Weibliche Enten haben eine Vagina Dentata entwickelt

Der Sex von Enten ist weitaus interessanter, als er eigentlich sein müsste, denn die Genitalien der Vögel sind verdreht. Männliche und weibliche Enten haben korkenzieherförmige Geschlechtsorgane, die sich in unterschiedliche Richtungen winden. Jetzt wissen wir, warum.

Enten sind für ihre bizarren Penisse bekannt, die sich in einer gegen den Uhrzeigersinn gerichteten Spirale bis zu 20 cm lang ausdehnen. Das ist ein beeindruckendes Organ für einen Vogel, der oft nur 60 cm lang ist. Die Weibchen hingegen haben Vaginas, die sich im Gegensatz zu ihren männlichen Artgenossen im Uhrzeigersinn drehen. Enten betreiben auch das, was man höflich als „Zwangskopulation“ bezeichnet, bei der die männlichen Enten versuchen, mit dem Weibchen einvernehmlichen Sex zu haben, und ihren Penis mit einer Technik, die weniger als eine halbe Sekunde dauert, explosionsartig verlängern.

Diese erzwungene Paarung ist etwas, das die Weibchen zu vermeiden versuchen. Zum Glück ist die Evolution auf ihrer Seite. Weibliche Enten haben Vaginas entwickelt, die spiralförmig im Uhrzeigersinn verlaufen und scharfe Windungen enthalten, von denen Wissenschaftler glauben, dass sie dazu dienten, die Befruchtung durch unerwünschte Freier zu verhindern. Diese Theorie wurde schließlich von unternehmungslustigen Forschern in Yale, die zu viel Zeit und Glasgeräte zur Verfügung hatten, getestet. Mit zylindrischen Glasröhren, die zu Spiralen im oder gegen den Uhrzeigersinn geformt waren, testeten sie, wie leicht der Penis durch verschiedene Scheidenkonfigurationen vordringen konnte. Die Vaginas im Uhrzeigersinn konnten das eindringende Organ aufhalten und die weibliche Ente vor unerwünschten Annäherungsversuchen schützen.

In der Tat führen die meisten erzwungenen Kopulationen nicht zur Befruchtung, und es scheint, dass die beiden Geschlechter in ein Wettrüsten um ihre Genitalien verwickelt sind, wobei die Männchen neue Angriffe entwickeln und die Weibchen sich verteidigen. Die verdrehten Vaginas können den Penis in seiner explosiven Kraftentfaltung vollständig stoppen und so verhindern, dass unerwünschte Gene weitergegeben werden. Das hilft, unerwünschte Annäherungsversuche zu stoppen, und lässt die Weibchen die Kontrolle darüber behalten, wer sich erfolgreich mit ihnen fortpflanzt.

Es ist zwar keine Vagina dentata, aber es ist eine Annäherung.