Warum das Kind der Vater des Menschen ist

Jeden Monat verbringe ich drei oder vier Tage mit meinem 92-jährigen Vater und meiner 82-jährigen Mutter und erlebe aus erster Hand die kleinen Freuden und Sorgen ihres Lebens.

Mein Vater ist geistig rege, obwohl er in letzter Zeit eine Vorliebe dafür zu haben scheint, einige seiner Erzählungen aus der Vergangenheit mit einer gewissen Kreativität und einem gewissen Einfallsreichtum zu verbinden. Als ich ihn kürzlich besuchte, erzählte er, wie meinem Neffen nach einem Unfall im Krankenhaus der Kopf verbunden wurde und wie der Kleine sich beklagte: „Großvater, ich kann wegen dieses Verbandes nichts sehen.“

Der Unfall und der Verband sind Tatsachen, aber die Klage meines Neffen nicht – in diesem Alter konnte er kaum ein paar Worte sprechen.

Vater hat ein fotografisches Gedächtnis (obwohl er oft beklagt, dass er es schnell verliert) für die Ereignisse seiner langen Karriere im Parlament. Seine Stimme wird aufgeregt und seine Augen leuchten, wenn er Anekdoten erzählt. Er besitzt eine riesige Bibliothek mit Büchern über Philosophie und Spiritualität, und bei den meisten anderen Themen scheint er abzuschalten. Seine Zerstreutheit, die lange Zeit Gegenstand von Witzen war, hat neue Dimensionen erreicht. Er putzt sich die Zähne mit seinem Rasierschaum und umgekehrt, vergisst seine Medizin, aber nicht seine Zitronenbonbons, verwechselt die Identität von Personen außerhalb der Familie – zum Beispiel seine Frau mit seiner Tochter – und das alles mit Leichtigkeit. Das Mobiltelefon meidet er wie die Pest, denn er empfindet es als aufdringlich und störend.

Meine Mutter mit ihrer unaufhörlichen Vorliebe für alles, was mit Gold zu tun hat, ist ein wahres Kontrastprogramm. Sie liebt es, ihren Schmuck zur Schau zu stellen. Ich glaube, ohne sie wäre der Goldmarkt in Indien schon lange zusammengebrochen. Sie ist nicht nur mit Gold, sondern auch mit allem, was das Leben zu bieten hat, vertraut. Ob es nun Talkumpuder, ein Sari oder sogar saftiger Klatsch und Tratsch ist, sie mag alles. Sie beherrscht WhatsApp und ist geschickt im Weiterleiten von Videos und Nachrichten, auch wenn sie anfangs ihre Emoticons durcheinanderbrachte. Einmal hat sie einen Smiley verschickt, als sie ihr Beileid ausdrückte. Das Leben ist für sie ganz einfach und klar zweigleisig, wobei die Menschen fein säuberlich in „gut“ und „böse“ eingeteilt werden. Der Hund, der sie anschnauzt, muss weg, weil er „böse“ geworden ist. Diese Kategorisierung ist jedoch dynamisch und kann sich sogar im Laufe eines Tages ändern. Sie liebt es, auszugehen, Menschen zu treffen und an Hochzeiten und Festen teilzunehmen. Sie geht jedoch nicht gern allein aus, und dann gibt es nicht nur mit meinem „distanzierten“ Vater Probleme, sondern auch mit jedem von uns, der ihre Begeisterung für gesellschaftliche Veranstaltungen nicht teilt. Sie ist von Natur aus streitlustig und lässt nur ungern etwas ausfallen.

Erst jetzt verstehe ich besser, was William Wordsworth mit „Das Kind ist der Vater des Menschen“ meinte. Denn ich sehe, wie sie immer kindlicher werden, jeder auf seine Weise, während sie ihr Alter mit Zahlen belegen.