Wildtiere

Erholung der Apachenforelle:Eine Erfolgsgeschichte in der Tierwelt

Foto mit freundlicher Genehmigung von Joe DiSilvestro

EIN EINZIGARTIGER, NATIVER FISCH

Die Apache-Forelle (Oncorhynchus apache) ist eine von nur zwei Forellen, die in Arizona heimisch sind, die andere ist die Gila-Forelle (Oncorhynchus gilae) Gila-Forelle Erholung. Sie ist der offizielle Staatsfisch von Arizona und kam früher nur in den Oberläufen der Flüsse White, Black und Little Colorado in einer Höhe von über 5.900 Fuß im östlichen Zentral-Arizona vor.

Apache-Forellen haben einen olivgelben Körper mit einem gelben oder goldenen Bauch. Schwarze Flecken mittlerer Größe sind gleichmäßig über den Körper, den Kopf und die Flossen verteilt. Die Flossen sind an der Spitze weiß oder orange gefärbt. Zwei schwarze Flecken befinden sich waagerecht auf dem Auge vor und hinter der Pupille und bilden ein schwarzes Band durch das Auge. In Brutanlagen und Seen können sie über 20 Zoll lang und bis zu 5 Pfund schwer werden; die meisten wilden Apache-Forellen sind jedoch weniger als 9 Zoll lang, was auf die kleinen Flüsse zurückzuführen ist, in denen sie leben.

RÜCKKEHR EINES NATIVEN AUS ARIZONA

Die Apache-Forelle, die einst kurz vor dem Aussterben stand, kehrt nun an ihren Platz im Erbe der einzigartigen, einheimischen Fischbestände Arizonas zurück. Nach jahrzehntelangen kooperativen Schutz- und Erholungsbemühungen konnte die Apachenforelle in einem Großteil ihres historischen Verbreitungsgebiets in den White Mountains wieder angesiedelt werden. Da sich die Art ausreichend erholt hat, können Angler sie jetzt in ausgewiesenen staatlichen Gewässern oder im Fort Apache Indianerreservat fangen. Diese einheimische Forelle ist ein wichtiger Bestandteil des Naturerbes von Arizona und stellt für den Bundesstaat einen wichtigen Freizeit- und Wirtschaftsfaktor dar. Die Apache-Forelle ist nirgendwo sonst auf der Welt zu finden.

Die Bedrohung

Foto mit dem Titel „A Days Catch, White Mountains near Springerville, Arizona“. Das Datum wurde auf die Zeit vor 1900 geschätzt, und der Ort war vermutlich Becker Creek, Fort Apache Indian Reservation.

Apache-Forellen gab es in den White Mountains in den späten 1800er Jahren reichlich. Historische Fotos und Berichte zeigen, wie frühe Siedler Hunderte von Apache-Forellen auf einer einzigen Reise fangen konnten. In den frühen 1900er Jahren begannen staatliche und bundesstaatliche Wildtierbehörden damit, nicht einheimische Forellenarten in den Bächen und Seen der White Mountains anzusiedeln, um die Angelmöglichkeiten für die schnell wachsende Bevölkerung Arizonas zu verbessern. Die Behörden glaubten, damit das Problem der Überfischung in den Forellenbächen der Apachen in den Griff zu bekommen, und ahnten nicht, dass diese zusätzlichen Besatzmaßnahmen zu einer der größten Bedrohungen für die Apachenforellen werden und sie fast ausrotten würden. Nicht einheimische Forellen – Regenbogen-, Bach-, Bachforellen und Bachforellen – konkurrieren mit den Apache-Forellen um begrenzte Nahrung und Deckung und machen den jungen einheimischen Forellen das Leben schwer. Regenbogen- und Bachforellen ähneln sich auch genetisch und kreuzen sich mit den Apache-Forellen, was die genetische Reinheit beider Arten gefährdet.

Frühe Methoden der Viehbeweidung, der Holzernte und anderer Landnutzungen wirkten sich ebenfalls auf den Lebensraum dieser einst unberührten Kaltwasserbäche aus. Die Landnutzungspraktiken beseitigten die stabilisierende und schattenspendende Wirkung von Seggen, Gräsern und Weiden entlang der Bachufer, was letztlich zu Erosion und einer allgemeinen Verschlechterung des Lebensraums führte.

Diese Auswirkungen führten zu verbreiterten Bachbetten, erhöhten Bachtemperaturen, verstopften Kieslaichgebieten und einem Rückgang der Populationen von Eintagsfliegen und Köcherfliegen, der bevorzugten Nahrung der Forellen. Der Bau von Stauseen für die Bewässerung, die Freizeitgestaltung und den Hochwasserschutz veränderte die Strömungsmuster der Flüsse und schuf künstliche Hindernisse für die natürlichen Fischwanderungen.

Apache-Forellen benötigen klare, kalte Flüsse mit Kiesboden und konnten diese Veränderungen nicht verkraften. Einst war die reine Apache-Forelle in den White Mountains in schätzungsweise 820 Flussmeilen weit verbreitet, doch ihre Zahl und Verbreitung nahm ab und Mitte der 1950er Jahre gab es nur noch 30 Flussmeilen.

Ein Bach zur Erholung der Apache-Forelle

DIE MISSION

Der White Mountain Apache Tribe unternahm 1955 die ersten entscheidenden Schritte zur Erhaltung der Art, indem er die Fischerei in Reservatsgewässern, in denen es noch reine Forellenpopulationen gab, einstellte. Die Apachenforelle wurde 1969 als eine der ersten Arten auf die bundesstaatliche Liste der gefährdeten Arten gesetzt.

1975 bildeten Vertreter des Arizona Game and Fish Department, des White Mountain Apache Tribe, des US Fish and Wildlife Service und des USDA Forest Service das Apache Trout Recovery Team. Ihr Ziel war es, einen Plan zur Wiederherstellung der Art zu entwickeln und das langfristige Überleben der Apache-Forelle in ihrem historischen Verbreitungsgebiet zu sichern. Frühe Schutzmaßnahmen und die erfolgreichen Bemühungen des Erholungsteams führten dazu, dass die Apache-Forelle 1975 von gefährdet auf bedroht herabgestuft wurde. Gleichzeitig wurde eine Sonderregelung im Rahmen des Gesetzes über gefährdete Arten erlassen, die in bestimmten Gebieten die begrenzte Befischung der reinen Apache-Forelle erlaubte, was zu einer wertvollen Unterstützung der Angler für die Erhaltung dieser Art führte.

Nach dem Bestandserholungsplan des Teams kann die Art als erholt gelten und möglicherweise von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen werden, wenn 30 sich selbst erhaltende Populationen in ihrem historischen Verbreitungsgebiet entstanden sind. Die Wiederherstellung ist von besonderer Bedeutung, da bisher noch keine Fischart von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen wurde, mit Ausnahme derer, die ausgestorben sind. Die meisten Bedrohungen wurden beseitigt, und wir stehen kurz davor, die Wiederherstellungskriterien von 30 Populationen zu erreichen.

Die Wiederherstellung von Fließgewässern wird auch durchgeführt, um die verschlechterten Lebensraumbedingungen in Wiederherstellungsflüssen zu verbessern. Zu den Sanierungsmaßnahmen gehören die Umzäunung von Bachufern, die Änderung von Weidepraktiken, das Management lokaler Elchherden, die Stabilisierung von Bachufern mit neuer Vegetation und die Schließung unnötiger Straßen und Bachübergänge, um die Erosion zu verringern.

Der Erfolg und die Fortschritte bei der Erholung der Apachenforelle sind das Ergebnis jahrzehntelanger gemeinsamer Schutz- und Erholungsbemühungen des Erholungsteams und einer Reihe von Partnern, darunter der US Fish and Wildlife Service, der USDA Forest Service und der White Mountain Apache Tribe, sowie privater Partner wie Arizona Flycasters, Anglers United, Arizona Wildlife Conservation Council, Desert Flycasters, Federation of Flycasters, Mothers for Clean Water, Old Pueblo Trout Unlimited, Sierra Club, Trout Unlimited und anderer.

Foto einer gemauerten Fischbarriere, die verhindern soll, dass nicht heimische Forellen flussaufwärts in den wiederhergestellten Lebensraum der Apache-Forelle eindringen.

Eine gängige Erhebungsmethode zur Überwachung der Populationen der Apache-Forelle
ist die Beobachtung durch Schnorcheln.

Umfragen mit Elektrofischern werden häufig verwendet, um
Schätzungen der Populationsdichte von Apache-Forellen
zu erhalten.

ANGELN

Ein Zuchtbestand reiner Apache-Forellen wird in der Williams Creek National Fish Hatchery verwaltet, wo Eier produziert, ausgebrütet und zu fangfähigen Forellen aufgezogen werden. Die Mitarbeiter der Brüterei setzen Apache-Forellen für die Freizeitfischerei im Fort Apache Indianerreservat unter der Leitung des White Mountain Apache Tribe

Arizona’s staatliche Brütereien in Silver Creek und Tonto Creek helfen bei der Produktion von Apache-Forellen. Die Mitarbeiter der Brüterei besetzen mehrere Gewässer im östlichen Arizona für die Freizeitfischerei, darunter die East Fork of the Black River, die Lower West Fork of the Black River, den Little Colorado River in Greer, die West Fork of the Little Colorado River bei Sheep Crossing und den Upper Silver Creek. Der Staat hat auch einige Seen mit Besatz versehen, von denen der Lee Valley Lake der bekannteste ist. Die meisten dieser bestockten Gebiete sind zum Angeln freigegeben und erlauben eine normale Beutehöchstmenge an geernteten Forellen. An einigen Stellen gelten jedoch besondere Beschränkungen für die Ausrüstung und die Fangmenge.

Die meisten Wildpopulationen der Apache-Forelle werden als fischbare Populationen verwaltet. Die meisten Wildpopulationen der Apache-Forelle werden als fischbare Populationen bewirtschaftet, jedoch können Bäche, die sich erholen, vorübergehend geschlossen werden, damit sich die neu angesiedelten Apache-Forellen auf ein Niveau vermehren können, das ein reguliertes Angeln ermöglicht. Diese Bäche werden in der Regel wieder geöffnet, sobald sich die Populationen etabliert haben, und können einige Sonderregelungen beibehalten, um die Lebensfähigkeit der Populationen zu gewährleisten. Überprüfen Sie die aktuellen Fischereibestimmungen, um herauszufinden, in welchen Flüssen Apache-Forellen geangelt werden dürfen (klicken Sie hier, um die Seite zum Angeln auf Apache-Forellen aufzurufen).

CHRONOLOGIE
1940er-1950er Jahre

Der White Mountain Apache Tribe begann mit dem Schutz der Apache-Forellen, als die einzigen bekannten Populationen im Fort Apache Indianerreservat existierten. Am 24. März 1955 sperrte der Stamm alle Bäche innerhalb der Grenzen der Mount Baldy Wilderness Area für den Fischfang. In der Folge wurden auch andere Bäche, die für die Erhaltung der Apachenforellen als wichtig erachtet wurden, für den Fischfang gesperrt.

Anfang der 1960er Jahre

Intensive Fischereierhebungen wurden vom U.S. Fish and Wildlife Service und dem Arizona Game and Fish Department in Zusammenarbeit mit dem White Mountain Apache Tribe durchgeführt, um den Zustand der Apachenforellen zu ermitteln. Im Rahmen der Bemühungen des Bundes und des Staates um die Erholung der Apachenforelle wurde ein kontrolliertes Vermehrungsprogramm gestartet. Mit dem Besatz von Bächen mit Apache-Forellen wurde 1963 begonnen.

Ab Anfang der 1960er Jahre wurden in mehreren Bächen Fischbarrieren errichtet, um die flussaufwärts gerichtete Wanderung von nicht heimischen Forellen zu verhindern. Mehrere Bäche wurden saniert, um nicht einheimische Regenbogenforellen, Bachforellen und/oder Bachsaiblinge zu entfernen. Nach der Sanierung wurden reine Apache-Forellen in die Bäche eingesetzt.

1966

Trotz der frühen Schutzbemühungen wurde die Apache-Forelle nach dem Bundesgesetz zum Schutz gefährdeter Arten von 1966 als gefährdet eingestuft. Mit der Verabschiedung des Endangered Species Act im Jahr 1973 wurde die Apachenforelle staatlich geschützt.

1975

Die Apachenforelle war eine der ersten Arten, die nach einer Neubewertung ihres Status von gefährdet auf bedroht heruntergestuft wurde. Die Herabstufung beinhaltete eine 4(d)-Regelung, die es dem Staat erlaubt, selektive Angelmöglichkeiten zu genehmigen. Um Angelmöglichkeiten zu schaffen, wurden in Brütereien aufgezogene Fische eingesetzt.

1979

Das Wiederherstellungsteam erstellte einen ersten Wiederherstellungsplan für die Apache-Forelle. Der Plan wurde 1983 aktualisiert.

1994

Das Arizona Game and Fish Department entwickelte in Zusammenarbeit mit dem U.S. Forest Service einen Plan zur Verbesserung des Lebensraums, der die Errichtung von etwa 30 Meilen Uferzäunen vorsah, um wichtige Flussabschnitte vor Schäden durch Vieh und/oder Elche zu schützen.

2000

Der U.S. Forest Service begann in Zusammenarbeit mit dem Arizona Game and Fish Department mit dem NEPA-Prozess (National Environmental Policy Act) für die Umsetzung der verbleibenden Maßnahmen zur Wiederherstellung des Bestands, die zur Streichung aus der Liste führen würden. Das Verfahren wurde Ende 2002 abgeschlossen.

2003

Einige Bachrenovierungen begannen. Nach Einsprüchen verschiedener Interessengruppen wurden die meisten geplanten Wiederherstellungsmaßnahmen verschoben. Die verbleibenden vorgeschlagenen Maßnahmen werden derzeit neu bewertet, mit dem Ziel, die Wiederauffüllungsmaßnahmen ab Mai 2004 durchzuführen.

2004-2007

Viele Fischbarrieren wurden in den Bächen errichtet, um die stromaufwärts gerichtete Wanderung der nicht heimischen Forellen zu verhindern. Die Sanierung der Bäche und der anschließende Besatz mit reinen Apache-Forellen wurde fortgesetzt. Der Bestandserholungsplan wurde aktualisiert und im Juli 2007 im Bundesregister zur öffentlichen Prüfung veröffentlicht. Die Erholungskriterien könnten Ende 2007 erfüllt sein.

Weitere Informationen

Zachary Beard
Koordinator für einheimische Forellen und Döbel
Arizona Game and Fish Department
5000 W. Carefree Highway
Phoenix, AZ 85086-5000
Telefon 623 236-7653