10 inspirierende Fakten über George Washington Carver

Der Botaniker und Erfinder George Washington Carver wurde in die Sklaverei hineingeboren und starb als wissenschaftlicher Berater von Präsidenten und Titanen der Industrie. Was dazwischen geschah, war nicht weniger außergewöhnlich.

1. SEINE ERSTEN LEBENSJAHRE WAREN TRAUMATISCH.

Der kleine Junge, der in den 1860er Jahren als Sohn von Mary und Giles, zwei Sklaven im Haushalt von Moses und Susan Carver, geboren wurde, erlebte eine Tragödie, bevor er zwei Jahre alt wurde. Räuber drangen in die Farm der Carvers in Missouri ein und entführten Mary, ihren kleinen Sohn George und dessen Schwester. Der Agent der Carvers suchte lange und intensiv und fand schließlich George, aber Mary und das kleine Mädchen waren verloren.

Als der Bürgerkrieg endete und die Sklaverei abgeschafft wurde, beschlossen die Carvers, George und seinen Bruder zu adoptieren und sie wie ihre eigenen Kinder aufzuziehen.

2. BILDUNG WAR FÜR GEORGE VON ANFANG an WICHTIG.

Susan Carver brachte George das Lesen bei. Als er älter wurde, ermutigte sie ihn, alles zu lernen, was er konnte. Die örtlichen Schulen nahmen keine schwarzen Schüler auf, und so begann der Teenager, von Klassenzimmer zu Klassenzimmer zu wandern, neue Fächer zu erforschen und schließlich die High School abzuschließen. In einem dieser Klassenzimmer begann der Junge, der sein ganzes Leben lang als „Carver’s George“ bekannt war, sich stattdessen George Carver zu nennen.

3. ES WAR AUCH HART GEWONNEN.

Hochschulen zögerten ebenso wie Grundschulen, schwarze Schüler aufzunehmen. Carver wurde zunächst am Highland College in Kansas angenommen, doch als die Verwaltung von seiner Abstammung erfuhr, wurde er ausgeladen. Unerschrocken beschloss Carver, stattdessen seine eigene Forschungseinrichtung zu gründen. Er erwarb ein Stück Land und begann, auf eigene Faust geologische Proben zu sammeln, botanische Experimente durchzuführen und Kunst zu studieren.

4. SEINE ENTSCHEIDUNG ZAHLTE SICH AUS.

Carvers Intelligenz und seine Leistungen waren unbestreitbar. Er wurde am Simpson College in Iowa zugelassen, um Kunst und Musik zu studieren. Seine schönen Zeichnungen von Pflanzen veranlassten einen Lehrer, ihn für das Iowa State Agricultural College zu empfehlen. Im folgenden Jahr wurde Carver der erste schwarze Student an der Iowa State University.

Carver blühte in der akademischen Welt auf und schloss 1894 seinen Bachelor-Abschluss mit seiner Dissertation „Plants as Modified by Man“ ab. Begeistert vom Potenzial des jungen Wissenschaftlers, drängten ihn seine Berater, weiterzumachen, und Carver erwarb schließlich seinen Master-Abschluss, nachdem er Pflanzenpathologie und Mykologie studiert hatte. Er begründete seinen Ruf als führender Botaniker, während er an seiner Alma Mater lehrte.

5. ER HAT SICH EINEN SCHÖNEN JOB ERWORBEN.

Carvers Brillanz und Kreativität sprachen sich herum. Booker T. Washington, der Gründer des Tuskegee Normal and Industrial Institute (der heutigen Tuskegee University), lud Carver 1896 persönlich ein, die landwirtschaftliche Abteilung der Hochschule zu leiten. Washington war so entschlossen, Carvers klugen Kopf für seine Schule zu gewinnen, dass er ihm ein schönes Labor, ein hohes Gehalt und eine Zweizimmerwohnung anbot. Das kam bei den anderen Lehrkräften, die sich ein Zimmer teilen mussten, nicht gut an, aber Washington war der Meinung, dass die Vergünstigungen durch Carvers Leistungen und seinen Abschluss an einer Universität, die normalerweise keine Afroamerikaner akzeptierte, gerechtfertigt waren.

6. Sein Geist wollte einfach nicht aufhören.

Carver blühte in Tuskegee auf. Seine Forschung war zwar bahnbrechend, aber auch sehr praktisch: Carver suchte stets nach Möglichkeiten, den amerikanischen Landwirten zu helfen, mehr aus ihren Ernten herauszuholen. Als der Baumwollkapselkäfer die Baumwollkulturen der Südstaaten dezimierte, begannen Carver und seine Studenten, neuere Pflanzen wie Süßkartoffeln, Sojabohnen, Pekannüsse und natürlich Erdnüsse zu erforschen. Während seiner Zeit am Institut erfand Carver allein für Erdnüsse mehr als 300 Verwendungszwecke, darunter Chilisauce, Shampoo und Klebstoff.

7. ER IST NICHT DER ERDNUSSBUTTERMANN.

Die bekannteste Erfindung von Carver stammte übrigens nicht von ihm. Die alten Azteken und Inka ernährten sich unter anderem von Erdnüssen, die sie zu einer Paste verarbeiteten. Die moderne Erdnussbutter lässt sich auf drei Erfinder zurückführen: Marcellus Gilmore Edson, der die Erdnusspaste patentieren ließ; John Harvey Kellogg, der berühmte Cornflakes-Erfinder, der ein Verfahren zur Herstellung von Erdnussbutter entwickelte; und Ambrose Straub, der eine Maschine zur Herstellung von Erdnussbutter baute. Carvers Bemühungen trugen dazu bei, Erdnussbutter populär zu machen, aber er beanspruchte nicht die Lorbeeren für sich.

8. ER WURDE IN SEINER ZEIT ALS GENIE GESCHÄTZT.

Erdnussbutter hin oder her, Carvers Expertise war legendär. Er beriet Teddy Roosevelt, Calvin Coolidge und Franklin D. Roosevelt in landwirtschaftlichen Fragen und sprach sich vor dem Kongress für die Einführung einer Erdnuss-Importsteuer aus. Der Kronprinz von Schweden reiste in die USA, um bei Carver zu studieren. Der Wissenschaftler teilte sein Wissen über Landwirtschaft und Ernährung sogar mit Mahatma Gandhi.

Sein innovativer Geist zog die Bewunderung und Freundschaft des Automobilpioniers Henry Ford auf sich. Die beiden Denker arbeiteten mehrere Jahre lang zusammen und suchten nach Möglichkeiten, Pflanzen in Energie und militärische Ausrüstung zu verwandeln. Sie erfanden Erdnussgummi für Kanonen und machten Fortschritte bei der Entwicklung von Sojabohnen- und Erdnussersatzstoffen für Benzin.

9. ER BLEIBT GEERDET.

Carver verlor nie aus den Augen, was ihm am wichtigsten war: seinen Verstand einzusetzen, um Menschen in Not zu helfen. Er veröffentlichte eine lange Reihe von leicht verständlichen Bulletins für Landwirte, in denen er Tipps zur Maximierung ihrer Erträge und zur kreativen Verwendung ihrer Ernten gab. Er ging sogar auf Reisen und fuhr mit einem Wagen durch das Farmland, um über nachhaltige Anbaumethoden zu informieren, die armen Landwirten das Überleben sichern könnten.

10. SEINE ARBEIT VERÄNDERT DIE WELT.

Über Carver sagte Martin Luther King, Jr. einmal: „Aus einer bedrückenden und lähmenden Umgebung heraus hob George Washington Carver seinen suchenden, schöpferischen Geist auf die gewöhnliche Erdnuss und fand darin außergewöhnliche Möglichkeiten für Waren und Produkte, die für die Geister der Vergangenheit undenkbar waren, und hinterließ den nachfolgenden Generationen ein inspirierendes Beispiel dafür, wie ein Individuum sich über die lähmenden Bedingungen der Umstände erheben kann.“