Wahrzeichenobjekt: George Washington Statue, 1841

Im Jahr 1832 beauftragte der US-Kongress den Bildhauer Horatio Greenough, eine Statue von George Washington anlässlich des hundertsten Geburtstags des ersten Präsidenten zu schaffen. Die Statue, die nach ihrer Fertigstellung in der Rotunde des Kapitols aufgestellt wurde, sollte nach Greenoughs Vorstellung eine symbolische Darstellung Washingtons als großes Vorbild für die Freiheit sein.
Die fertige, 12 Tonnen schwere Marmorstatue auf einem Granitsockel stellte den ersten Präsidenten in einer brustfreien Toga dar. Während viele Betrachter den Versuch des Künstlers, ein zeitloses Meisterwerk zu schaffen, schätzten, sahen andere nur einen unangemessen gekleideten Washington. Ein Freund des Künstlers notierte: „Diese großartige Produktion eines Genies scheint in dieser Metropole nicht in vollem Umfang gewürdigt zu werden.“
Greenoughs Skulptur ist mit Symbolen angereichert: Washingtons Figur ist den klassischen Statuen des antiken Griechenlands, dem Sitz der ersten Demokratie der Welt, nachempfunden. Die Schnitzereien an den Seiten stellen den griechischen Gott Apollo und einen kleinen Herkules dar. Kleine flankierende Figuren eines amerikanischen Indianers und von Christoph Kolumbus stellen die Neue und die Alte Welt dar. Das wichtigste Symbol ist jedoch das Schwert in Washingtons ausgestreckter Hand: Es erinnert daran, dass er, nachdem er das Land in der Amerikanischen Revolution zum Sieg geführt hatte, seine Macht selbstlos an das Volk abtrat.
Die Statue war von 1841 bis 1843 in der Rotunde des Kapitols zu sehen, als sie auf den östlichen Rasen versetzt wurde. Im Jahr 1908 übertrug der Kongress die Statue an die Smithsonian Institution, wo sie bis zu ihrer Verlegung in das neue National Museum of American History im Jahr 1964 im Smithsonian Castle ausgestellt war. Seitdem befindet sie sich im zweiten Stock des Museums.