Vom Winde verweht

Nach fast einem Jahr der eigentlichen Dreharbeiten, des Schnitts und der Vertonung kommt David O. Selznicks Produktion von „Vom Winde verweht“, nach Margaret Mitchells Roman über den Bürgerkrieg und die Zeit des Wiederaufbaus, als einer der wirklich großen Filme auf die Leinwand, der dazu bestimmt ist, überall an den Kinokassen Rekorde zu brechen. Die aufwendige Produktion, die Sorgfalt und das Geschick, mit denen der Film hergestellt wurde, die hervorragende Besetzung und das erfahrene technische Personal rechtfertigen die fürstliche Investition von 3.900.000 Dollar.

Obwohl sein Erfolg in den Kinos unbestritten ist, beginnt „Vom Winde verweht“ seine öffentliche Karriere als Sorgenkind an den Kinokassen, weil er sehr langatmig ist. Die tatsächliche Laufzeit beträgt drei Stunden und 37 Minuten.

Unterbrochen von einer kurzen, einmaligen Pause, wird die Betrachtung des Films zu einem Unterhaltungsabenteuer, das die Kunden lange nach der üblichen Stunde in den Kinos hält. Ein Umsatz an den Kinokassen ist daher unmöglich – in der Tat könnten die Erfahrungen in dem halben Dutzend Städte, in denen der Film in dieser und der nächsten Woche anläuft, die Lösung liefern und „Wind“ in seiner besten Ausstellungspolitik, als eine Zwei-Tage-Attraktion, eingrenzen. Wegen der ausgedehnten Engagements, die sicher sind, sogar in den kleineren Gemeinden, wird der Film sein eigenes hohes Niveau an spezieller Handhabung schaffen und wahrscheinlich eine neue und fortschrittlichere Ära der Ausstellung begründen.

Was auf den Zelten der Theater, die den Film zeigen werden, angezeigt wird, ist die Kombination von starken Kassenwerten, die von keinem anderen Film im Moment erreicht werden. Miss Mitchells Roman soll als Bestseller mehr als 1.500.000 Mal verkauft worden sein und war sicherlich das meistdiskutierte Stück amerikanischer Belletristik des letzten Jahrzehnts. In den Hauptrollen, über deren Besetzung monatelang landesweit debattiert und spekuliert wurde, sind Clark Gable als Rhett Butler, Vivien Leigh, eine junge englische Schauspielerin, die als Scarlett O’Hara eine brillante Leistung abliefert, Leslie Howard und Olivia de Havilland als Ashley und Melanie zu sehen – und das Markenzeichen von Selznick, eine anerkannte Garantie für hervorragende Leinwandqualität.

Nahezu ebenso bekannt in der Branche sind der Regisseur Victor Fleming, der Musikkomponist Max Steiner und der Drehbuchautor Sidney Howard, dem das alleinige Drehbuch zugeschrieben wird, obwohl ein halbes Dutzend hochkarätiger Autoren an den Vorbereitungen und Dreharbeiten mitwirkte. Das herausragende Merkmal des gemeinsamen Drehbuchs ist vielleicht die Tatsache, dass aus vielen Köpfen und Händen ein Drama hervorgegangen ist, das alle Zeichen einer hingebungsvollen Zielstrebigkeit trägt, in dem sich die geschickte Konstruktion von Geschichte, Ereignissen und Charakterisierung zu krachenden Höhepunkten aufbaut und dann zu anderen emotionalen Zusammenstößen weitereilt.

Was auf dem Bildschirm zu sehen ist, ist die Geschichte von Margaret Mitchell, beginnend auf Seite 1, Kapitel 1, bis zum Ende und dem letzten Teil des Dialogs, als Rhett sein Haus und die flehende Scarlett verlässt und erklärt, dass es ihm „scheißegal“ ist, was mit ihr geschieht. Die Aufnahme der blasphemischen Äußerung, die wörtlich aus dem Romantext übernommen wurde, ist ein Zeichen für die Treue der gesamten Übersetzung. Es gibt kleinere und unbedeutende Streichungen und Verschiebungen von Ereignissen. Aber ‚Vom Winde verweht‘ ist die Geschichte, wie sie der Romanautor geschrieben hat, getreu und genau von Kamera und Mikrofon aufgezeichnet.

Darin liegt auch der Grund für einige Kritik am Film. In dem Bestreben, scheinbar nichts wegzulassen, hat Selznick zu viel drin gelassen. Die letzten Teile der Geschichte könnten eine kräftige Kürzung von sich wiederholenden Szenen und Dialogen gut vertragen. Als Unterhaltung würde der Film von den Streichungen profitieren. Die Geschichte von Miss Mitchell ist gut, und der zermürbende Wettstreit und die Konflikte zwischen Scarlett und Rhett sind spannend und interessant. Aber sie sind zu lang und werden zu sehr ausgeschlachtet. Kürze und Straffheit würden den dramatischen Wert der Schlußszenen erhöhen.

Wie im Buch, so auf der Leinwand, handeln die wirkungsvollsten Teile der Saga des zerstörten Südens von den menschlichen Begebenheiten vor dem Hintergrund des Krieges zwischen den Staaten und den Auswirkungen der ehrenvollen Niederlage der Südstaatenkräfte. Fleming hat eine Reihe von denkwürdigen Ansichten des Plantagenlebens und Szenen eingefangen und baut ein starkes Argument für eine Zivilisation der Ritterlichkeit auf. Dann kommt das Debakel, und die Figuren werden in neue Verhältnisse katapultiert, in eine fremde und hasserfüllte Umgebung. Der gesamte Verlauf des Films, vom Beginn des Krieges bis zur Einnahme von Atlanta, ist ein bewegendes und spannendes Erlebnis, das seinen Höhepunkt in der Flucht von Scarlett und der neuen Mutter Melanie findet. Mit ihrer Ankunft in Tara, nach Entbehrungen und Gefahren, endet die erste Hälfte des Films.

Das hervorstechendste Merkmal des Selznick-Werks ist die überragende szenische und kostümtechnische Ausstattung, die der Produzent dem Film gegeben hat, und die unvergleichliche Vorzüglichkeit der Technicolor-Fotografie. Von der ersten bis zur letzten Einstellung ist „Wind“ ein visueller Leckerbissen, die Entfaltung unzähliger Ansichten der Architektur und der Kleidung einer vergangenen Epoche.

Unter den Darstellern gebührt Miss Leighs Scarlett das erste Lob als eine denkwürdige Leistung, von großer Vielseitigkeit und effektiver Ernsthaftigkeit. Sie besitzt alle körperlichen Voraussetzungen für diese Rolle. Am meisten punktet sie jedoch nicht als kokette Frau, sondern als intrigante, verbitterte und rücksichtslose Ehefrau und Mutter, die keinen Widerstand gegen ihren Willen kennt. Sie ist dann am besten, wenn die Geschichte Eigenschaften wie Mut und Entschlossenheit verlangt, wie in der spannenden Sequenz der Flucht mit der hilflosen Mutter und dem Kind in ihrer Obhut. Oder auch in der kurzen Passage mit dem Yankee-Deserteur, den sie erschießt und tötet. Mit ihrer Jugend, ihrem Aussehen und ihrem großen Talent avanciert Miss Leigh von „Wind“ zu einem Kassenmagneten auf dem Filmmarkt.

Gables Rhett Butler kommt der Vorstellung von Miss Mitchell – und der des Publikums – so nahe, wie man es sich nur vorstellen kann. Er gibt eine eindringliche Verkörperung.

Nach diesen beiden kommt Hattie McDaniel als Mammy am nächsten, indem sie sich um die Spitzenposition als Trouper bewirbt. Sie ist es, die die bewegendste Szene des Films beisteuert, ihr Plädoyer an Melanie, damit diese Rhett überredet, die Beerdigung seiner kleinen Tochter zu erlauben. Die Zeit wird diesen Moment im Film als einen jener inspirierenden Momente des Theaterspiels einprägen, an die man sich noch lange erinnern wird.

Von den anderen Hauptdarstellern glänzt Olivia de Havilland als Melanie, und Leslie Howard ist überzeugend als der schwach gezeichnete Ashley.

Ein lebendiger Eindruck bleibt von Thomas Mitchell als Gerald O’Hara, Victor Jory als Jonas Wilkerson, Laura Hope Crews als Tante Pitty und Ona Munson als Belle Watling, die das Beste aus ihren wenigen Auftritten macht. Es gibt buchstäblich Dutzende von Charakterrollen, Harry Davenport ist ausgezeichnet als Dr. Meade, eine lange Rolle.

Vom Spektakel zum intimen Schlafzimmerdrama, Fleming hatte die Richtung der Geschichte fest im Griff. Die Aufgabe, die Aufmerksamkeit des Publikums für fast dreieinviertel Stunden zu halten, ist eine Herausforderung für Einfallsreichtum und Findigkeit. Dass dies Fleming so gut gelingt, ist der Art und Weise zu verdanken, in der er seine Hauptfiguren in jeder Szene hervorhebt, unabhängig von den spektakulären Elementen. So hat er das Panorama der verwundeten Soldaten, die in den Bahnhöfen von Atlanta unter der glühenden Sonne liegen, in eine bewegende und herzzerreißende Strophe übertragen. Es gibt keinen statischen Moment in der Erzählung der Geschichte. Fleming hält Figuren und Hintergründe in Bewegung. Der Film begann mit George Cukor als Regisseur. Fleming wurde sein Nachfolger, und Sam Wood übernahm für kurze Zeit die Regie, als Fleming krank war.

Jeder technische Aspekt von „Vom Winde verweht“ trägt den Stempel fortschrittlicher Handwerkskunst. Trotz der großen Vielfalt der dargestellten Szenen und Charaktere gibt es ein einheitliches Design und Muster. William Cameron Menzies beaufsichtigte die allgemeine Ausstattung und Lyle Wheeler war der künstlerische Leiter. Die Authentizität der Einrichtung, der Objekte und der Kleidung erregt besonderes Interesse. Die Arbeit hinter der Leinwand war sehr umfangreich in Bezug auf Forschung und Herstellung.

Das gilt auch für alle anderen Beiträge aus anderen Abteilungen außerhalb der Leinwand. Steiner hielt sich in seiner Vertonung zurück, um nicht in konventionelles melodisches Bathos abzutauchen. Das Ohr vernimmt Anklänge an Stephen Foster und gelegentliche Refrains aus dem großen Fundus martialischer Bürgerkriegslieder. Das vielleicht größte Lob, das dem Werk von Steiner zuteil werden kann, ist, dass sich die Partitur nie in den Vordergrund der dramatischen Handlung drängt. Die Tonmischungen sind ebenso reibungslos gelungen wie die verschiedenen visuellen Montagen.

Die Aufgabe, solch vielfältige und zahlreiche Aktivitäten zusammenzustellen und zu synchronisieren, erforderte eine fachkundige Handhabung. Fleming hatte ausgezeichnete Unterstützung von Eric G. Stacey und Ridgeway Callow.

Industrie und Publikum haben viele Monate auf ‚Vom Winde verweht‘ als Film gewartet. Die fertige Arbeit ist mehr als ein weiterer Film – sogar ein hervorragender. Sein Vertrieb unter der Politik der vorgestreckten Eintrittspreise, ehrlich verdient und bereitwillig bezahlt, schlägt ein neues Kapitel im Filmgeschäft auf. Er beweist erneut, dass in der Unterhaltung das Beste am leichtesten zu verkaufen ist.