Zahnlosigkeit

Zahnlosigkeit ist definiert als das Fehlen oder der vollständige Verlust aller natürlichen Zähne (Dentition). Während der Zahnverlust lange Zeit als unvermeidlicher Teil des Alterungsprozesses angesehen wurde, haben sich im zwanzigsten Jahrhundert in den Vereinigten Staaten erhebliche Veränderungen bei den oralen Krankheitsmustern im Verhältnis zur Zahnlosigkeit ergeben. Bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts war ein Großteil der zahnärztlichen Versorgung der Zahnextraktion gewidmet. Die Vorbeugung von Karies war unbekannt, und Versuche, Karies zu sanieren, waren oft schmerzhaft. Daten aus der dritten National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES III) aus dem Jahr 1996 zeigen jedoch, dass nur 10,5 Prozent der Erwachsenen im Alter von 18 Jahren oder älter vollständig zahnlos sind. Es gibt erhebliche Unterschiede zwischen den Alterskohorten bei den Zahnlosigkeitsraten, die weiterhin die Veränderungen in den Behandlungsmustern seit dem frühen zwanzigsten Jahrhundert widerspiegeln. Jahrhunderts widerspiegeln. 1996 waren nur 1 Prozent der 25- bis 34-Jährigen zahnlos, verglichen mit 44 Prozent der über 75-Jährigen. Man schätzt, dass bis 2024 10 Prozent der Amerikaner zwischen 65 und 74 Jahren zahnlos sein werden, verglichen mit fast 28 Prozent in dieser Altersgruppe in den Jahren 1988 bis 1991.

Zahnverlust ist die Folge von Zahnfäule, Zahnfleischerkrankungen (Parodontitis) oder Unfällen. Er kann auch auf die Einstellung des Patienten oder des Zahnarztes, die Zugänglichkeit zur zahnärztlichen Versorgung oder die vorherrschende gesellschaftliche Einstellung zur Mundgesundheitspflege zurückzuführen sein. Zahnlosigkeit ist in höheren als in niedrigeren sozioökonomischen Bevölkerungsschichten deutlich seltener anzutreffen. In den Vereinigten Staaten weisen Weiße höhere Raten von Zahnlosigkeit auf als Afroamerikaner. Dieser Unterschied kann darauf zurückgeführt werden, dass Weiße einen besseren Zugang zur zahnärztlichen Versorgung haben und somit ein höheres Risiko für Zahnextraktionen aufweisen. Frauen weisen durchweg höhere Raten von Zahnlosigkeit auf und werden in einem früheren Alter zahnlos als Männer. Dieser Unterschied ist zwar schwer zu erklären, könnte aber eher auf Unterschiede in der Beziehung zwischen Zahnarzt und Patient als auf Unterschiede im Krankheitsbild zurückzuführen sein. Nicht zahnärztlich versicherte Personen weisen durchweg höhere Raten von Zahnlosigkeit auf, was auf eine eingeschränkte Inanspruchnahme von präventiven und restaurativen zahnärztlichen Leistungen zurückzuführen sein könnte. In den Vereinigten Staaten ist die zahnärztliche Versicherung arbeitsplatzbezogen, und Medicare deckt keine Routine- oder Präventivleistungen für Erwachsene über 65 Jahre ab, die am ehesten vollständig zahnlos sind.

Zu den Risikofaktoren für Zahnlosigkeit gehören sozioökonomischer Status, Einkommen, Bildungsniveau und Rauchen. Es wurde festgestellt, dass zahnlose Personen ein höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben als zahnlose Personen. Der Erhalt von weniger Zähnen bei älteren Erwachsenen wurde mit einem schlechteren Gesundheitszustand in Verbindung gebracht, im Gegensatz zu einem höheren Zahnerhalt bei Menschen gleichen Alters, die einen besseren allgemeinen Gesundheitszustand aufweisen. Der Ersatz fehlender Zähne konzentrierte sich in der Vergangenheit auf die Anfertigung von Vollprothesen. Die für die ersten Prothesen verwendeten Materialien reichten von geschnitztem Elfenbein bis zu Tierknochen. Oft waren die Ergebnisse aus funktioneller und ästhetischer Sicht nur geringfügig besser als ein vollständig zahnloses Gebiss. Seit den 1980er Jahren hat sich die Verwendung von Zahnimplantaten als vielversprechend erwiesen, um den Erhalt künstlicher Zähne bei Personen zu verbessern, die gesund genug sind, um als geeignete Kandidaten in Frage zu kommen.

Da der Trend zum Zahnerhalt zunimmt, sind immer mehr natürliche Zähne dem Risiko von Karies und Parodontalerkrankungen (Zahnfleisch) ausgesetzt. Zu den Präventionsstrategien des öffentlichen Gesundheitswesens, die darauf abzielen, den Zahnverlust zu verhindern, gehören die Beibehaltung einer optimalen Fluoridierung des Wassers, die Ausweitung der zahnärztlichen Versicherung, insbesondere für ältere Erwachsene, und die angemessene Verwendung fluoridhaltiger oder antibakterieller Mittel wie Zahnpasten, topische Gele und Mundspülungen. Verstärkte Aufklärungsmaßnahmen zur Eindämmung des Tabakkonsums, ein erweiterter Zugang zu erschwinglicher zahnmedizinischer Versorgung, eine positivere Einstellung zum Zahnerhalt und konservativere zahnmedizinische Behandlungsentscheidungen sind weitere Strategien zur Verringerung des Gesamtzahnverlustes.

Michael S. Strayer

(siehe auch: Kariesprävention; Kommunale zahnärztliche Präventionsprogramme; Kommunale Wasserfluoridierung )

Bibliographie

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Marcus, S.; Drury, T.; Brown, L.; und Zion, G. (1996). „Zahnerhalt und Zahnverlust im bleibenden Gebiss von Erwachsenen: United States, 1988-1991.“ Journal of Dental Research 75 (Spec. Issue):684-695.