Wissenschaftler entdecken einen in Bernstein konservierten Dinosaurierschwanz

Wissenschaftler entdeckten ein Fragment eines 99 Millionen Jahre alten Dinosaurierschwanzes (Knochen, Gewebe, Federn und alles), das in Bernstein konserviert war. Die Bernsteinprobe war bereits für Schmuckstücke poliert worden, als die Wissenschaftler entdeckten, dass sie einen größeren Schatz enthielt: die ersten in Bernstein konservierten Dinosaurierfedern. Die Forscher glauben, dass der Schwanz von einem jungen Coelurosaurier stammt, einem Dinosaurier von der Größe eines Sperlings.

Professor Mike Benton, Mitautor der Studie, die in Current Biology veröffentlicht wurde, sagte der BCC: „Es ist erstaunlich, all die Details eines Dinosaurierschwanzes zu sehen – die Knochen, das Fleisch, die Haut und die Federn – und sich vorzustellen, wie dieser kleine Kerl sich mit seinem Schwanz im Harz verfangen hat und dann vermutlich gestorben ist, weil er sich nicht frei ringen konnte.“

Cheung Chung-Tat

Die Dinosaurierprobe umfasst acht Wirbel aus der Mitte oder dem Ende eines langen, dünnen Schwanzes. Im Gegensatz zu prähistorischen (und modernen) Vögeln, die einen Satz verschmolzener Schwanzwirbel haben, die Pygostyle genannt werden, hatte der Dinosaurierschwanz gelenkige Wirbel. Die Dinosaurierfedern haben auch einen schlecht definierten zentralen Schaft, was bedeutet, dass die Federn eher als Zierde dienten und nicht zum Fliegen. Wenn die gesamte Länge des Dinosaurierschwanzes mit der gleichen Art von Federn bedeckt gewesen wäre, wäre der Dinosaurier wahrscheinlich flugunfähig gewesen“, so die Forscher.

Die Bernsteinprobe wurde in einer Mine im Hukawng-Tal im Norden Myanmars entdeckt, einem Gebiet, das wahrscheinlich eine reiche Vielfalt an Tieren und Pflanzen aus der Kreidezeit enthält, von denen viele in Bernstein konserviert sind. Große Bernsteinstücke werden nach dem Abbau oft zerbrochen und zu Schmuck verarbeitet, aber die Wissenschaftler hoffen weiterhin auf die Entdeckung vollständigerer Exemplare, vielleicht solche, die zeigen, wie Federn über einen ganzen Dinosaurierkörper angeordnet waren, oder Weichteilmerkmale untersuchen, die normalerweise nicht erhalten bleiben.

(via National Geographic / BBC)