Was ist ein Sterben in Würde?

Im Jahr 1994 wurde in Oregon als einem der ersten Staaten der Welt die medizinische Sterbehilfe legalisiert.1 Seitdem haben sieben weitere Staaten ähnliche Regelungen eingeführt.1 Der Death With Dignity Act sieht unter anderem vor, dass bestimmte erwachsene Patienten die Verschreibung eines Medikaments zur Beendigung ihres Lebens beantragen können, wenn sie sich dafür entscheiden.

Um diese Option in Anspruch nehmen zu können, muss ein Patient ausnahmslos die folgenden Kriterien erfüllen: Er muss in einem Bundesstaat wohnen, in dem diese Regelung gilt, es muss eine unheilbare Krankheit diagnostiziert werden, die voraussichtlich innerhalb von sechs Monaten zum Tod führen wird, er muss bei klarem Verstand sein und in der Lage sein, medizinische Entscheidungen zu treffen und mitzuteilen, und er muss mindestens 18 Jahre alt sein.1

Bei Erfüllung der Kriterien steht es dem Patienten frei, den ersten von zwei mündlichen Anträgen an einen Arzt zu stellen. Danach folgt eine 15-tägige Wartezeit, an deren Ende die Möglichkeit besteht, einen zweiten mündlichen Antrag zu stellen. Zusätzlich muss ein schriftlicher Antrag gestellt werden, und jeder dieser Anträge kann jederzeit widerrufen werden.1

Medizinische Sterbehilfe unterscheidet sich deutlich von Euthanasie und sollte nicht mit diesem Begriff in Verbindung gebracht werden. Bei diesem Verfahren wird das tödliche Medikament vom Patienten und nicht vom Arzt verabreicht. Es ist auch wichtig, diese Situation von jeder Form des Suizids zu unterscheiden. Patienten, die von dieser Möglichkeit Gebrauch machen, wollen nicht sterben; ihr Tod ist unausweichlich. Sie haben jedoch die Möglichkeit, ihr Leben auf friedliche Art und Weise zu beenden. Da Apotheker in diesem Prozess eine wichtige Rolle spielen, ist es wichtig, dass sie diese Unterscheidungen im Hinterkopf behalten.2

ROLLE DES APOTHEKEN

Bei einer unheilbaren Diagnose hängt die Fähigkeit eines Patienten, sein gesetzliches Recht auf Wahl oder Verweigerung einer Behandlung auszuüben, stark davon ab, dass er über die sich ständig weiterentwickelnden pharmazeutischen Optionen informiert ist.2 Es ist die Pflicht des Apothekers als Teil des Gesundheitsteams, die Mitglieder über alle verfügbaren Behandlungen zu informieren. In Anbetracht der zunehmenden Verbreitung von Maßnahmen für ein Sterben in Würde wird von Apothekern erwartet, dass sie sich verpflichten, ihr Wissen über Optionen am Lebensende zu erweitern, um weiterhin die bestmögliche Versorgung im Einklang mit den Wünschen des Patienten zu gewährleisten.

Die Praxis der Bereitstellung pharmazeutischer Mittel zur Beendigung des Lebens ist für einige Fachleute umstritten. In einer Richtlinie der American Society of Health-System Pharmacists (9802) wird beispielsweise das Recht eines Apothekers auf die Entscheidung über die Teilnahme an ethisch, moralisch oder religiös bedenklichen Therapien dargelegt. Es wird erwartet, dass die Arbeitgeber diesem Recht in angemessener Weise Rechnung tragen.2

WAS KOMMT?

Seit der ersten Verabschiedung des Death With Dignity Act in Oregon haben sieben weitere Bundesstaaten und Washington, DC, ähnliche Richtlinien verabschiedet. Nach der jüngsten Verabschiedung des Gesetzes in Kalifornien hat das Thema in letzter Zeit stark an Aufmerksamkeit gewonnen.

Das kalifornische Gesetz zur Option auf das Lebensende wurde 2015 unterzeichnet und trat im Juni 2016 in Kraft. 39,5 Millionen Menschen haben damit das Recht auf einen friedlichen Tod.1

Eine von sechs Personen in den Vereinigten Staaten lebt in einem Bundesstaat, in dem medizinische Sterbehilfe eine Option ist. Es wird geschätzt, dass nur 60 % derjenigen, die das tödliche Medikament erhalten, es auch wirklich nutzen.1

In diesem Jahr stehen 18 Bundesstaaten zur Debatte.3 Die Akzeptanz und Unterstützung für diese Idee wächst bei Patienten und Ärzten. Jüngste Umfragen haben gezeigt, dass bis zu 7 von 10 Amerikanern die Gesetzgebung zum Recht auf Sterben befürworten, und eine Medscape-Umfrage ergab, dass die Unterstützung durch Ärzte innerhalb von 6 Jahren von 59 % auf 71 % gestiegen ist.3

Das Thema „Sterben in Würde“ gewinnt landesweit zunehmend an Bedeutung, und die Apotheker müssen Maßnahmen ergreifen, um sich über dieses Thema zu informieren. Es ist absehbar, dass das Thema lebensbeendende Medikamente in naher Zukunft in die Lehrpläne der Pharmazie-Studiengänge und in die Weiterbildungsprogramme aufgenommen wird. Apotheker sollten sich über diese wachsende Politik bewusst werden und sich auf ihren künftigen Platz in der Gesundheitsversorgung vorbereiten.

• Rimler R. What is the future of ‚death with dignity‘ laws in Trump era? Healthline. March 15, 2017. healthline.com/health-news/death-with-dignity-laws-in-trump-era#1. Accessed January 13, 2020.
• ASHP statement on pharmacist decision-making on assisted suicide. Am J Health Syst Pharm. 1999;56(16):1661-1664. doi: 10.1093/ajhp/56.16.1661.
• Tod in Würde. deathwithdignity.org/.