Wie kann Usain Bolt so schnell laufen?

Usain Bolt zeigte diese Woche bei der Leichtathletik-Weltmeisterschaft in Peking seine Dominanz im Sprint der Männer mit Siegen über die 100m und 200m. Was ist sein Geheimnis? Kann man im Sprint gewinnen, wenn man seine Beine schneller bewegt als die Konkurrenz?

Seit den Olympischen Spielen 2008 in Peking hat Bolt jedes Rennen gewonnen, an dem er bei einer Weltmeisterschaft oder Olympiade teilgenommen hat, mit Ausnahme eines Rennens, bei dem er wegen eines Fehlstarts disqualifiziert wurde.

Wenn Nicht-Sportler schnell laufen wollen, versuchen sie, ihre Beine so schnell wie möglich zu bewegen, also könnte man annehmen, dass Bolt diesen außergewöhnlichen Rekord erreicht hat, indem er seine Beine schneller bewegt hat als alle anderen. Aber diese Idee ist nicht haltbar – sie fällt sogar auf die Nase.

„Elitesprinter schwingen ihre Beine nicht schneller als Freizeitläufer“, sagt Dr. Sam Allen von der Loughborough University.

Der Unterschied besteht vielmehr darin, dass ein Spitzensprinter längere und kraftvollere Schritte macht.

Forschungen zeigen, dass ein Hobbyläufer oft zwischen 50 und 55 Schritte für 100 m benötigt, während ein Elitesprinter etwa 45 Schritte braucht.

„Elitesportler erzeugen so viel mehr Kraft, weil sie von Natur aus mehr schnell zuckende Muskelfasern haben. Diese Spitzensportler verbringen daher viel weniger Zeit auf dem Boden, was dazu führt, dass sie viel schneller nach vorne getrieben werden“, sagt Allen.

Studien unter der Leitung des amerikanischen Forschers Peter Weyand haben ergeben, dass der Fuß eines Elitesprinters bei Höchstgeschwindigkeit typischerweise 0.08 Sekunden mit dem Boden in Berührung kommt, verglichen mit etwa 0,12 Sekunden bei einem Amateursportler.

Sam Allen sagt, dass die schnellsten Sprinter etwa 60 % der Zeit in der Luft verbringen, ohne einen Fuß auf den Boden zu setzen, während es bei Amateursportlern eher 50 % sind.

Aber selbst unter den Spitzensprintern sticht Bolt hervor, und das liegt zum Teil an seiner Größe.

„Bolt ist ein genetischer Freak, denn bei einer Körpergröße von 1,90 m sollte er bei der Länge seiner Beine nicht so schnell beschleunigen können“, sagt der frühere britische Sprinter Craig Pickering.

„Zu Beginn eines Rennens will man kurze Schritte machen, um zu beschleunigen, aber weil er so groß ist, kann er das nicht tun.

Bolt absolviert einen 100m-Lauf in der Regel mit 41 Schritten – drei oder vier weniger als seine Konkurrenten.

„Die Schrittlänge ist der größte Unterschied zwischen einem guten Sprinter, der in der Lage ist, unter 10 Sekunden zu laufen, und den Sprintern, die das nicht können“, sagt Pickering.

Auch wenn gutes Training allen angehenden Athleten helfen kann, schneller zu sein als sie sind, sagt Sam Allen, „werden die besten Sprinter immer davon profitieren, dass sie ein großes Maß an natürlicher Begabung haben“.

Es hängt alles davon ab, was die Natur uns erlaubt, mit unseren Beinen zu tun, sobald sie den Boden berühren.

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