Wie hat Kalifornien die Kontrolle über COVID-19 verloren?

Da die COVID-19-Pandemie in Kalifornien ein kritisches Ausmaß erreicht hat, fragen wir uns natürlich, wie es dazu kam.

Wie konnte Kalifornien von einem Musterbeispiel für die erfolgreiche Eindämmung des Coronavirus im letzten Frühjahr zu einem Epizentrum der Krankheit werden, mit 2,5 Millionen COVID-19-Fällen, fast 28.000 Todesfällen und der zweithöchsten Infektionsrate aller Bundesstaaten?

Gouverneur Gavin Newsom beschreibt es als einen „Anstieg auf dem Höhepunkt eines Anstiegs“ und „heute tödlicher als je zuvor in der Geschichte dieser Pandemie.“

Als die Infektionsraten in die Höhe schnellten, begannen die staatlichen und nationalen Medien fast sofort, die Ursachen zu erforschen, und es bildete sich eine Art Konsens heraus.

Die Kalifornier, so hieß es, ließen ihre Wachsamkeit fallen und begannen, die Appelle von Newsom und den Gesundheitsbehörden zu ignorieren, Masken zu tragen, so oft wie möglich zu Hause zu bleiben und Versammlungen zu vermeiden.

„Wenn es keine Durchsetzung gibt, werden die Leute tun, was sie wollen“, sagte Dr. Lee Riley, Professor und Leiter der Abteilung für Infektionskrankheiten und Impfungen an der UC Berkeley School of Public Health, dem San Francisco Chronicle in einem seiner vielen Medieninterviews. „Das hat sich deutlich gezeigt, wenn man sich die Flughäfen während der Feiertage ansieht – Thanksgiving, Weihnachten, wir hatten mehr Reisende. Die Leute halten sich definitiv nicht an die Empfehlungen, und das wird sich in zwei Wochen mit Sicherheit auswirken.“

Riley und andere wiesen auch auf die unverhältnismäßigen Auswirkungen in Südkalifornien hin, insbesondere in Los Angeles, wo Armut, überfüllte Wohnungen und Arbeit außerhalb des Hauses Infektionsauslöser sind.

Los Angeles County hat ein Viertel der Bevölkerung des Staates, aber ein Drittel der COVID-19-Fälle und 40 % der Pandemie-Todesfälle des Staates.

Die sozioökonomische Situation des Countys ist „wie das Anzünden“, sagte Paula Cannon, eine Mikrobiologin an der University of Southern California, der Associated Press. „

Diese Faktoren trugen zweifellos stark zu der Flutwelle bei, aber auch unberechenbare Erlasse von Newsom und anderen Beamten, die die Kalifornier verwirrt darüber zurückließen, was sie tun konnten und was nicht, spielten eine Rolle.

Newsom übernahm im Frühjahr die Ein-Mann-Verwaltung der Pandemie und hat in den folgenden zehn Monaten wiederholt Beschränkungen für persönliche und geschäftliche Aktivitäten verhängt und gelockert, wobei er stets beteuerte, er folge wissenschaftlichen Empfehlungen.

Einige seiner Anordnungen widersprachen jedoch der Logik und riefen weit verbreiteten Zynismus über die zugrundeliegenden Motive hervor.

Warum wurde beispielsweise Restaurants untersagt, Kunden im Freien zu bedienen, während die Filmproduktion unvermindert weiterlief, komplett mit Catering-Tischen für Darsteller und Crews?

Ein Restaurantbesitzer führte genau diese Anomalie in einer Klage gegen Newsoms Direktive an. Und tatsächlich war die Filmproduktion von den Beschränkungen der Geschäftstätigkeit ausgenommen, weil sie als „kritische Infrastruktur“ eingestuft wurde – ein weiteres Beispiel dafür, wie die Industrie von den kalifornischen Politikern eine Sonderbehandlung erfährt.

Schließlich setzten die Branchenführer die Produktion freiwillig aus, als die Infektionsraten ein krisenhaftes Niveau erreichten.

Der Zynismus der Bevölkerung erreichte seinen Höhepunkt, als bekannt wurde, dass Newsom und seine Frau in einem noblen Restaurant in Napa an einer maskenlosen Geburtstagsfeier für seinen langjährigen Freund und Berater Jason Kinney teilgenommen hatten, der ein großes Hollywood-Studio zu seinen Lobby-Kunden zählt.

Anfänglich reagierten die Kalifornier positiv auf Newsoms Appelle, ihr Verhalten zu ändern und „die Kurve zu kriegen“. Doch je mehr er sie anflehte, desto weniger hörten sie auf ihn.

Kalifornien ist bei der Bekämpfung von COVID-19 vom ersten auf den letzten Platz abgerutscht und versucht nun, dies mit einem massiven Impfprogramm wieder wettzumachen.

Doch auch das läuft bisher nicht besonders gut, wobei Newsom einräumt, dass das Tempo der Impfungen „für viele von uns zu langsam ist.“