Wie lange dauerte es, bis Gondor um Hilfe rief?

Um die Dinge ins rechte Licht zu rücken, wird Gandalf in der Verfilmung mit den Worten zitiert, dass die Reise von Edoras nach Minas Tirith „eine Drei-Tages-Reise ist – so wie der Nazgul fliegt“. Und ganz am Ende von Buch 3 sagt Gandalf zu Pippin, dass die gleiche Reise auf ihrem treuen Ross Shadowfax zwei Tage dauern wird. Ohne die Leuchtfeuer würde also jeder dringende Hilferuf zwischen den beiden Hauptstädten 2-3 Tage dauern.

Wenn es darum geht, das Signal zu starten, gibt Tolkien nicht viele Informationen. Abbildung 2 zeigt, dass zwischen der Stadt Minas Tirith und Amon Dîn etwa 40 Meilen liegen. Um diese Lücke zu schließen, wurde in der Verfilmung vorgeschlagen, dass es in der Stadt Minas Tirith ein Leuchtfeuer gibt, das das Anzünden von Amon Dîn signalisiert. Tolkien nennt jedoch nur sieben Leuchtfeuer, von denen das erste Amon Dîn ist.

Wenn wir davon ausgehen, dass es in der Stadt ein „Startfeuer“ gibt, dann ist der Zeitaufwand für das Anzünden des Signals lediglich eine Frage von Minuten. Der Verwalter muss nur das nahegelegene Leuchtfeuer in der Stadt anrufen, um es zum Leuchten zu bringen. Wenn das erste Leuchtfeuer jedoch wirklich Amon Dîn ist, dann müsste ein Bote zu Pferd die Befehle des Verwalters an die Soldaten auf Amon Dîn weitergeben. Wie lange würde das dauern? Wenn man die Zahlen aus Wikipedia aufrundet, kann ein durchschnittliches Pferd etwa 5 Meilen pro Stunde gehen, etwa 10 Meilen pro Stunde traben und bis zu 30 Meilen pro Stunde galoppieren. Ich gehe davon aus, dass eine Zivilisation, die sich für Kommunikation, Transport und Konflikte auf Pferde verlässt, über eine große Ausdauer und Geschwindigkeit verfügen muss. Wenn Amon Dîn 40 Meilen von Minas Tirith entfernt ist und auf einer hohen Anhöhe liegt, würde ich schätzen, dass die Reise etwa 3 bis 4 Stunden dauert.

Wenden wir uns nun der Zeit zu, die benötigt wird, um die Leuchtfeuer zu bemerken und zu entzünden. Gleich zu Beginn von Buch 5 schreibt Tolkien:

„Die dunkle Welt rauschte vorbei und der Wind sang laut in seinen Ohren. Er konnte nichts sehen als die sich drehenden Sterne…“

Aus dieser Schilderung kann ich zwei Dinge über die Nacht, in der die Leuchtfeuer angezündet wurden, vermuten: es war dunkel, und es war klar. Wikipedia behauptet, dass an klaren Tagen wie dem von Pippin beschriebenen die Sichtweite bis zu 150 Meilen betragen kann! Diese Information tröstet uns darüber hinweg, dass man von einem Berggipfel aus ein großes Feuer in einer Entfernung von 30 bis 40 Meilen sehen kann.

Ein weiteres Element, um das wir uns bei dieser Analyse nicht kümmern müssen, ist die Zeit, die das Licht braucht, um von einem Leuchtfeuer zum nächsten zu gelangen. Zum Vergleich: Licht bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von 3×10⁸ Metern/Sekunde (670 Millionen Meilen/Stunde), also würde es nur etwa 0,1 Millisekunden dauern, bis das Licht 20 Meilen zurückgelegt hat.

Ausgehend von der Annahme, dass wir die Lichtgeschwindigkeit ignorieren können und dass es genügend Sichtbarkeit gibt, um die Baken zu sehen, gibt es keine Physik oder komplizierte Mathematik zu berücksichtigen. Das Einzige, was jetzt noch Zeit braucht, ist das menschliche Verhalten.

Ich gehe davon aus, dass an jedem Leuchtfeuer mindestens ein Soldat die ganze Zeit Wache hält. Daher würde ich annehmen, dass es etwa 10 Sekunden dauert, bis ein Soldat bemerkt, dass das vorhergehende Leuchtfeuer angezündet wurde und daraus schließt, dass er handeln muss, um sein eigenes Leuchtfeuer anzuzünden. Es würde dann etwa 1 Minute dauern, den Brennstoff zu finden und über das Holz zu gießen. Ich würde auch schätzen, dass es etwa 2 Minuten dauern würde, das Leuchtfeuer zu entzünden und zu warten, bis es hell genug ist, um vom nächsten Standort aus gesehen zu werden. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der gesamte Prozess von der ausreichenden Zündung der vorherigen Bake bis zur ausreichenden Zündung der aktuellen Bake etwa 3 Minuten dauert. Da es sieben Baken gibt, wird dieser Übergangsprozess sechsmal stattfinden: 6×3=18 Minuten zwischen den Leuchtfeuern von Amon Dîn und Halifirien (157 Meilen).

Die letzte Etappe der Reise ist von Halifirien nach Edoras (146 Meilen). Der Grund, warum der letzte Sprung so lang ist, liegt darin, dass Halifirien die Grenze des Reiches von Gondor markiert. Gondor konnte einfach nicht näher an Edoras herankommen, ohne in Rohan zu bauen. Wie bereits erwähnt, wäre unter idealen Bedingungen theoretisch eine Sichtweite von bis zu 150 Meilen möglich. In diesem Fall könnte das Feuer von Halifirien in Rohan gesehen werden, und der König von Rohan würde innerhalb weniger Minuten benachrichtigt werden. Dies ist die Annahme, die Peter Jackson und sein Team für die Verfilmung getroffen haben. Ich bezweifle jedoch stark, dass das Leuchtfeuer in Halifirien groß genug ist, um auf diese Entfernung wahrgenommen zu werden. Es ist sehr wahrscheinlich, dass ein berittener Bote nach Edoras reiten muss, um dem König die Nachricht zu überbringen. In Anbetracht der Tatsache, dass Gondor seine Leuchtfeuer in Abständen von 20 bis 30 Meilen aufstellt, gehe ich davon aus, dass dies die ideale Entfernung ist, um die Flammen des vorherigen Leuchtfeuers zu bemerken und trotzdem so viel Abstand wie möglich zu halten. Daher schlage ich vor, dass der berittene Bote etwa 120 Meilen nach Edoras reiten muss. Unter Bezugnahme auf die geschätzten Geschwindigkeiten von Pferden aus Wikipedia könnte eine dringende Reise wie diese zwischen 6 und 12 Stunden dauern.

Wie lange würde es also insgesamt dauern, Rohan ein Signal zu senden?

Wenn man einen Boten schicken muss, um das Signal zu starten und zu empfangen, wird der überwiegende Teil der Zeit für die Reise zu Pferd benötigt. Insgesamt würde das Signal 9-16 Stunden dauern. Mit anderen Worten: Wenn die Botschaft von Dringlichkeit beseelt ist und von engagierten Soldaten überbracht wird, würde es etwa einen Tag dauern, bis sie die Ohren des Königs von Rohan erreicht. Die Nachricht würde mit einer Geschwindigkeit von 20-30 Meilen pro Stunde oder im Galopp die gesamten 340 Meilen zurücklegen. Ich würde sagen, dass diese Geschwindigkeit nach den damaligen Maßstäben als relativ schnell anzusehen ist. Jeder Soldat aus Gondor oder Rohan könnte sich niemals vorstellen, eine solche Geschwindigkeit für eine so lange Reise aufrechtzuerhalten.

Wenn Rohan und Gondor jedoch in der Lage wären, über den Start- und Endprozess des Signalsystems genauso gut nachzudenken wie über das Signalsystem selbst, dann könnte die Nachricht in nur 3 Minuten x 8 Schritten = 24 Minuten übermittelt werden, was einer Reisegeschwindigkeit von 850 Meilen/Stunde entspricht!

Ungeachtet dessen, wie lange das Signalsystem dauert, bin ich immer noch erstaunt über das Konzept. Abgesehen von der Möglichkeit, ein Signal über die Grenzen hinweg zu beschleunigen, bietet das Bakensystem auch ein Kommunikationsmittel, das keine immensen Ressourcen oder Reiter erfordert. Vor allem in Kriegszeiten ist ein einfaches, aber effektives System, das die Soldaten aus der Gefahrenzone heraushält und eine Botschaft ohne Worte übermittelt, von großem Wert. Ganz zu schweigen davon, dass die buchstäbliche Wiederbelebung alter Bündnisse und die Verbreitung einer Botschaft der Hoffnung im ganzen Land die Art von schönen Bildern ist, die uns an das Genie von Tolkien erinnert.

„Hoffnung ist entfacht.“

– Gandalf, Die Rückkehr des Königs (2003)