Wichtige Ankündigung

BU Today: Was sind die Wurzeln von Halloween?

Hansen: Die Bräuche von Halloween stammen hauptsächlich aus dem keltischen Heidentum auf den Britischen Inseln und ihrem Fest Samhain, dem Neujahrsfest. Die Kelten glaubten, dass es die Zeit war, in der Geister und Gespenster ihr Unwesen trieben, und besänftigten sie, indem sie ihnen Leckereien gaben. Das Fest wurde in Irland, Schottland, Wales und Teilen Großbritanniens gefeiert.
Halloween hat auch einige Elemente des römischen Festes der Pomona, der Göttin der Früchte und Bäume. Das war wie ein Erntedankfest, und wir haben Elemente davon in unserer heutigen Halloween-Feier – wir sammeln zum Beispiel Äpfel.
Als das Christentum nach Britannien kam – genau wie es geschah, als das Christentum in andere Kulturen kam – dachten sie, der beste Weg, die Menschen zu bekehren, sei, ihre Praktiken zu integrieren, anstatt sie zu verbieten. Zufälligerweise ist der 1. November das christliche Fest Allerheiligen und der nächste Tag ist Allerseelen. Der 31. Oktober wurde zum Vorabend von Allerheiligen oder All Hallows‘ Eve. Der moderne Brauch von Halloween vereint also das Christentum und heidnische Rituale.
Viele Menschen denken, dass Halloween ein amerikanischer Feiertag ist. In gewisser Weise ist es ein sehr amerikanischer Feiertag, weil wir ihn groß gemacht haben, aber deshalb erinnern sich die Leute nicht daran, dass seine Wurzeln keltisch-europäisch sind.

Wie feiern andere Länder den Feiertag?

In Großbritannien feiert man den Guy Fawkes Day, der am 5. November begangen wird, mit Feuerwerk. In Wales, Irland, Schottland und England wird Halloween so gefeiert, wie es die Amerikaner tun.
In Amerika erlebte Halloween eine wahre Explosion, als die irischen Einwanderer kamen und ihre Bräuche mitbrachten. Es sah so aus, als würde es wirklich Spaß machen. Also wollten andere Leute es auch tun.

Wann wurde es zu dem Feiertag, den wir heute kennen?

Nach und nach wurde es mehr zu einem Feiertag für Kinder. Die Leute haben einen Weg gefunden, damit Geld zu machen. Es gibt Leute, die Halloween nicht feiern wollen, weil es heidnische Ursprünge hat und mit Hexerei in Verbindung gebracht wird. Es gibt bestimmte Gruppen im Christentum, die Halloween genau als das annehmen, was es ist – eine Kombination aus dem, was vor der Übernahme des Feiertags in unsere amerikanische Kultur kam. Jetzt ist es also Heidentum, Christentum und Geld.
Auch Weihnachten war lange Zeit ein heidnisches Fest, dann verschwand es als Brauch, und im 19. Jahrhundert kam es wieder auf. Was umfasst dieser Begriff?

Der französisch-bulgarische Philosoph Tzvetan Todorov beschrieb das Fantastische als „jenes Zögern, das ein Mensch, der nur die Naturgesetze kennt, angesichts eines scheinbar übernatürlichen Ereignisses empfindet.“ Manchmal werden die phantastischen Elemente erklärt, manchmal werden sie als real akzeptiert. So können viele Filme und Geschichten phantastische Elemente enthalten.
Es ist ein Stil der Literatur und des Films, der das einbezieht, was wir nicht verstehen, Dinge, die nicht so aussehen, als könnten sie unmöglich passieren. In einer Welt, in der alles realistisch und alltäglich erscheint, sind das Dinge, die herausstechen. Zu den verschiedenen Genres, die unter das Phantastische fallen, gehören Horror, Fantasy (Schwerter, Feen), Science Fiction und alles, was mit anderen Welten zu tun hat.

Fällt Ihrer Meinung nach Religion unter den Begriff des Phantastischen?

Was ich bei meiner Arbeit an „Roman Catholicism in Fantastic Film“ entdeckt habe, ist, dass Religion das alltägliche Phantastische ist. Die Menschen sind durchaus in der Lage, an wirklich unglaubliche Dinge zu glauben und ihr Leben nach Prinzipien zu leben, von denen man glaubt, dass sie übernatürlichen Ursprungs sind. Meistens findet man Filme und Romane, in denen es scheinbar um das alltägliche Leben ohne Magie geht, aber dann wird ein Element des Fantastischen hinzugefügt. Das Fantastische wird oft durch einen religiösen Charakter oder ein Ritual eingeführt.

Welche Beiträge haben Sie für die Ashgate Encyclopedia of Literary and Cinematic Monsters verfasst?

Da ich über den Katholizismus geschrieben habe, bat man mich zuerst, über Engel zu schreiben. Dann kam ich auf Dämonen in der amerikanischen Literatur und im Film, dann auf Kobolde und Mänaden und auch auf den Tod als Figur.

Was sind Mänaden?

Mänaden sind Figuren in der griechischen Mythologie, wie in „Die Bakchen“, einer griechischen Tragödie über die Frauen, die Dionysos, den griechischen Gott des Weins, begleiten. Sie stellen dar, was passiert, wenn wir zu viel trinken. Am Anfang sind sie sehr glücklich mit Dionysos und feiern, aber dann werden sie unkontrollierbar, wenn sie mehr Wein trinken, und reißen ihn in Stücke. Die „True Blood“-Figur Maryann Forrester war eine Mänade, und es war das erste Mal seit langem, dass eine solche im Fernsehen auftauchte.

Wie sind Sie bei der Recherche über Mänaden, Engel und Dämonen vorgegangen?

Ich habe immer mit den frühesten Quellen begonnen, die ich finden konnte, sei es die griechische Mythologie oder die mittelalterliche Scholastik oder die Bibel. Von dort aus habe ich alles in einen Zusammenhang gestellt und mich bis zu Film und Fernsehen vorgearbeitet, um zu zeigen, wie diese Dinge heute dargestellt werden, im Vergleich zu dem, wie sie ursprünglich eingeführt wurden.
Meine Nachforschungen über Engel stammten aus der Bibel, dem Midrasch und talmudischen Quellen sowie aus Werken von Thomas von Aquin, und dann habe ich mir die Fernsehserie „Supernatural“ angesehen, in der es um Engel geht. Dasselbe gilt für Dämonen – ich habe mir zuerst die Theologie und dann die frühe amerikanische Literatur angesehen.

Wie haben sich diese Wesen im Laufe der Jahrtausende verändert?

Ich finde es interessant, dass sie sich verändern und wieder verändern. Es scheint im Moment mehr Interesse daran zu geben, diese Kreaturen aus ihren ursprünglichen oder frühen Quellen zu betrachten. Viele Fernsehsendungen, wie „Supernatural“, verwenden die biblische Offenbarung und versuchen, die Geschichten zu modernisieren. Im Moment gibt es ein Interesse daran, zu diesen früheren Texten zurückzukehren, während es vor ein paar Jahren so aussah, als würden die Autoren die Geschichten nach und nach erfinden.

Basieren die Vampire in der Twilight-Serie auf älteren Beschreibungen von Vampiren oder auf neueren Interpretationen?

Im Moment gibt es ein paar nette, angenehme Vampire da draußen. Die Wurzeln der Vampire reichen bis in die mündliche Kultur und Folklore zurück, und einige dieser Vampire waren ziemlich gruselig und erschreckend gewalttätig. Die Regeln, wie sich Vampire zu verhalten haben, wurden im 19. Jahrhundert eingeführt.
Im 19. In dieser Zeit entstanden die „Grimmschen Märchen“. Die Künstler der damaligen Zeit haben die Folklore in ihre Erzählungen und Gemälde aufgenommen. Genau das tat Bram Stoker – er nahm die reale Folklore und machte daraus einen Vampir, der bestimmten Regeln folgt. Stoker war derjenige dieser Schriftsteller, der sagte, dass ein Kreuz einen Vampir aufhalten würde; nicht alle Schriftsteller verwendeten dieselbe Regel für ihre Vampire. Das wurde im 19. Jahrhundert wirklich populär. Jahrhundert populär. Einige der Regeln stammten aus der Folklore, und einige Regeln hat er erfunden.
Interessant an den „Twilight“-Vampiren ist, dass sie sich weitgehend an Stokers Regeln halten. Zum Beispiel können sie nicht ins Sonnenlicht gehen, weil sie dann „funkeln“, statt der alten Regel, dass sie nicht ins Sonnenlicht gehen können, weil sie dann in Flammen aufgehen. Das hat mit der Zähmung des Monsters zu tun.

Woher kommen die Zombies?

Zombies waren ursprünglich Teil der Folklore der haitianischen Kultur. Die Voudoun-Religion spricht von Zombies, aber sie werden nicht zu Zombies, wie sie im Film dargestellt werden. Die Darstellung von Zombies in Film und Fernsehen begann mit „Die Nacht der lebenden Toten“. Sie sind eher mit Leichenfledderern vergleichbar, da sie fleischfressende Monster sind. Folkloristische Zombies sind das nicht wirklich.
Es gibt viele Gründe, warum ich glaube, dass Zombies im Moment populär sind, und einer ist die Angst vor Ansteckung, die Angst vor Krankheiten, weil man sich als Zombie so leicht „anstecken“ kann. Vampire sind auch wegen dieser Angst vor Ansteckung interessant.
Ich finde Zombies deprimierend. Menschen, die man liebt, die einen nicht mehr kennen und die einen auffressen wollen? Du musst für den Rest deines Lebens weglaufen? Davon gibt es schon genug auf der Welt. Manche Amerikaner spielen Zombiespiele und rennen vor bösen Kreaturen davon, und sie werden kritisiert, weil andere Menschen auf der Welt vor echten Bösewichten davonlaufen.

Hast du ein Lieblingsmonster?

Werwölfe sind meine Lieblinge, weil sie nichts dafür können. Sie wirken immer so gequält. Diese schreckliche Sache ist ihnen passiert, und sie versuchen, gut zu sein. Ich mag die zyklische Natur dessen, was einem Werwolf widerfährt, den Vollmond.

Warum sind die Menschen immer noch so fasziniert von Monstern und dem Unbekannten?

Wenn man religiös aufgewachsen ist, denke ich, ist man schon darauf vorbereitet. Das ist bei mir der Fall, und ich stelle fest, dass andere in meinem Fachgebiet durch eine Art religiösen Hintergrund darauf vorbereitet wurden. Wenn man nicht religiös ist und nicht bereits an das Übernatürliche glaubt, ist es aus anderen Gründen faszinierend. Es ist eine Möglichkeit, das Übernatürliche zu erleben, ohne daran glauben zu müssen. Stephen King hat einmal gesagt, dass Horror eine Möglichkeit ist, dem Tod ins Auge zu sehen. Es ist ein existenzieller Nervenkitzel, eine Möglichkeit, über den Tod zu lachen und sich danach gut zu fühlen.