Wer ist mein Arzt? Some Hospital Patients Never Know

Selbst nachdem er eine ganze Woche lang im Krankenhaus lag, bekam mein Freund Aidan nie eine Antwort auf eine wichtige Frage: Wer ist mein Arzt?

Als gesunder 26-Jähriger wusste er nicht viel über das Krankenhaus – ein Ort, an dem ich jeden Tag arbeite. Er lernte eine Menge, nachdem eine Lungeninfektion ihn für sieben lange Nächte auf die Krankenstation zwang.

Aidan kennt jetzt die unerträglichen Schmerzen, die entstehen, wenn Plastikschläuche in den Brustkorb eingeführt werden, um Eiter aus der Lunge abzulassen; die Definition eines Empyems (das er immer noch als seine Lungen-Empanadas bezeichnet); die Verletzung der Würde, die entsteht, wenn Ärzte in dein Privatleben eindringen; wie verwirrend und einsam das Krankenhaus sein kann.

Er rief mich von seinem Krankenhausbett aus an, um sich auf den neuesten Stand zu bringen und eine Reihe von Fragen zu stellen. Aber er hatte eine Frage, die nie beantwortet wurde: Wer war eigentlich sein Arzt?

Obwohl immer wieder weißgekleidete Gestalten in seinem Zimmer ein- und ausgingen – manchmal um 5 Uhr morgens – und sich nur selten vorstellten, fand er es nie heraus. Sie sahen sich oft gegenseitig an, anstatt ihn anzusprechen, und benutzten nur Fachsprache, wenn sie die Decken zurückzogen, um seinen Körper zu untersuchen.

In diesen Monaten der Pandemieangst haben sich Freunde, alte Klassenkameraden, frühere Professoren und sogar Fremde an mich gewandt, weil ich Notfallmediziner bin. Wenn Angehörige im Krankenhaus sind oder kurz davor stehen, schicken sie mir eine Flut von Fragen in den Posteingang. Wie können sie mit ihrem Angehörigen in Kontakt treten? Welche Fragen sollten sie stellen können? Was bedeutet dieses Testergebnis? Ist es sicher, nach Hause zu gehen? Wer ist mein Arzt?

Obwohl die Übernachtung im Krankenhaus zu den beängstigendsten, schwindelerregendsten und unangenehmsten Erfahrungen im Leben gehören kann, wird die Aufnahme selten mit einem Orientierungspaket begleitet. Es ist ein verwirrender Ort mit unzähligen beweglichen Teilen, Rollen und Funktionen, und wenn Patienten von vielbeschäftigten Menschen, die das System bereits gut kennen, von einem Ort zum anderen gebracht werden, bleibt eine klare Erklärung dessen, was sie erwartet, oft auf der Strecke.

Die Kommunikation ist durch die Besuchsbeschränkungen, die COVID-19 auferlegt hat, noch eingeschränkter. Die Fürsprecher, die die Patienten normalerweise um sich haben – besorgte Eltern, verängstigte Kinder, besorgte Freunde – sind nicht da, um die sporadisch eintreffenden Informationen zu verarbeiten. Wichtige Familienentscheidungen werden auf Zoom-Anrufe auf aufgestellten Tabletten reduziert. Man braucht einen klaren Kopf, um den medizinischen Fachjargon zu durchschauen, aber wir erwarten von den Patienten, dass sie diese neue Sprache auf dem Höhepunkt ihres Unbehagens, in einer neuen Umgebung und oft mit Schmerzen, Ängsten und Krankheiten, die ihre Fähigkeit, Fragen zu ihrer Behandlung zu stellen, beeinträchtigen, interpretieren.

Aidan ist ein kluger Mann. Er hat eine Ausbildung an der Ivy League und Freunde im medizinischen System, an die er sich jederzeit wenden kann, aber er fühlte sich trotzdem sehr uninformiert und nicht in der Lage, zu verstehen, was genau bei seiner täglichen Behandlung vor sich ging. Wie viele andere Menschen in dieser Pandemie hatte er noch nie mit dem Krankenhaus zu tun gehabt und wurde ohne Vorwarnung oder Vorbereitung in die steile Lernkurve der Krankheit gezwungen. Aidan kann sich nicht vorstellen, wie viel schlimmer der Prozess gewesen wäre, wenn er, wie so viele unserer Patienten, nicht über tadelloses Englisch, überdurchschnittliche Gesundheitskompetenz und familiäre Unterstützung verfügt hätte.

Der Anruf von Aidan erinnerte mich daran, wie verworren und undurchsichtig ein Krankenhausaufenthalt sein kann. Obwohl die folgenden Ausführungen keineswegs umfassend sind, hoffe ich, dass Menschen, die einen Krankenhausaufenthalt erleben oder Angehörige ins Krankenhaus schicken, durch ein kurzes Glossar der ärztlichen Aufgaben und eine kurze Zusammenfassung des Ablaufs eines Krankenhausaufenthalts besser verstehen, was sie erwartet.

EINWEISUNG

Die meisten Patienten werden ins Krankenhaus eingewiesen, nachdem sie in der Notaufnahme gesehen und stabilisiert wurden. Manchmal kann es frustrierend sein, seine Geschichte über das, was passiert, mehrmals zu wiederholen, aber im Allgemeinen liegt das daran, dass es mehrere Schritte gibt, um sicherzustellen, dass ein Patient in der Notaufnahme angemessen untergebracht und untersucht wird. Häufig werden die Patienten einer kurzen Triage-Beurteilung unterzogen, warten im Warteraum und werden dann einer ersten pflegerischen Beurteilung unterzogen, die manchmal parallel zur Beurteilung durch einen Assistenzarzt durchgeführt wird. Der Assistenzarzt stellt dann die klinische Vorgeschichte und die Befunde dem leitenden/behandelnden Arzt (im Krankenhausjargon einfach „Oberarzt“ genannt) vor, der oft auch eine eigene formelle Beurteilung vornimmt.

In fast allen Fällen ist die Versorgung in der Notaufnahme ein Teamsport, bei dem eine Reihe verschiedener Personen für einen reibungslosen Ablauf sorgen. Da die Schichtwechsel von Oberärzten, Assistenzärzten, Medizinstudenten und Krankenschwestern nicht immer übereinstimmen, bedeutet dies, dass ein Patient in der Notaufnahme während seines Aufenthalts von mehreren Personen betreut werden kann. Bei einem Schichtwechsel werden die wichtigsten Fakten jedes Patienten und der Plan vom ursprünglichen Betreuer an das neue Team weitergegeben.

Wird ein Patient über Nacht zur Pflege und Überwachung in das Krankenhaus aufgenommen, wird der aufnehmende Arzt der Station (der „stationäre“ Teil des Krankenhauses) die Person erneut untersuchen, um eine medizinische Bewertung und einen Plan für den Aufenthalt des Patienten zu erstellen. (Dazu gehört z. B. die Verordnung von Medikamenten, die dem Patienten bereits verschrieben wurden, die Entscheidung über weitere notwendige Untersuchungen und die Hinzuziehung von Fachärzten.)

Am Morgen werden neue Laborwerte (Blutproben) für aktuelle klinische Informationen entnommen. Die Assistenzärzte treffen in der Regel morgens vor ihren Oberärzten ein, um eine „Vorvisite“ durchzuführen oder eine neue körperliche Untersuchung und Beurteilung jedes Patienten vorzunehmen. Manchmal machen Medizinstudenten, Assistenzärzte und Oberärzte gemeinsam eine „Vorvisite“ bei Patienten, was dazu führen kann, dass mehrere Personen in weißen Kitteln in einem Zimmer ein- und ausgehen. Und wenn ein Patient von verschiedenen Teams betreut wird, führt jedes Team seine eigene Untersuchung durch.

Das kann bedeuten, dass mehrere Untersuchungen sehr früh am Morgen stattfinden, oft schon vor 6 oder 7 Uhr. Es ist nicht angenehm, vor Sonnenaufgang von Händen geweckt zu werden, die normalerweise genau dort drücken und untersuchen, wo es am meisten weh tut. Es ist definitiv nicht angenehm, wenn man in seiner Ruhe und Privatsphäre gestört wird oder durch eiskalte Stethoskope und zuschlagende Türen in den Tag gerüttelt wird. Aber diese Untersuchungen und die neuen Laborergebnisse werden genutzt, um die Entwicklungen oder Verbesserungen bei jedem Patienten während der „Visite“ mit dem behandelnden Arzt am späteren Vormittag zu besprechen. Während der „Visite“ werden die meisten wichtigen terminlichen und klinischen Entscheidungen für den Tag im Beisein des gesamten Teams getroffen, obwohl Diskussionen, die die Spezialversorgung betreffen, auch später am Tag geführt werden können.

Insgesamt begünstigen diese Verfahren leider ein System, in dem die Kommunikation über neue Informationen und die Entscheidungsfindung über die Patientenversorgung hauptsächlich unter den Ärzten und nicht zwischen Patienten und Ärzten stattfindet. Obwohl sich die Anbieter vorstellen und ihre klinische Rolle klar erklären sollten, geschieht dies selten. Es kann hilfreich sein, ein Notizbuch und einen Stift bei sich zu haben, um Fragen, Notizen und Ärzte zu notieren. Sorgen Sie nach Möglichkeit dafür, dass eine Person Ihres Vertrauens jeden Tag über medizinische Entscheidungen und Pläne informiert wird. Es ist immer gut, ein zweites Paar Ohren zu haben, das zuhört und alle verwirrenden Punkte klärt. Am wichtigsten ist es, Fragen zu stellen. Es ist wichtig, dass Sie als Patient Ihren eigenen medizinischen Plan verstehen und mit ihm einverstanden sind.

Wer macht was

Medizinstudenten: Medizinstudenten im dritten und vierten Studienjahr, die auf ihren Doktortitel hinarbeiten, nehmen an vier- bis zwölfwöchigen Praktika im Krankenhaus teil, wo sie im Rahmen ihrer Ausbildung an der Patientenversorgung beteiligt sind. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, zu lernen, nicht zu arbeiten, und als Neulinge sind sie in der Regel für eine geringere Anzahl von Patienten verantwortlich. Daher haben sie mehr Zeit für jeden einzelnen Patienten und können eine wichtige Quelle der Fürsprache und Kommunikation sein. Sie können unter der Aufsicht von Oberärzten Medikamente und Verfahren anordnen.

Praktikanten/Residents: Assistenzärzte sind graduierte und praktizierende Ärzte in der Mitte ihrer Facharztausbildung – ein drei- bis siebenjähriges Spezialisierungsprogramm, das erforderlich ist, um ein unabhängiger, zugelassener Arzt zu werden. Assistenzärzte sind einfach Ärzte im ersten Jahr der Facharztausbildung. Assistenzärzte und Assistenzärztinnen sind für die Beurteilung von Patienten und die Anordnung von Medikamenten und Eingriffen unter der Aufsicht des behandelnden Arztes verantwortlich. Oft sind Assistenzärzte und Assistenzärzte die Ärzte, mit denen die Patienten am meisten Kontakt und Kommunikation haben, da sie den ganzen Tag und die ganze Nacht auf den Stationen bleiben und die erste Anlaufstelle für alle auftretenden medizinischen Probleme oder Fragen sind.

Behandelnd: Der behandelnde Arzt ist der leitende und überwachende Arzt des Teams. Wichtige medizinische Entscheidungen werden vom Oberarzt getroffen, der auch die Assistenzärzte bei medizinischen Eingriffen und Visiten beaufsichtigt. Viele Oberärzte sind für ein bis zwei Wochen am Stück auf den stationären Stationen „im Einsatz“. Das bedeutet, dass je nach Dienstplan und Aufenthaltsdauer (oft wechseln sich Oberärzte sonntags oder montags ab) die Patienten von Woche zu Woche von mehreren oder verschiedenen Oberärzten betreut werden können.

Primärteam: Das primäre Team ist für die Gesamtversorgung eines Patienten verantwortlich und trifft die endgültigen klinischen Entscheidungen, manchmal unter Hinzuziehung von Beratungsteams oder Konsiliarärzten, die über besondere Fachkenntnisse verfügen, z. B. in den Bereichen Pulmologie, Geriatrie, Psychiatrie oder Orthopädie. Wenn sie gerufen werden, beurteilen die Konsiliarärzte die Patienten und geben Empfehlungen für die Spezialbehandlung in Form von schriftlichen Notizen und Diskussionen mit den Mitgliedern des Primärteams.

Fellow: Fellows stehen in der Rangfolge zwischen Assistenzärzten und Oberärzten, denn sie sind Ärzte, die ihre Facharztausbildung abgeschlossen haben und eine Zusatzausbildung in einer Subspezialität absolvieren (z. B. Infektionskrankheiten, Intensivmedizin, Kardiologie, Endokrinologie, Trauma). Sie können in einem Primär- oder Beratungsteam arbeiten. Manchmal, vor allem in großen akademischen medizinischen Zentren, fungieren Stipendiaten und Assistenzärzte auf Rotation als Teil eines Beratungsteams und führen eine erste Bewertung/tägliche Untersuchungen durch, bevor sie dem behandelnden Facharzt Bericht erstatten und Empfehlungen an das primäre Team weitergeben.

Aidans Erfahrung ist nicht einzigartig und erinnert daran, dass sich die Zeit für eine einfühlsame Kommunikation zu nehmen ein wichtiger Bestandteil der Patientenversorgung, des Wohlbefindens und der Gesundheit ist. Ich kann mir vorstellen, dass es in der Notaufnahme furchtbar ist, wenn der Arzt mit Tasche und Mantel zur Tür hinausgeht, ohne den Patienten zu warnen oder ihm weitere Erklärungen zu geben. Auch wenn die Entlassung oft in großer Eile erfolgt, bemühe ich mich, jedem Patienten, dessen Betreuung in meine Hände gelegt wird, mich selbst, meine Rolle im Team, die nächsten Schritte des medizinischen Prozesses und die Person, die ich übernehme, vorzustellen.

Das Krankenhaus ist auch ohne eine neue Pandemie ein Ort der Angst. Sagen Sie Ihren Patienten, wer Sie sind, bevor Sie sie berühren. Seien Sie sich darüber im Klaren, dass jeder nach Antworten giert; seien Sie großzügig mit Informationen. Viele Menschen, die ins Krankenhaus kommen, sind verständlicherweise durch Schmerzen, Unbehagen, Leiden und Angst abgelenkt. Umso wichtiger ist es, ihnen bei der Verarbeitung schwieriger und technischer Informationen zu helfen und sich die Zeit zu nehmen, mit den Angehörigen zu kommunizieren, die oft besorgt über die Telefonleitungen auf Neuigkeiten über ihre Lieben warten. Wir müssen erkennen, dass diese kleinen Handlungen ein wesentlicher Bestandteil einer ethischen und angemessenen Patientenversorgung sind. Jeder ist beschäftigt, aber es ist notwendig, sich dafür Zeit zu nehmen.

Wie die Dichterin Marge Piercy uns aufmunternd erinnert: Die Arbeit der Welt ist gewöhnlich wie Schlamm.