Wiege der Forstwirtschaft

Im frühen 20. Jahrhundert wurde der Wald in den Appalachen zum ersten Mal einer verheerenden kommerziellen Ausbeutung im großen Stil unterworfen. Zur gleichen Zeit entwarfen Pioniere des Naturschutzes Reformen für die Waldbewirtschaftung. 1889 stellte George Vanderbilt einen jungen, in Europa ausgebildeten Förster, Gifford Pinchot, ein, um die riesigen Waldgebiete um das Biltmore Estate zu pflegen. Als Pinchot ging, um seine Arbeit auf nationaler Ebene fortzusetzen, stellte Vanderbilt einen deutschen Förster, Dr. Carl Schenck, an seiner Stelle ein. Schenck gründete die erste Schule für Forstwirtschaft in Amerika, die Biltmore Forest School. Auch wenn die Schule nach 14 Jahren geschlossen wurde, blieb ihr Einfluss bestehen. Im Jahr 1968 richtete der Kongress die Cradle of Forestry im Pisgah National Forest als Nationale Historische Stätte ein, um die Geschichte von Amerikas Bemühungen um die Erhaltung seiner großen Wälder zu erzählen.

Bei der Planung seines Biltmore-Anwesens in den späten 1800er Jahren beauftragte George W. Vanderbilt Frederick Law Olmstead mit der Anlage mehrerer Hektar prächtiger Gärten und der Gestaltung der an das Haupthaus angrenzenden Terrassen und Anlagen. Olmstead ist auch als derjenige bekannt, der den New Yorker Central Park und die Landschaft um das Kapitol in Washington D.C. entworfen hat.

Auf Olmsteads Empfehlung hin beauftragte Vanderbilt als nächstes Gifford Pinchot mit der Verwaltung der zusätzlichen Anbauflächen des Anwesens – etwa 125.000 Hektar zerklüftetes Waldland in den Appalachen. Zu dieser Zeit gab es landesweit weniger als zehn Personen mit einer formalen Ausbildung in der Forstwirtschaft – und sie alle hatten diese Ausbildung in Europa erhalten. Pinchots Ankunft im westlichen North Carolina markierte den Beginn der „wissenschaftlichen Forstwirtschaft“ in den Vereinigten Staaten. Kurz nach Beginn seiner Tätigkeit im Biltmore wurde Pinchot zum Direktor des neu gegründeten USDA Forest Service ernannt. Pinchot schlug Vanderbilt vor, als seinen Nachfolger Dr. Carl A. Schenck von der deutschen Universität Darmstadt einzustellen. Mit Schencks Ankunft im Jahr 1895 begann eine Tradition regionaler Gelehrsamkeit, Bewahrung und Erhaltung, die sich schließlich zur „Wiege der Forstwirtschaft“ im Pisgah National Forest entwickelte.

Mit Vanderbilts Unterstützung gründete Dr. Schenck 1898 die Biltmore Forestry School. Der Unterricht fand zunächst im Dorf Biltmore statt, und zwar im Obergeschoss des heutigen Hauptsitzes der Biltmore Company, einem Gebäude, das heute als nationales historisches Wahrzeichen eingetragen ist. Später wurde der Unterricht in das Biltmore Estate verlegt. Als es wärmer wurde, wurden die Kurse in dem Gebiet abgehalten, das später zum Pisgah National Forest wurde. Tief in diesem Wald gab es eine Gemeinde namens „Pink Beds“. Viele der alten Berghütten und Bauernhäuser in dieser Gemeinde wurden zum „Campus“ der Biltmore Forest School. Ein Gebäude, eine Einraum-Gemeinschaftsschule und Kirche, diente als Klassenzimmer der Forstschule.

In der Schule wurden den Schülern die Bewirtschaftungsmethoden beigebracht, die zur Nutzung und Erhaltung der Waldressourcen erforderlich waren, um eine kontinuierliche Versorgung mit Gütern zu gewährleisten. Es war Vanderbilts Vision, dass das Biltmore Estate einen hohen Grad an Selbstversorgung entwickelt und aufrechterhält. In der Biltmore Forest School wurden Wissenschaft und Natur kombiniert, um diese Vision zu verwirklichen. Einige der landesweit ersten Beispiele für kontrollierten Holzeinschlag gehen auf die Bemühungen und Erfolge der Schule zurück. Ein Beobachter nannte den Prozess ein schönes Beispiel dafür, wie die industrielle Revolution mit großen Wäldern koexistieren kann. Die Existenz der Schule sollte sich jedoch bald ändern.

George Vanderbilt starb im Jahr 1914. Bald darauf verkaufte seine Witwe über 100.000 Hektar Waldland an die Regierung der Vereinigten Staaten. Damit verlor die Biltmore Forest School ihr „natürliches Klassenzimmer“. Nach mehr als einem Jahrzehnt der Ausbildung von Studenten in Holz- und Wassermanagement wurde die Schule geschlossen. Während ihres Bestehens hatte die Schule über 350 Studenten ausgebildet. Als die Biltmore Forest School geschlossen wurde, boten mehr als 60 Universitäten im ganzen Land Kurse in Forstwirtschaft (der Pflege von Waldbäumen) an.

Auch in anderer Hinsicht erwies sich der große Landverkauf als vorteilhaft. Die Bundesregierung nutzte den Kauf der Vanderbilt-Fläche, um den Grundstein für die spätere Einrichtung des 500.000 Hektar großen Pisgah National Forest zu legen. Außerdem wurde ein 6.500 Hektar großes Gelände zum Gedenken an die Anfänge des Naturschutzes in der Forstwirtschaft der Vereinigten Staaten eingerichtet. Heute befindet sich dort die Wiege der Forstwirtschaft.

Die Wiege der Forstwirtschaft ermöglicht es den Besuchern, das Leben in den Bergen der Appalachen so zu erleben, wie es um die Jahrhundertwende gewesen wäre. Einheimische Handwerker stellen die Fertigkeiten nach, die die Bewohner der zerklüfteten Region in jener Zeit zum Überleben brauchten. Entlang einer 1,5 km langen Strecke, dem so genannten Biltmore Campus Trail, können die Besucher mit Spinnern, Webern, Holzfällern, Quilterinnen, Spielzeugmachern, Korbflechtern und Schmieden interagieren.

Zu den weiteren Hommagen der Cradles an ihr Erbe gehört ein 18-minütiger Film, der die Geschichte der Geburt der wissenschaftlichen Forstwirtschaft erzählt. Er würdigt die Aktivitäten und Beiträge von Vanderbilt, Pinchot und Schenck. Darüber hinaus gibt es eine interaktive Ausstellungshalle, einen Geschenkeladen und ein Café. Auf dem Gelände stehen noch sieben historische Gebäude, neben einem alten Sägewerk und einer Climax-Lokomotive von 1915. Eine hervorragende Rekonstruktion des ersten Gebäudes, in dem die Feldschule der Biltmore Forest School untergebracht war, befindet sich entlang des historischen Weges. Die Cradle of Forestry ist eine ausgewiesene National Historic Site. Kürzlich fand dort eine besondere Veranstaltung zum 100-jährigen Bestehen der forstwirtschaftlichen Ausbildung in den Vereinigten Staaten (1898-1998) statt.

Nachfolgend finden Sie den Digital Heritage Moment, wie er im Radio übertragen wurde:

Wenn Sie uns besuchen möchten

Die Cradle of Forestry Historic Site befindet sich am US Hwy. 276 im Pisgah National Forest in Transylvania County, nur 14 Meilen oberhalb von Brevard, NC. Sie ist zwischen 30 und 45 Meilen von den Städten Asheville, Hendersonville und Waynesville entfernt. Sie ist nur vier Meilen vom Blue Ridge Parkway entfernt, in der Nähe des Meilenpostens 411. (Achten Sie auf die Beschilderung zu Brevard)

Weitere Informationen finden Sie unter:

• http://www.cradleofforestry.com/
• http://www.westernncattractions.com/PNF.htm
• http://www.westernncattractions.com/Cradle_of_Forestry.htm
• http://handsontheland.org/profiles/profile_details.cfm?sitecode=crfo
• http://hikingthecarolinas.com/cradleofforestry.php

Bücher:

• Carl A. Schenck. Die Geburt der Forstwirtschaft in Amerika: Biltmore Forest School, 1898-1913
• Barry Buxton und Malinda Crutchfield, eds. The Great Forest: an Appalachian Story
• Peter Hale, The Woods and Timbers of North Carolina
• Stanley Horn, This Fascinating Lumber Business
• W. M. Ritter Lumber Company, The Romance of Appalachian Hardwood Lumber; 1890-1940, Fifty Years of Service.
• USDA Forest Service, The Forest Festival Trail: Cradle of Forestry in America, Pisgah National Forest, North Carolina
• Albert Perry Brigham, „Notes on American Forests and Forestry,“ Bulletin of the American Geographical Society, Vol. 33, No. 5 (1901), pp. 450-455
• Henry Clepper, „Forestry’s First Fifty Years,“ The Scientific Monthly,Vol. 71, No. 6 (Dec., 1950), S. 387-392