Wie wirkt Katzenminze?

„Katzenminze“ ist der gebräuchliche Name für ein mehrjähriges Kraut aus der Familie der Minzen. Sie ist in Europa heimisch und wurde in die Vereinigten Staaten und andere Länder eingeführt. Die Katzenminze ist heute ein weitverbreitetes Unkraut in Nordamerika.

Wenn sie der richtigen Katze gegeben wird, kann Katzenminze eine erstaunliche Reaktion hervorrufen! Die Katze reibt sich an ihr, rollt sich auf ihr herum, tritt nach ihr und dreht im Allgemeinen mehrere Minuten lang durch. Dann verliert die Katze das Interesse und geht weg. Zwei Stunden später kann die Katze zurückkommen und genau die gleiche Reaktion zeigen.

Da es eigentlich keinen Duft gibt, der diese Art von Reaktion beim Menschen auslöst, ist Katzenminze für uns schwer zu verstehen. Es ist jedoch kein ungewöhnliches Verhalten bei Tieren, die sich stark auf ihre Nasen verlassen. Es gibt zum Beispiel viele Düfte, die bei Hunden ein intensives Jagdverhalten auslösen, und andere Düfte bewirken, dass Hunde stehen bleiben und sich auf dem Duft wälzen.

Obwohl niemand genau weiß, was im Katzenhirn vor sich geht, ist bekannt, dass der chemische Stoff Nepetalacton in der Katzenminze die Reaktion auslöst. Offenbar löst sie bei Katzen, die empfindlich auf diese Chemikalie reagieren, ein stereotypes Muster aus. Die Reaktion auf Katzenminze wird vererbt, und manche Katzen sind davon völlig unbeeinflusst. Auch große Katzen wie Tiger können empfindlich darauf reagieren.

Die Reaktion auf Katzenminze dauert nur ein paar Minuten. Dann gewöhnt sich die Katze daran, und es kann ein oder zwei Stunden dauern, bis sie sich wieder an die Katzenminze gewöhnt hat. Dann kann die gleiche Reaktion erneut auftreten. Sehr junge Kätzchen und ältere Katzen scheinen weniger wahrscheinlich eine Reaktion auf Katzenminze zu zeigen.