Wie bekommt man eine Kehlkopfentzündung?

Scientific American sprach mit Rebecca N. Gaughan, einer niedergelassenen HNO-Ärztin in Olathe, Kanada, um die Antwort zu erfahren. Es folgt eine bearbeitete Abschrift.

SA: Wodurch wird eine Kehlkopfentzündung verursacht?

RG: Die häufigste Form der Kehlkopfentzündung wird in der Regel durch einen Virus verursacht, genau wie eine Erkältung durch einen Virus verursacht wird. Man kann sich also bei anderen Menschen anstecken.

SA: Unterscheidet sich die Kehlkopfentzündung von einer Überanstrengung der Stimme durch zu starken Gebrauch?

RG: Es gibt verschiedene Ursachen für eine Kehlkopfentzündung. Die meisten Menschen denken bei Laryngitis an eine erkältungsähnliche Erkrankung. Aber eine Laryngitis kann auch durch eine Überanstrengung der Stimme verursacht werden, etwa wenn man bei einem Fußballspiel schreit oder sich zwingt, vor einer Gruppe ohne Mikrofon sehr laut zu sprechen. Bei der Laryngitis selbst handelt es sich um eine Schwellung der Stimmbänder, die Teil des Kehlkopfs sind. Wenn Sie länger als drei bis vier Wochen unter Heiserkeit oder einer ungewöhnlichen Stimme leiden, sollten Sie Ihren Kehlkopf von einem Arzt untersuchen lassen, der sich Ihre Stimmbänder ansehen kann. Es könnte sich um etwas Ernsteres handeln, sogar um Krebs.

SA: Wie würde die Behandlung aussehen, wenn bei Ihnen die virale Form diagnostiziert würde?

RG: Die Behandlung der viralen Form ist ähnlich wie die Behandlung einer Erkältung. Trinken Sie koffeinfreie Flüssigkeit, ruhen Sie sich aus, benutzen Sie vielleicht einen Luftbefeuchter und, ganz wichtig, strapazieren Sie Ihre Stimme nicht. Flüstern Sie nicht, erheben Sie Ihre Stimme nicht und sprechen Sie nicht über längere Zeiträume. Es hilft, die Stimme zu schonen. Leider neigen die meisten Menschen dazu, ständig zu sprechen und ihre Stimme zu forcieren, was zu weiterer Belastung und Heiserkeit führt.

SA: Es ist also schlecht zu flüstern, wenn man eine Kehlkopfentzündung hat?

RG: Flüstern ist eines der schlimmsten Dinge, die man tun kann, weil es wie Schreien ist. Es strapaziert die Stimmbänder oder zerrt an ihnen. Versuchen Sie stattdessen, tief einzuatmen und dann beim Sprechen auszuatmen. Versuchen Sie, Ihre Stimme zu entspannen und nicht anzustrengen.

SA: Wie wirkt sich Koffein auf Ihre Stimmbänder aus, wenn Sie eine Laryngitis haben?

RG: Koffein entzieht Ihnen Wasser. Sie sollten koffeinfreie Flüssigkeiten trinken, damit der Schleim in Ihrem Rachen und um Ihren Kehlkopf herum wässrig bleibt und Ihre Stimmbänder schützt. Wenn Sie nicht genug Wasser zu sich nehmen oder viel koffeinhaltige Flüssigkeit trinken, bilden Sie dickeren, trockeneren Schleim, der weniger gut schmiert.

SA: Wie lange kann man mit den Symptomen einer Laryngitis rechnen?

RG: Fünf bis 14 Tage. Wenn es länger als 14 Tage dauert, muss man davon ausgehen, dass die Heiserkeit durch etwas anderes als einen Virus verursacht wird.

SA: Was genau passiert mit den Stimmbändern während einer Laryngitis?

RG: Die Stimmbänder schwellen an. Sie sind trocken, gereizt und geschwollen, und die Stimme klingt nicht normal. Stattdessen hat man eine Art gehauchte, flüsternde Stimme.

SA: Tritt Laryngitis häufiger im Winter auf?

RG: Ja, Laryngitis tritt häufiger in der Hauptgrippe- und Erkältungszeit auf, normalerweise im November, Dezember und Januar.

SA: Wie häufig ist Laryngitis im Allgemeinen?

RG: Viel weniger Menschen bekommen Laryngitis als Erkältungen. Ein durchschnittlicher Erwachsener bekommt bis zu drei Erkältungen pro Jahr, ein dreijähriges Kind im Durchschnitt acht Erkältungen pro Jahr. Im Gegensatz dazu erkranken die meisten Erwachsenen im Durchschnitt einmal im Jahr oder alle paar Jahre an einer Laryngitis.

SA: Was ist mit den weniger häufigen Arten von Kehlkopfentzündungen?

RG: Eine Kehlkopfentzündung kann auch durch eine Nasennebenhöhlenentzündung oder einen starken Husten verursacht werden. Beim Husten werden die Stimmbänder zusammengedrückt, was zu Schwellungen und Reizungen führen kann. Reflux oder Säure, die aus dem Magen in den Rachen gelangt, ist eine weitere mögliche Ursache für Räuspern und Laryngitis. Eine Kehlkopfentzündung durch sauren Reflux muss von einem HNO-Arzt untersucht werden.

Das Wichtigste ist, dass Sie, wenn es in drei oder vier Wochen nicht besser wird, jemanden aufsuchen, der sich Ihre Stimmbänder ansehen kann, um sie zu beurteilen.