Yankees mögliches Handelsziel: Andrelton Simmons

Nach der Quad- und Kniesehnenzerrung von Gleyber Torres, dem Knochensporn von Gio Urshela und der anhaltenden Daumenverstauchung von DJ LeMahieu haben die Yankees nur noch ihren letzten Starter im Infield für den Eröffnungstag, Luke Voit. Im Moment hat der Club noch nicht einmal einen Shortstop in seinem Major League-Kader. Bei allem Respekt, die Yankees hatten in den letzten 25 Jahren keinen guten Shortstop in der Defensive. Einen solchen vor den Playoffs zu erwerben, würde helfen, die Spannungen im ausgedünnten Infield der Yankees zu lindern.

Seit der Verletzung von Torres war mindestens einer von Tyler Wade und Thairo Estrada in der Aufstellung. Wade ist eine gute Option als Pinch-Runner, aber nicht für viel mehr. Als Starting Shortstop kann er auf beiden Seiten des Balls kaum eine gute Figur machen. Bislang hat er einen OPS von .541 und ist einer der schlechtesten defensiven Shortstops im Baseball. Estrada hat zwar nur auf der zweiten Position gespielt, aber mit einem OPS von .652 ist er auf der Platte nicht viel besser gewesen. In einer Playoff-Serie werden die Yankees ohne einen völlig gesunden Torres oder LeMahieu einige Probleme haben, aber sie werden völlig aufgeschmissen sein, wenn sie mit Triple-A-Kaliber-Middle-Infieldern antreten müssen.

Trotz ihrer Bereitschaft, eine Prämie für Stars zu zahlen, sind die Angels wieder einmal aus dem Playoff-Rennen. Bei einem Stand von 10:22 können sie genauso gut alle Spieler verkaufen, die einem Konkurrenten helfen könnten, und versuchen, nächstes Jahr wieder auf ihre Stars zu bauen. Andrelton Simmons‘ auslaufender Vertrag über 12 Millionen Dollar könnte genau dieses Teil für die Yankees sein.

Bevor ich auf die defensiven Zaubereien eingehe, die Simmons zu einem Hall of Famer machen könnten, muss ich zugeben, dass er seit 2018 kein guter Hitter mehr war. Zu seinen besten Zeiten war Simmons ein Kontakthitter ohne Power, der alles anschlug, was er sah, und nie einen Walk machte. Trotz seiner Einschränkungen schlug er weniger als fast jeder andere in den Majors, und er schlug eine Menge Groundballs, was zu einem Schlagdurchschnitt führte, der sich konsequent seinem .300-ish BABIP näherte.

Jetzt befindet sich Simmons inmitten einer schrecklichen Saison auf der Platte; sein aktueller OPS ist nur .575, der schlechteste seiner Karriere. Er hat den schlechtesten Kontakt seiner Karriere, eine karrierebedingt niedrige durchschnittliche Abfluggeschwindigkeit (6 mph weniger als in der letzten Saison) und schlägt mehr denn je aus (14,7 %), was das Einzige untergräbt, was in seinem Offensivprofil für ihn spricht.

Natürlich hat er nur 34 Schläge in acht Spielen verzeichnet, was zu wenig Spielzeit ist, um aussagekräftige Rückschlüsse auf die allgemeinen Trends im Laufe seiner Karriere zu ziehen. Obwohl seine Batted-Ball-Daten schlechter sind als normal, sieht sein Schwung relativ unverändert aus. Soweit ich das beurteilen kann, schneidet er seinen Schlägerweg über den Ball etwas ab, was zu weicherem Schnittkontakt führt, aber das ist ein Manko, das sich abschwächen könnte, wenn er seinen Rhythmus auf der Platte wiederfindet und sich daran gewöhnt, den Ball tiefer in die Zone zu verfolgen.

Simmons‘ Schwung-, Kontakt- und Whiff-Prozentsätze sind fast identisch mit dem Rest seiner Karriere geblieben, was darauf hindeutet, dass er wahrscheinlich immer noch derselbe Typ ist. Wahrscheinlich wird sich sein Schlagball-Profil von grauenhaft auf nur mittelmäßig zurückentwickeln, was mehr als genug ist, um durch seine hervorragende Verteidigung ausgeglichen zu werden.

Die einzige wirklich besorgniserregende Kennzahl ist seine rapide abnehmende Fußgeschwindigkeit in den letzten drei Spielzeiten. Er ist jetzt mit großem Abstand der langsamste Shortstop im Spiel, was sich auf seine Offensivleistung (schlechtere Fähigkeit, Infield-Hits zu erzielen) und seine Defensivleistung (geringere maximale Reichweite) auswirken könnte. Allerdings ist Simmons immer noch dabei, im wahrsten Sinne des Wortes Fuß zu fassen, nur eine Woche nach seiner dritten Verstauchung des linken Knöchels in zwei Jahren. Obwohl die wiederkehrende Verletzung ein langfristiges Problem sein könnte, könnte sie sich im Laufe der Saison genauso gut bessern. Wenn sein Knöchel heilt und Simmons sich wohler dabei fühlt, ihn zu belasten – er sagt, er tut immer noch weh -, könnte seine Sprintgeschwindigkeit bis zu einem gewissen Grad zurückkehren, obwohl ich nicht unbedingt darauf wetten würde.

Defensiv ist der 30-jährige Simmons trotz der Rückschritte bei der Fußgeschwindigkeit immer noch auf dem Höhepunkt seiner Leistungsfähigkeit. Seit 2017 hat Andrelton Simmons die zweithöchste Anzahl von Outs über dem Durchschnitt unter den Shortstops und die neunthöchste Summe unter allen Spielern. Erst im letzten Jahr hat Simmons nur Javier Báez in der Shortstop-OAA übertroffen, obwohl er 59 Spiele mit zwei Knöchelverstauchungen verpasst hat.

Abgesehen von den bewundernden fortgeschrittenen Metriken ist Simmons die Art von Spieler, die das Momentum des Spiels mit seinem Handschuh auf einer täglichen Basis beeinflussen kann. Er verfügt über eine beispiellose Kombination aus Reichweite, Händen, Transfergeschwindigkeit, Armstärke und Armgenauigkeit, um Spielzüge zu machen, die nur er für möglich hält.

Laut Statcast hat Simmons bei Spielzügen mit einer geschätzten Erfolgsquote von weniger als 30 % in 55 % der Fälle ein Out erzielt. Egal, ob es sich um einen Diving Stop handelt, der einem Pitcher aus der Patsche hilft, oder um das Verhindern einer zusätzlichen Base durch einen Cut und einen Wurf mit dem Kopf – Simmons beim Verteidigen zuzusehen, ist mindestens genauso spannend, wie es die Zahlen vermuten lassen. Wie ein Derek Jeter mit Reichweite ist Simmons so überzeugt von seinem interstellaren Talent, dass er es zulassen kann, dass sein Fokus von der Ausführung der Grundlagen abweicht, zwei Schritte voraus denkt und am Ende das Spiel macht, das niemand auf dem Feld oder auf der Tribüne für möglich hält, bis er es bereits gemacht hat.

Simmons jetzt zu erwerben, würde die Yankees relativ wenig kosten, während es ihr Best- und Worst-Case-Playoff-Szenario verbessert. Sollte sich einer von Urshela, Torres oder LeMahieu auf dem Weg in die Playoffs verletzen, kann Simmons auf der Short spielen, während die anderen beiden die zweite und dritte Position besetzen. Auch wenn dies angesichts des aktuellen Zustands des Teams weit hergeholt scheint, müsste Simmons, wenn alle gesund sind, nicht jeden Tag spielen, was seinen Knöchel und die anderen angeschlagenen Bombers entlasten würde, während er über eine ganze Saison hinweg einen Wert von etwa zwei KI hat. Mit Andrelton Simmons könnten sich die Yankees der Verlegenheit des Reichtums nähern, von der sie zu Beginn der Saison wahrscheinlich dachten, dass sie sie hätten.