Was geschah mit „Baby Jordan“ Harold Miner?

Es ist nicht leicht, mit Michael Jordan verglichen zu werden. Fragen Sie einfach eine Reihe von NBA-Spielern, die als „der nächste Jordan“ gehandelt wurden, als sie die Ränge hinaufkamen. Es ist fast unmöglich, diesem Ruf gerecht zu werden. Versuchen Sie einmal, den Spitznamen „Baby Jordan“ zu tragen, den Harold Miner in der High School erhielt. Das nenne ich Druck.

Harold Miner war ein extrem talentierter Spieler an der Inglewood (CA) High School, der in seinen letzten beiden Jahren durchschnittlich 27,5 Punkte erzielte. Mit seiner erstaunlichen Athletik, seiner großen Körpergröße und seiner Glatze wurde Miner wegen seiner Dunking-Fähigkeiten „Baby Jordan“ genannt – ein Spitzname, der ihn später verfolgen sollte. Nachdem ihm mehrere Stipendienangebote vorlagen, entschied sich Miner, in der Nähe seiner Heimat zu bleiben und unterschrieb 1989 bei den USC Trojans.

Mit der Nummer 23 (hmmm… kennt ihr noch jemanden mit dieser Nummer?) war Harold Miner bei den Trojans sofort ein Star und erzielte in seinem ersten Jahr als Neuling durchschnittlich 20,6 Punkte pro Spiel, was ihm die erste von drei Nominierungen für das All-Pac-10-Team einbrachte. In seinem zweiten Jahr steigerte er seinen Punktedurchschnitt auf 23,5 und in seinem zweiten Jahr auf 26,3 und wurde in die erste Mannschaft der All-American gewählt. Miner wurde außerdem zum Pac-10-Spieler des Jahres 1992 gewählt. Bis heute hält Harold Miner mit 2.048 Karriere-Punkten den USC-Rekord im Scoring. Er meldete sich für den NBA-Draft an und schien für den Ruhm bestimmt zu sein, der jedoch nie wirklich eintrat.

Harold Miners Karrierehöhepunkt war der Slam Dunk Contest

Der NBA-Draft von 1992 war mit Shaquille O’Neal, Alonzo Mourning und Christian Laettner, die unter den ersten drei Spielern ausgewählt wurden, sehr gut besetzt. Trotz seiner College-Erfolge rutschte Miner in der Draft nach unten, wurde aber als eine Art Schnäppchen betrachtet, als die Miami Heat ihn mit der 12. allgemeinen Auswahl nahmen.

Die Wahl schien ein wenig seltsam, da die Heat im Jahr zuvor den Shooting Guard Steve Smith von Michigan State genommen hatten, aber Miner spielte in seiner Rookie-Saison anständig von der Bank kommend und erzielte durchschnittlich 10,3 Punkte pro Spiel in knapp 19 Minuten pro Nacht.

Sein größtes Highlight der Saison kam während der NBA-All-Star-Feierlichkeiten in Utah, als er den Slam Dunk Contest gewann und im Finale Clarence Weatherspoon und Titelverteidiger Cedric Ceballos besiegte. Der Spitzname „Baby Jordan“ setzte sich zu dieser Zeit durch, und einige dachten, dass die Aufmerksamkeit, die er an diesem Wochenende erhielt, Miner ein wenig mehr Spielzeit verschaffen würde. Das tat es auch, aber nicht viel.

Miner begann tatsächlich einige Spiele in der Saison 1993-1994 und spielte im Durchschnitt ein paar Minuten mehr pro Spiel, aber er erzielte immer noch durchschnittlich etwas mehr als 10 Punkte pro Spiel. In der folgenden Saison gewann er wieder den Slam Dunk Contest, aber seine Spielminuten nahmen ab und er erzielte durchschnittlich nur 7,3 Punkte pro Spiel und wurde zu den Cleveland Cavaliers gehandelt.

Miner tritt nach nur vier Jahren in der NBA zurück

Bevor er ein einziges Spiel für Cleveland bestritt, versuchten die Cavs vor der Saison 1995-1996, Harold Miner gegen Victor Alexander an die Toronto Raptors zu tauschen. Alexander fiel jedoch bei der ärztlichen Untersuchung durch und der Tausch wurde rückgängig gemacht. Die Cavs waren offensichtlich nicht begeistert, Miner in ihrem Kader zu haben, und entließen ihn nach nur 19 Spielen. In seinem letzten NBA-Spiel, das am 20. Februar 1996 stattfand, spielte Miner fünf torlose Minuten in einer einseitigen Niederlage gegen keinen geringeren als Michael Jordan und die Chicago Bulls.

Harold Miner schaffte es in der folgenden Saison zu den Toronto Raptors, wurde aber während der Vorsaison aus dem Kader gestrichen. Anstatt zu versuchen, bei einem anderen Team zu unterschreiben oder in Übersee zu spielen, zog sich Miner unter Berufung auf Knieverletzungen, die ihn jahrelang geplagt hatten, vollständig vom Basketball zurück und verschwand dann ganz.

Was hat Harold Miner gemacht?

Fast 15 Jahre lang fragte sich die Welt, was mit Harold Miner geschehen war. Im Internet kursierten Gerüchte, er habe sich dem Zeugenschutzprogramm angeschlossen, arbeite in einem Fastfood-Restaurant in Los Angeles oder sei Polizist bei der LAPD. In Wahrheit lebte er ein einfaches Leben. Er hatte geheiratet, zwei Kinder bekommen und lebte in Las Vegas. Die 20 Millionen Dollar, die er während seiner NBA-Karriere verdient hatte, hatte er klug investiert und wollte seine Privatsphäre behalten. Er lehnte es ab, Interviews zu geben, und trat in der Öffentlichkeit kaum in Erscheinung.

Im Jahr 2011 überraschte Harold Miner alle, als er beim Pac-10-Turnier auftauchte und in die Ehrenhalle der Konferenz aufgenommen wurde. Anfang 2012 wurde sein Trikot mit der Nummer 23 vom USC ausgemustert, und er war ebenfalls anwesend, um endlich die Anerkennung zu erhalten, die er für seine fantastische College-Karriere verdient hatte. Nach langer Abstinenz willigte er schließlich in ein Interview ein, versteht aber immer noch nicht, warum sich die Leute dafür interessieren, wo er war.

„Ich bin wirklich ein wenig verblüfft, warum die Leute daran interessiert sind, eine Geschichte über mich zu lesen. Ich habe seit meinem ersten Jahr an der SC nichts Bedeutendes mehr auf nationaler Ebene gemacht. Es ist eigentlich ein Trip.

„Ich habe mich wahrscheinlich nie daran gewöhnt, im Rampenlicht zu stehen. Ich würde sagen, es war immer unangenehm für mich, nicht natürlich für mich.“

Harold Miner

Sein Trainer beim USC, George Raveling, sagt, dass der Spitzname „Baby Jordan“ der Karriere seines ehemaligen Spielers am meisten geschadet hat.

„Man sieht nicht viel von ihm, und ich frage mich oft, ob es daran liegt, dass er sich als Versager fühlt, weil er es in der Liga nicht geschafft hat, obwohl alle dachten, er würde ein Star werden. Ich hatte immer das Gefühl, dass das Schlimmste, was Harold passieren konnte, das Etikett ‚Baby Jordan‘ war.“

George Raveling über Harold Miner

Es wäre interessant gewesen, zu sehen, wie seine Karriere verlaufen wäre, wenn die Verletzungen nicht passiert wären. Er hätte nie Michael Jordan werden können, aber es wäre schön gewesen, wenn er einfach ein gesunder Harold Miner gewesen wäre.