A Mother’s Love : Aileen Carol Wuornos hat behauptet, die seltenste aller Raubtiere zu sein, eine weibliche Serienmörderin. Die Pferdezüchterin Arlene Pralle ist die wiedergeborene Christin, die sie adoptiert hat, nachdem sie ihr Foto in der Lokalzeitung gesehen hatte.

Der Schauplatz war das Gefängnis von Citrus County, als Arlene Pralle letzten Monat endlich ihre Tochter zum ersten Mal halten und küssen konnte. Es war ein überwältigender Moment, sagt Pralle, als sie begriff, was es wirklich bedeutet, Mutter zu sein.

„Ich fühlte mich erfüllt, hatte ein Gefühl der Vollständigkeit und eine Bestätigung, dass das, was ich tat, richtig war“, sagt sie. „Und ich wusste, dass andere sie nicht so kannten wie ich.“

Pralle, zierlich, rehäugig und 44 Jahre alt, ist keine gewöhnliche Frau.

Auch nicht die Frau, die Pralle rechtlich adoptiert hat, Aileen Carol Wuornos, eine stämmige, trinkfeste 35-Jährige, die als die seltenste aller Raubtiere gilt, eine weibliche Serienmörderin.

Wuornos, genannt Lee, ist eine bisexuelle Prostituierte, die zugegeben hat, mindestens sechs Männer in den Tod gelockt zu haben, und zwar entlang der Interstate 75, der Nord-Süd-Autobahn, die sich wie ein zweischneidiges Messer durch die sanften Hügel Zentralfloridas zieht.

„Ich musste sie töten“, sagte sie in einem vierstündigen, auf Video aufgenommenen Geständnis gegenüber der Polizei, das letzte Woche veröffentlicht wurde. „Es ist, als würde ich denken: ‚Ihr Bastarde. Ihr wolltet mich verletzen.‘ Es war Selbstverteidigung. Es war wie: ‚Hey, Mann, ich muss dich erschießen, weil ich glaube, dass du mich umbringen wirst.‘ „

Angeklagt in fünf der Morde, soll ihr am 13. Januar der erste Prozess gemacht werden.

Obwohl die legendäre Ma Barker vor 55 Jahren hier in der Nähe ihr Ende fand, ist diese ländliche Gegend zwischen Ocala und Gainesville eher für ihre Pferdefarmen und natürlichen Quellen als für Chaos bekannt. Doch vor zwei Jahren tauchten in den Wäldern die Leichen von Reisenden mittleren Alters auf – erschossen, oft mit heruntergelassenen Hosen -, und die Polizei gab bekannt, dass sie nach einer pistolenbewaffneten Blondine suchte, die schnell als „Dame des Todes“ bezeichnet wurde.“

Nachdem Lee Wuornos im Januar letzten Jahres verhaftet wurde, als sie sich vor einer Biker-Bar namens Last Resort in Daytona Beach schlafend auf einem alten Autositz zusammengerollt hatte, sagte sie der Polizei, sie habe getötet, um ihre lesbische Geliebte zu unterstützen. In einem gemieteten Lagerschuppen, zu dem Wuornos den Schlüssel hatte, fand die Polizei nach eigenen Angaben Kleidung, Cowboystiefel, Uhren, Werkzeugkisten und Koffer, die den Opfern gehörten.

In einem Interview mit dem Orlando Sentinel versuchte Wournos zu erklären. „Ich bin keine Männerhasserin“, sagte sie. „Ich bin so sehr daran gewöhnt, wie Dreck behandelt zu werden, dass ich denke, es ist eine Lebensweise geworden. Ich bin ein anständiger Mensch.“

Wenn sich das wie der Stoff aus Hollywood anhört, ist es das auch. Wuornos und ihre Geschichte haben einen Ansturm von Filmemachern, Schriftstellern, Boulevardsendungen und verschiedenen Geschäftemachern ausgelöst, die alle versuchen, aus der vielleicht noch nie dagewesenen Geschichte einer Femme fatale auf der Autobahn Kapital zu schlagen. Tatsächlich ist das Gerangel um die Rechte an der Lee Wuornos-Geschichte zu einer Geschichte für sich geworden.

Republic Pictures hatte einst einen Deal mit drei Polizeibeamten, die den Fall untersuchten, die Verantwortlichen von CBS Entertainment lasen ein Drehbuch, und mindestens ein halbes Dutzend Produktionsfirmen waren auf einmal auf der Jagd nach den Rechten an dem, was eines der sensationellsten True-Crime-Dramen der letzten Jahre werden könnte.

Die einzige Person, die jetzt behauptet, einen Vertrag mit Wuornos zu haben, ist die Studio City-Produzentin Jackelyn Giroux, zu deren Credits „Distortions“, „On the Prowl“ und „Hangnail“ gehören.“

Durch einen verblüffenden Zufall traf Giroux‘ Mutter, die in Ocala wohnt, im Dezember auf Wuornos, als beide in der Kassenschlange eines Lebensmittelladens standen. Die Mutter von Giroux erkannte den Verdächtigen auf einem Phantombild der Polizei, das gerade in Umlauf gebracht worden war, und übergab Wuornos die Visitenkarte ihrer Tochter mit der Bitte, sie anzurufen. Die Mutter des Produzenten meldete daraufhin die Sichtung der Polizei.

Wochen später, als Wuornos verhaftet wurde, rief sie Giroux tatsächlich an. Als Gegenleistung für eine lebenslange Zahlung von 60 Dollar pro Monat, so Giroux, erhielt sie die Erlaubnis der Verdächtigen, ihre Geschichte in einem Spielfilm mit dem Titel „Angel of Death“ zu erzählen.

Im September widmete Geraldo Riveras „Now It Can Be Told“ dem Fall drei aufeinanderfolgende Sendungen, und am Freitag soll eine weitere ausgestrahlt werden. Carolco Pictures, ein Unternehmen aus Los Angeles, hat die Option auf einen Bericht eines freien Mitarbeiters erworben, der von Warner Books veröffentlicht werden soll. Arbeitstitel: „Deadends.“

Und auch die Psychologin und Feministin Phyllis Chesler hat ein Buch in Arbeit. Chesler, zu deren früheren Titeln „Women and Madness“ und „About Men“ gehören, arbeitete einst eng mit Wuornos und Pralle zusammen, in der Hoffnung, Wuornos‘ Pflichtverteidiger dabei zu helfen, eine neuartige Verteidigung aus Gründen der Selbsterhaltung gegen die Mordanklage aufzustellen.

Aber sie haben sich zerstritten, sagt Chesler, zum Teil ausgelöst durch die „schmierigen Machenschaften Hollywoods, die Buchverträge, die unglaublichen Piranhas, die auftauchten.“

Jetzt hat Lee Wuornos nur noch mit ihrer Mutter und Seelenverwandten zu tun, sagt Pralle. „Wir sprechen nicht über den Fall“, fügt Pralle hinzu, der Wuornos einmal pro Woche im Gefängnis besucht und jeden Abend mit ihr telefoniert. „Aber in meinem Herzen weiß ich, dass Lee keine Serienmörderin ist. Sie hat ein Herz aus Gold, und sie kümmert sich mehr um andere Menschen als um sich selbst. Gott hat uns zusammengeführt.“

Es gibt einige Parallelen zwischen dem Leben von Pralle und Wuornos, aber nichts Wahrscheinliches über die Art und Weise, wie sie sich kennengelernt haben oder wie sie Mutter und Tochter wurden. Pralle, die von wohlhabenden Eltern auf Long Island, N.Y., adoptiert wurde und dort aufwuchs, züchtet Tennessee-Walking-Pferde auf einer 35-Hektar-Farm, die sie letztes Jahr mit ihrem Mann Robert, einem Außendiensttechniker bei Sony, gekauft hat.

Nach zwei Selbstmordversuchen wurde Pralle 1981 wiedergeborene Christin. Als sie das Bild von Wuornos in einer Lokalzeitung betrachtete, so Pralle, schaute sie ihr tief in die Augen „und Gott veranlasste mich, etwas zu tun.“ Sie schickte der Angeklagten einen Brief.

„Es ist mir egal, ob du schuldig oder unschuldig bist“, schrieb sie, „aber ich möchte dein Freund sein.“

Für Wournos, der allein und an Verrat gewöhnt war, schien Pralle die Antwort auf ein Gebet zu sein, jemand ohne Hintergedanken. Die 1956 in Troy, Michigan, geborene Wuornos wuchs bei ihren Großeltern auf, nachdem sie und ein Bruder von ihrer Mutter verlassen worden waren, als Lee 6 Monate alt war. Sie sagte, ihr Großvater habe sie geschlagen, und gab zu, eine kurze sexuelle Beziehung mit ihrem Bruder gehabt zu haben.

Wuornos wurde mit 13 Jahren schwanger und brachte einen Sohn zur Welt, der sofort zur Adoption freigegeben wurde. Sie trank viel und nahm seit ihrer Jugend Drogen, verließ die Schule in der 10. Klasse und verdiente ihren Lebensunterhalt als Kellnerin, Billardspielerin, Hausmädchen und Prostituierte.

Im Jahr 1976 landete Wuornos in Daytona Beach, einer Stadt, die bei den Hells Angels, übereifrigen College-Studenten auf Frühlingsurlaub und Driftern verschiedener Couleur beliebt war. Im selben Jahr beging Wuornos‘ Vater im Gefängnis Selbstmord, wo er wegen Entführung und Sodomie eines Kindes einsaß, und ihr Bruder starb im Alter von 21 Jahren an Krebs.

Aus Verzweiflung über die Sicherheit heiratete Wuornos nach eigenen Angaben einen 70-jährigen Mann. Die Ehe dauerte einen Monat. Sie sagt, er habe sie mit seinem Stock geschlagen. Zwei Jahre später schoss sie sich aus Verzweiflung über die Trennung von ihrem Freund in den Bauch.

Pralle sagt: „Sie hatte ein schreckliches, schreckliches Leben.“

1981 wurde Wuornos verhaftet, nachdem sie einen Lebensmittelladen um 33 Dollar beraubt hatte, und verbüßte ein Jahr in einem Gefängnis in Florida. Nach ihrer Entlassung irrte sie jahrelang umher, bis sie 1986 in einer Lesbenbar in Daytona Beach die 28-jährige Tyria Moore kennenlernte, die Frau, die sie als „die Liebe meines Lebens“ bezeichnet. Das Paar lebte in Zimmern und Motels, wobei Wuornos für Moore sorgte, indem sie Teilzeitjobs ausübte oder Tricks anwandte.

Im Laufe der Jahre, so erzählte Wuornos der Polizei, habe sie mit 200.000 Männern Sex gehabt, sei neunmal vergewaltigt und öfter verprügelt und misshandelt worden, als sie sich erinnern kann. Schließlich beschloss sie, es nicht mehr zu ertragen.

Die Morde begannen Ende 1989. Die Leiche des ersten Opfers, Richard Mallory, des 52-jährigen Besitzers einer Fernsehreparaturwerkstatt, wurde am 13. Dezember desselben Jahres im Wald unter einem Stück Teppich vergraben gefunden. Nach Angaben der Polizei waren vier Schüsse auf ihn abgefeuert worden.

Im Laufe des nächsten Jahres wurden die Leichen von neun weiteren Männern gefunden. Einer war ein Wurstlieferant. Ein anderer arbeitete bei Rodeos. Einer war ein ehemaliger Polizeichef aus Alabama, der als Ermittler für das Sorgerecht für Kinder für den Staat Florida arbeitete. Ein Teilzeit-Missionar wurde ebenfalls getötet.

Alle Opfer waren Männer auf der Durchreise, die auf dem Weg zu einem anderen Ort waren und allein reisten. Oft gab es Hinweise auf sexuelle Handlungen. Einige der Leichen wurden unbekleidet aufgefunden, und in mehreren Autos der Toten wurden leere Kondomverpackungen gefunden.

Die Polizei sagt, die Mörderin habe ihre Beute an Raststätten oder beim Trampen getroffen und sie mit dem Versprechen auf Sex von der Straße gelockt. Hinweise führten zu einem Phantombild der Verdächtigen und bald zu Wournos‘ Verhaftung.

Moore, die später in Ohio aufgegriffen wurde, kooperierte mit der Polizei, um Wuornos zu einem Geständnis der Morde zu bewegen. In einer außerordentlichen Gerichtsverhandlung Anfang dieses Monats beschrieb Moore, wie die Polizei sie vier Tage lang in einem Motelzimmer in Daytona Beach unterbrachte – und sie mit reichlich Budweiser und Hamburgern versorgte – während sie 10 Telefongespräche zwischen den ehemaligen Liebhabern aufzeichnete.

Moore gab im Zeugenstand zu, dass sie gelogen, geweint und Wuornos angefleht hatte, um sie dazu zu bringen, ihre Verbrechen zu erzählen. Und Wuornos tat es.

In einem Gespräch sagt Wuornos, sie habe sieben Kugeln in den ehemaligen Polizeichef Charles R. Humphreys, 56, gepumpt, „um ihn aus seinem Elend zu befreien“

In einem anderen Gespräch sagt sie zu Moore: „Ich werde nicht zulassen, dass du in das Bild verwickelt wirst. Du bist nicht derjenige. Ich bin diejenige, die alles gemacht hat. Ich habe alles selbst gemacht.“

Tricia Jenkins, Wournos Pflichtverteidigerin, weigert sich, über die Verteidigungsstrategie zu sprechen. Aber in dem auf Video aufgenommenen Geständnis sagt Wuornos auf die Frage eines Polizeibeamten, warum sie getötet hat: „Sie haben die Grenze überschritten. Sie wollten mich vergewaltigen, töten und erwürgen.“

Jenkins hat den Staatsanwälten vorgeworfen, Beweise, die Moore mit den Morden in Verbindung bringen könnten, vertuscht zu haben, um ihre erwartete Rolle als Kronzeugin des Staates sicherzustellen. Sie wurde keines Verbrechens angeklagt.

Und Brian Jarvis, ein ehemaliger Abgeordneter des Marion County Sheriffs, der einer der wichtigsten Ermittler in dem Fall war, behauptet ebenfalls, dass Moores Beteiligung ignoriert wurde, weil andere Ermittler sich mit ihr in einem Filmgeschäft zusammengetan hatten. Der Staatsanwalt untersuchte den Fall und wies die Ermittler zwar an, die Filme zu vergessen, stellte aber kein Fehlverhalten fest.

Während der Medienrummel um den Fall immer komplexer wird, nimmt seine Faszination immer mehr zu. „Der Fall Lee Wuornos ist anders, als wenn das FBI sagt: ‚Wir haben kein Profil eines weiblichen Serienmörders‘,“ sagt Steven Glazer, ein Anwalt aus Gainesville, der Wournos in zivilrechtlichen Angelegenheiten vertritt. „Das ist das Einzigartige daran. Jeder will in ihre Psyche eindringen.“

Chesler sagt, dass Wuornos‘ Psyche das ist, was sie in ihrem Buch mit dem vorläufigen Titel „Letter to a Serial Killer“ (Brief an einen Serienmörder) ausloten wird.

„Wir sind vielleicht von ihr fasziniert, weil etwas mit Frauen los ist“, sagt Chesler. „‚Thelma und Louise‘. Anita Hill. Frauen wollen keine sexuelle Belästigung.

„Wuornos führt keine feministische Befreiungsarmee an. Aber ich kann ihre Aktionen aus feministischer und politischer Sicht sehr gut verstehen. Was würde es bedeuten, wenn Frauen anfangen würden, sich selbst zu verteidigen?“

Pralle hat die Geduld mit Chesler und allen anderen verloren, von denen sie glaubt, dass sie versuchen, Geld zu verdienen oder Wuornos‘ Geschichte für ihre Zwecke zu nutzen. Nach dem Gesetz von Florida wäre es Wuornos untersagt, mit literarischen oder filmischen Darstellungen ihrer Verbrechen Geld zu verdienen. Doch Wuornos verfolgt die Nachrichten von ihrer Gefängniszelle aus und ist, so Pralle, „euphorisch“ über ein kürzlich ergangenes Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA, das das so genannte „Son of Sam“-Gesetz von New York, an dem sich Floridas Gesetz orientiert, für ungültig erklärt hat.

Lee will kein Geld für sich selbst, fügt Pralle hinzu, aber „sie ist sehr besorgt über die Finanzen hier. Wir könnten das Geld gebrauchen, um die Farm abzubezahlen“

Allerdings, so betont Pralle, ist es die Liebe, nicht das Geld, die die Mutter an die Adoptivtochter bindet. Pralle unterstützt Wuornos nicht nur bedingungslos, sondern unterstreicht auch gerne die sensible, künstlerische Natur ihrer Tochter, indem sie ihre präzisen, mit Kugelschreiber gezeichneten Gefängnisbilder im Stil von Grußkarten vorführt und ihre Gedichte vorliest.

In einem Gedicht mit dem Titel „Freundschaft“ schreibt Wuornos: „Ein Freund ist jemand, der bis zum Ende kämpft, um die Dinge richtig zu machen/Unseren Pakt als Freund/Hilft dir auf, bringt dich nie zu Fall/Und sorgt dafür, dass dein Leben sicher und gesund ist.“

Robert Pralle gibt zu, dass ihn die Besessenheit seiner Frau von einem mutmaßlichen Mörder zunächst sehr beunruhigte: Er machte sich Sorgen, dass er wegen der Publicity seinen Job verlieren könnte und dass Arlene in diesem Jahr 4.000 Dollar an Telefonrechnungen für Gespräche mit Wuornos ausgegeben hat.

„Ich selbst würde so etwas nicht tun und war skeptisch“, sagt er. „Aber ich sehe ihre Aufrichtigkeit, ihre Ehrlichkeit und ihre Liebe, und ich kann nichts daran aussetzen.“ Er ist der rechtliche Vater von Wuornos geworden.

Für Arlene Pralle war es „der schmerzhafteste Weg, den ich je gegangen bin“, die Mutter einer Frau zu werden, die von manchen als brutale, sadistische Mörderin bezeichnet wurde.

„Man hat uns in den letzten Monaten alles Mögliche nachgesagt“, sagte Pralle kürzlich, als sie an einem Weidezaun stand und ein einjähriges Stutfohlen namens Remember Arlee’s Soulbinder streichelte. Was mich am meisten stört, ist, wenn die Leute sagen, dass wir schwule Liebhaber sind oder dass ich es für Buch- und Filmdeals mache.“

„Wir wollen nur, dass Lee eine Familie hat, die sich um sie kümmert und ihr nicht wehtut. Sie hat ein Herz aus Gold, und selbst nach allem, was sie durchgemacht hat, hat sie mir so viel gegeben. „Lee hat davon gesprochen, nach Colorado zu gehen, wenn sie entlassen wird. Aber das ist es. Ich sehe sie hier mit mir.“