacher E. Munaut hat nachweislich in nur wenigen Jahren über 20 Tiger erlegt. 1941 wurde im Westen Balis das erste Wildschutzgebiet, der heutige West-Bali-Nationalpark, eingerichtet, aber zu spät, um die Tigerpopulation Balis vor dem Aussterben zu bewahren. Wahrscheinlich wurde sie bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs ausgerottet. Einige wenige Tiger mögen bis in die 1950er Jahre überlebt haben, aber nach dem Krieg gelangte kein einziges Exemplar in die Museumssammlungen.

Ein paar Tigerschädel, -felle und -knochen sind in Museen erhalten. Das Britische Museum in London besitzt mit zwei Fellen und drei Schädeln die größte Sammlung; weitere Museen sind das Senckenberg-Museum in Frankfurt, das Naturkunde-Museum in Stuttgart, das Naturalis-Museum in Leiden und das Zoologische Museum von Bogor, Indonesien, das die Überreste des letzten bekannten Bali-Tigers besitzt. 1997 tauchte in der alten Sammlung des Ungarischen Naturkundemuseums ein Schädel auf, der wissenschaftlich untersucht und ordnungsgemäß dokumentiert wurde.

Kulturelle Bedeutung

Der Tiger hatte im Volksglauben und in der Magie der Balinesen eine ganz bestimmte Stellung. Er wird in Volksmärchen erwähnt und in der traditionellen Kunst dargestellt, wie in den Kamasan-Gemälden des Königreichs Klungkung. Die Balinesen hielten das gemahlene Pulver von Tigerschnurrhaaren für ein starkes und nicht nachweisbares Gift für ihre Feinde. Einem balinesischen Baby wurde eine schützende Amulett-Halskette mit schwarzer Koralle und „einem Tigerzahn oder einem Stück Tigerknochen“ angelegt. Der traditionelle balinesische Barong-Tanz bewahrt eine Figur mit einer Tigermaske, die Barong Macan genannt wird.

Balinesen tragen gerne Teile des Tigers als Schmuck aus Status- oder spirituellen Gründen, wie Macht und Schutz. Halsketten aus Zähnen und Krallen oder Männerringe mit Cabochons aus poliertem Tigerzahn-Elfenbein sind immer noch im täglichen Gebrauch. Seit der Tiger sowohl auf Bali als auch auf dem benachbarten Java verschwunden ist, werden alte Teile recycelt oder stattdessen Körperteile von Leoparden und Sonnenbären verwendet.

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