Vergleichende Psychologie

Vergleichende Psychologie

von Dr. Saul McLeod, veröffentlicht 2015

Vergleichende Psychologie ist das Studium von Tieren, um etwas über den Menschen herauszufinden. Die zugrundeliegende Annahme ist, dass die Gesetze des Verhaltens bis zu einem gewissen Grad für alle Spezies gleich sind und dass daher die durch das Studium von Ratten, Hunden, Katzen und anderen Tieren gewonnenen Erkenntnisse auf den Menschen verallgemeinert werden können.

Es gibt eine lange Geschichte von Tierversuchen, und viele neue Medikamente und Kosmetika wurden zunächst an Nichtmenschen getestet, um ihre Auswirkungen zu prüfen. Wenn es keine offensichtlichen schädlichen Nebenwirkungen gab, folgten oft Versuche am Menschen.

In der Psychologie wird diese Methode oft von denjenigen bevorzugt, die einen nomothetischen Ansatz verfolgen (z.B. Behaviorismus und der biologische Ansatz).

Die Behavioristen argumentierten zum Beispiel, dass die Gesetze des Lernens für alle Arten gleich seien. Pawlows (1897/1902) Studien zur klassischen Konditionierung bei Hunden und Skinners Studien zur operanten Konditionierung bei Ratten werden daher als Erkenntnisse für die menschliche Psychologie angesehen. Einige gehen sogar so weit zu behaupten, dass die Ergebnisse solcher Studien eine Rechtfertigung für die Umgestaltung der Art und Weise liefern, wie wir Kinder in den Schulen unterrichten.

Eine weitere Anwendung der vergleichenden Psychologie ist die Untersuchung der kindlichen Entwicklung. Konrad Lorenz und Harry Harlow sind nur zwei der bekanntesten Forscher, die die Auswirkungen mütterlicher Deprivation untersucht haben.

Lorenz (1935) untersuchte die Prägung bei Enten und Gänsen. Er fand heraus, dass es im Säuglingsalter einen kritischen Zeitraum gibt, in dem das Entenküken anhänglich wird, und dass es, wenn dieses Zeitfenster verpasst wird, im späteren Leben nicht anhänglich wird.

Harlow (1958) fand heraus, dass Rhesusaffen, die von ihren Müttern (und von allen anderen Affen) getrennt wurden, irreversible soziale und emotionale Schäden erlitten.

Viele Psychologen haben argumentiert, dass auch menschliche Säuglinge eine kritische Bindungsphase haben und dass auch sie dauerhafte Langzeitschäden erleiden, wenn sie von ihrer Bezugsperson getrennt werden.

Stärken

1. In mancher Hinsicht sind Menschen anderen Arten ähnlich. Zum Beispiel zeigen wir Territorialität, Balzrituale, eine „Hackordnung“. Wir verteidigen unsere Jungen, sind aggressiv, wenn wir bedroht werden, spielen und so weiter.

   Viele Parallelen können daher zwischen uns und insbesondere anderen Säugetieren mit komplexen Formen der sozialen Organisation gezogen werden.

2. Das Studium anderer Arten vermeidet oft einige der komplexen ethischen Probleme, die mit dem Studium des Menschen verbunden sind. Man könnte zum Beispiel nicht die Auswirkungen von Mutterentzug untersuchen, indem man Säuglinge von ihren Müttern trennt, oder Isolationsexperimente am Menschen durchführen, wie es bei anderen Arten geschehen ist.

Grenzen

1. Auch wenn wir in mancher Hinsicht wie andere Arten sind, sind wir es in anderen nicht. Zum Beispiel hat der Mensch eine viel höher entwickelte Intelligenz als andere Spezies, und viel mehr von unserem Verhalten ist das Ergebnis einer bewussten Entscheidung als das Produkt eines Instinkts oder Triebs.

   Auch unterscheidet sich der Mensch von allen anderen Arten dadurch, dass er als einziges Tier eine Sprache entwickelt hat. Während andere Tiere mit Zeichen kommunizieren, verwenden wir Symbole, und unsere Sprache ermöglicht es uns, über vergangene und zukünftige Ereignisse sowie über abstrakte Ideen zu kommunizieren.

2. Viele Menschen würden argumentieren, dass Tierversuche ethisch völlig verwerflich sind. Zumindest können menschliche Versuchspersonen ihre Zustimmung geben oder verweigern. Die Tiere, die in einigen ziemlich schrecklichen Experimenten verwendet wurden, hatten diese Wahl nicht.

   Auch was haben wir von all dem Leiden, das wir diesen anderen Arten zugefügt haben, gewonnen. Kritiker argumentieren, dass die meisten Ergebnisse nicht der Mühe wert sind und dass der Zweck die Mittel nicht heiligt.

APA Style References

Harlow, H. F. & Zimmermann, R. R. (1958). Die Entwicklung der affektiven Reaktionsfähigkeit bei Affenjungen. Proceedings of the American Philosophical Society, 102,501 -509.

Lorenz, K. (1935). Der Kumpan in der Umwelt des Vogels. Der Artgenosse als auslösendes Moment sozialer Verhaltensweisen. Zeitschrift für Ornithologie, 83, 137-215, 289-413.

Pavlov, I. P. (1897/1902). Die Arbeit der Verdauungsdrüsen. London: Griffin.