Acrocanthosaurus

Acrocanthosaurus war ein sehr großer theropoder Allosaurier (Carnosaurier) aus Nordamerika während der frühen Kreidezeit vor etwa 112 Millionen Jahren, aus der Familie der Acrocanthosauridae.

Entdeckung

Im Jahr 1950 stieß ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung der Paläontologen J. Willis Stovall und Wann Langston, Jr. bei Ausgrabungen in der Wüste von Oklahoma auf sehr große versteinerte Knochen und hohe Wirbel. Sie wurden in ein nahe gelegenes Museum gebracht, wo man feststellte, dass sie zu einer neuen Art eines sehr großen Theropoden-Dinosauriers gehörten. Es dauerte nicht lange, bis er offiziell den Namen Acrocanthosaurus atokensis oder „Atoka’s high-spined lizard“ erhielt, nach den hohen Stacheln auf seinem Rücken und dem Gebiet in Oklahoma, in dem er zuerst gefunden wurde. Er wurde erstmals in den 1940er Jahren entdeckt, erregte aber bis zu seiner Wiederentdeckung ein Jahrzehnt später keine Aufmerksamkeit. Seitdem wurden mehrere weitere Exemplare des Acrocanthosaurus gefunden, und sogar eine sehr gut erhaltene fossile Fährte, die ihn bei der Verfolgung eines Sauroposeidons zeigt. Er wurde in mehreren Staaten der westlichen Hälfte Amerikas gefunden, darunter Oklahoma, Texas, Wyoming, Arizona, und sogar im Osten bis nach Maryland wurden einige Exemplare gefunden, was darauf hindeutet, dass Acrocanthosaurus ein sehr erfolgreiches Raubtier war. Und 2012 wurden in der Cloverly-Formation in Wyoming die Schambeine, Wirbel und das Wadenbein eines juvenilen Acrocanthosaurus gefunden, was darauf hindeutet, dass dieser Theropode das einzige große Raubtier in dieser Formation während der Zeit der Dinosaurier war.

Beschreibung

Acrocanthosaurus war ein großer carnosaurischer Theropode mit einem großen Kopf, vielen scharfen Zähnen, starken Armen, kräftigen Hinterbeinen und einem langen, schlanken Schwanz, der seinen Körper beim Laufen ausbalancierte. Er lebte zusammen mit dem kleinen Raptor Deinonychus, einigen kleinen Ankylosauriern und jagte große Sauropoden. Acrocanthosaurus hatte ein Merkmal, das ihn von anderen Theropoden unterschied: das große „Segel“ entlang seines Halses, Rückens und Schwanzes. Das Segel bestand aus sehr hohen Stacheln an den Knochen der Wirbelsäule (Vertebrae). Einige dieser Stacheln waren über einen Meter hoch. Er könnte ein evolutionäres Bindeglied zwischen dem Allosaurus aus dem Spätjura und dem gigantischen Carcharodontosaurus aus der frühen Kreidezeit darstellen. Er war einer der größten zweibeinigen, fleischfressenden Dinosaurier. Ein berittenes Exemplar erreichte eine Länge von möglicherweise 12,5 Metern und ein geschätztes Gewicht von 4 bis 6 Tonnen. Viele seiner Wirbel hatten hohe Neuralstacheln, wenn auch bei weitem nicht so hoch wie die von Spinosaurus.

Wissenschaftler haben darüber diskutiert, warum Acrocanthosaurus ein Segel oder einen Grat entlang seines Rückens hatte. Einige glauben, dass es Wärme abgab, wenn es dem Tier zu heiß wurde. Möglicherweise diente es auch der Zurschaustellung, um das Tier größer aussehen zu lassen, wenn es mit Rivalen um Territorien oder Partner konkurrierte. Dies ist vergleichbar mit einer Hauskatze, die ihr Fell aufplustert und ihren Rücken wölbt, um größer zu wirken. Es gibt andere große Dinosaurier mit langen Stacheln aus Europa und Afrika, aber die Wissenschaftler wissen nicht, wie Acrocanthosaurus

mit ihnen verwandt ist. Altispinax hatte fast drei Meter hohe Stacheln und Spinosaurus hatte sechs Meter hohe Stacheln auf seinem Rücken. Paläontologen haben den Dinosaurier aus Teilen von drei Skeletten zusammengesetzt. Ein Skelett hatte einen 1,5 m langen Schädel. Ein erwachsener Acrocanthosaurus war etwa drei Meter hoch und wog zwischen drei und fünf Tonnen.

Wissenschaftler haben an mehreren Stellen in Texas Fußabdrücke gefunden, die wahrscheinlich von Acrocanthosaurus stammen. An einer Stelle sieht es so aus, als ob ein Acrocanthosaurus einen großen Sauropoden, möglicherweise Sauroposeidon, über eine Schlammfläche pirschte. Als die Fußabdrücke des Sauropoden die Richtung änderten, änderten sich auch die des Acrocanthosaurus. Das Ergebnis dieser Entdeckung zeigt, dass die Kiefer des Acrocanthosaurus an einem der Oberschenkel des Sauropoden hingen, während dieser rannte. Das Raubtier riss dann ein Stück Fleisch heraus, und der Sauropode starb später an Blutverlust und Infektion. Diese Entdeckung lässt den Schluss zu, dass Acrocanthosaurus dafür bekannt war, große Sauropoden zu jagen, was die meisten Fleischfresser niemals tun würden.

Populärkultur

Acrocanthosaurus kommt in dem Vivendi Universal Videospiel Jurassic Park: Operation Genesis für PC und Konsolenplattformen. Im Spiel kann er kampflos mit Carcharodontosaurus zusammenleben.

Acrocanthosaurus taucht auch in Robert Bakkers Roman „Raptor Red“ über Utahraptor auf.

Acrocanthosaurus erschien im Dreamworks Interactive Videospiel Warpath: Jurassic Park für die Sony Playstation Spielkonsole.

Acrocanthosaurus erschien in Jurassic Park: Operation Genesis, Jurassic Park Explorer, Jurassic Park Builder und Jurassic World: The Game.

Acrocanthosaurus erscheint auch in Monsters Resurrected: Great American Predator (in einigen Versionen als Mega Beast: Dinosaur King bekannt) als Top-Raubtier, das durch den Klimawandel und die Hilfe von Deinonynchus (im wirklichen Leben wäre Deinonynchus keine große Konkurrenz für den größeren Theropoden) zum Aussterben gebracht wird und große Sauropoden erlegt.

Es erscheint auch in der Discovery Channel Show Prehistoric als Raubtier von Astrodon.

Acrocanthosaurus hat einen Cameo-Auftritt in Planet Dinosaur: Episode 5.

Es hat auch einige Auftritte in Dinosaur King.

Acrocanthosaurus erscheint in dem Spiel Primal Carnage: Extinction als Unterklasse in der breiteren Tyrannenklasse. Es ist jedoch möglich, dass er wie einige der anderen Dinosaurier im Spiel modifiziert ist (obwohl dies unwahrscheinlich ist, da er leichter und kleiner als der T-Rex ist, wie es auch sein würde, außerdem sagen die Phoenix-Dokumente im Ladebildschirm, dass die Länge 38FT beträgt).

Webseiten:

http://en.wikipedia.org/wiki/Acrocanthosaurus

http://dinosaurs.about.com/od/carnivorousdinosaurs/p/acrocanthosaurus.htm

http://animal.discovery.com/dinosaurs/acrocanthosaurus.htm

http://www.prehistoric-wildlife.com/species/a/acrocanthosaurus.html

http://www.dinochecker.com/dinosaurs/ACROCANTHOSAURUS

Dokumentationen:

Mosters Resurrected: Great American Predator

Prehistoric Dallas

Prehistoric DC

Bücher:

The Audubon Society Pocket Guides Familiar Dinosaurs; von Alfred A. Knopf

See Also

Acrocanthosaurus/Gallery