Was ist ein Geschäftsjahr?

Einige Unternehmen verwenden das reguläre Kalenderjahr vom 1. Januar bis zum 31. Dezember für Buchhaltungs- und Budgetierungszwecke. Andere hingegen verwenden einen anderen 12-monatigen Zeitraum, um ihre Finanzen zu verfolgen und aufzuzeichnen. Dies wird als Geschäftsjahr bezeichnet.

Geschäftsjahr versus Kalenderjahr
Ein Geschäftsjahr ist ein Rechnungsjahr, das im Gegensatz zum Kalenderjahr nicht unbedingt am 31. Dezember endet. Ein Geschäftsjahr ist im Wesentlichen ein individueller 12-monatiger Zeitraum, der für Buchhaltungszwecke verwendet wird. Ein Unternehmen kann zum Beispiel ein Geschäftsjahr haben, das am 1. November beginnt und am 31. Oktober endet. Unternehmen, die sich an ein Geschäftsjahr halten, müssen trotzdem die Fristen für die Steuererklärung einhalten, die sich nach dem Kalenderjahr richten.

Gleich wie einige Unternehmen sich an ein Geschäftsjahr statt an das Kalenderjahr halten, tut dies auch die US-Regierung. Das Haushaltsjahr der Bundesregierung beginnt am 1. Oktober und endet am 30. September.

Vorteile des Haushaltsjahres
Einige Unternehmen entscheiden sich für ein Haushaltsjahr anstelle des Kalenderjahres, weil ihr Haushaltsjahr besser zu ihren natürlichen Geschäftszyklen passt. Schulbezirke beispielsweise richten sich gerne nach dem Geschäftsjahr vom 1. Juli bis zum 30. Juni, weil dieser Zeitrahmen am besten mit dem Schuljahr und den damit verbundenen finanziellen Meilensteinen übereinstimmt. Einzelhändler hingegen schließen ihre Geschäftsjahre in der Regel am 31. Januar ab. Der Grund dafür ist, dass der Dezember aufgrund der Feiertage ein sehr geschäftiger Monat für Einzelhändler ist. Daher verzeichnen viele im Dezember einen enormen Umsatzanstieg, der dann im Januar, wenn die Verbraucher dazu neigen, unerwünschte Geschenke zurückzugeben, größtenteils wieder ausgeglichen werden muss. Durch das Ende des Geschäftsjahres im Januar erhalten die Einzelhändler ein genaueres Finanzbild, über das sie Bericht erstatten können.

Saisonal tätige Unternehmen neigen auch dazu, für Buchhaltungszwecke Geschäftsjahre zu verwenden. Wenn ein Unternehmen beispielsweise die meisten Einnahmen im Frühjahr erzielt und die meisten Ausgaben im Winter tätigt, kann ein Geschäftsjahr, das im Juli oder August endet, sinnvoller sein als eines, das im Dezember endet.

Ein weiterer Vorteil eines Geschäftsjahres ist die Möglichkeit, Geld für Buchhaltungs- und Prüfungsgebühren zu sparen. Da viele Unternehmen und Körperschaften das Kalenderjahr für Buchhaltungs- und Wirtschaftsprüfungszwecke verwenden, sind Steuer- und Buchhaltungsexperten in den Monaten vor dem 31. Dezember sehr gefragt. Unternehmen, die geprüfte Jahresabschlüsse benötigen, profitieren daher von Geschäftsjahren, die nicht am 31. Dezember enden, da sie auf diese Weise einen besseren Zugang zu Buchhaltungsfachleuten und die Möglichkeit haben, Gebühren auszuhandeln.

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