USA Wrestling

36 Jahre sind eine lange Zeit für jemanden, der irgendetwas tut.
Auf Nachfrage sagte Bruce Baumgartner, dass er mit seiner Frau Linda schon länger zusammen ist. Das Gespräch kam vor allem deshalb auf, weil heute der Tag ist, an dem Wrestling-Held Bruce Baumgartner nach über 36 Jahren Tätigkeit für die Edinboro University in den Ruhestand geht.
In seinem Lebenslauf sind vier verschiedene Tätigkeiten an der Universität aufgeführt, jede mit ihren eigenen Herausforderungen und Erfolgen.
1984 – Einstellung als Assistenztrainer im Ringen
1990 – Beförderung zum Cheftrainer im Ringen
1997 – Ernennung zum Direktor für Leichtathletik
2018 – Ernennung zum stellvertretenden Vizepräsidenten für die Förderung der Universität
Natürlich war das Ringen auch ein Teil von Bruce‘ Leben während der gesamten Zeit, die er in Edinboro tätig war. Als er die Stelle als Assistenztrainer für Ringen annahm, um mit dem neuen Cheftrainer Mike DeAnna zusammenzuarbeiten, war Baumgartner ein 23-jähriger junger Ringerstar, der versuchte, seine erste Olympiamannschaft zu bilden. Heute, da er seine Tätigkeit in Edinboro beendet, ist er Präsident von USA Wrestling und hilft der Organisation, die COVID-19-Krise zu bewältigen. Auch wenn er beruflich nicht speziell mit dem Ringen zu tun hatte, war Bruce Baumgartner immer in irgendeiner wichtigen Funktion Teil von USA Wrestling.
Zu der Zeit, als sich die Gelegenheit in Edinboro bot, hatte Baumgartner sein Studium an der Oklahoma State abgeschlossen, wo er als Assistenztrainer im Ringen tätig war und ebenfalls für die Olympischen Spiele trainierte.
„Im März 1984 hatte ich die Gelegenheit, in Iowa für die Olympischen Spiele zu trainieren, und ich traf Mike DeAnna. Er sagte, er habe eine Stelle an der Edinboro University angenommen, wo sie ein Div. I Wrestling-Programm einrichten wollten. Als wir hier ankamen, war es ein Div. II-Programm. In dem Jahr, bevor wir nach Edinboro kamen, hatten wir eine Bilanz von 0-11. Ich war im März bei der Weltmeisterschaft und bin nach Edinboro gefahren. Es hat uns gefallen, und es gab einige Möglichkeiten. Ich wollte Teil eines Programms sein, um ein Programm zu entwickeln und dabei zu helfen, das Leben der Athleten zu verbessern und etwas zu verändern“, sagte Baumgartner.
Baumgartner nahm die Stelle an und durchlief dann den Prozess der Aufnahme in das Olympiateam 1984. Nachdem er mit dem Team trainiert hatte, ging er nach Los Angeles, wo er die olympische Goldmedaille im Superschwergewicht im Freistil der Männer gewann. Während des olympischen Jahres arbeitete Baumgartner mit DeAnna zusammen, die per Telefon viele Rekrutierungs- und Organisationsarbeit leistete, während er unterwegs war. Erst nach dem Gewinn der olympischen Goldmedaille zog er in Vollzeit von Stillwater, Okla. nach Edinboro, Pa. um. Von dort aus machten sich DeAnna, Baumgartner und ein Assistent daran, das Programm der Schotten aufzubauen.

„Mike DeAnna war ein großartiger Trainer, ein großartiger Mensch. Wir sprechen noch heute miteinander. Er unterstützt immer noch das Edinboro University Wrestling. Ein großartiger Ringer, ein großartiger Trainer, ein großartiger Rekrutierer. Er hat mir beim Ringen geholfen und mir beim Trainieren geholfen. Er hatte eine etwas andere Philosophie. Oklahoma State und Iowa hatten zwei verschiedene Philosophien. Er war ein Mittelgewichtler. Ich war ein Obergewichtler. Ich glaube, wir haben uns wirklich gegenseitig ergänzt. Das zeigte sich, als unser Team im Laufe der Jahre wuchs. Er trug dazu bei, den Grundstein für eine der größten Erfolgsgeschichten im Div. I-Ringen zu legen“, sagte Baumgartner.
In den Jahren, in denen Baumgartner DeAnna assistierte, wurde das Team zu einem Top-10-Programm und hatte 1989 mit Sean O’Day seinen ersten NCAA Div. I-Champion bei 134 Pfund. In der Saison 1990 wurde Baumgartner Cheftrainer des Teams. Baumgartner hatte natürlich auch andere Möglichkeiten, entschied sich aber, in Edinboro zu bleiben, um seine Karriere als Cheftrainer fortzusetzen.
„Ich glaube an Edinboro, auch heute noch. Es bietet eine sehr gute Ausbildung zu einem angemessenen Preis. Sie ist akademisch und studentenorientiert. Bei uns geht es nicht nur ums Gewinnen, obwohl wir in vielen Sportarten, einschließlich Ringen, in Edinboro gewonnen haben. Eine Menge Konferenzmeisterschaften, All-Americans in einer Vielzahl von Sportarten. Ich mag die akademische Integrität. Ich mochte die gute Atmosphäre, in der die Ringer erfolgreich sein konnten. Außerdem konnte ich dort Cheftrainer sein, während ich an Wettkämpfen teilnahm. Ich war von 1990 bis 1996 Cheftrainer bei meiner Konkurrenz. Das hat mir persönlich einiges gebracht. Es ist eine großartige Stadt, um seine Familie großzuziehen“, sagte er.
Während Baumgartners Amtszeit als Cheftrainer belegte Edinboro sogar den sechsten Platz in der Nation (1997) und hatte einige Athleten, die mehrfach NCAA All-Americans waren, darunter Tom Shifflett, Jason Robison, Lou Rosselli und Tony Robie. Eine der großen Geschichten während dieser Ära war, dass Rosselli und Baumgartner Teamkollegen in der US-Olympiamannschaft von 1996 wurden, die in Atlanta, Ga. antrat, eine große Sache für Edinboro als Universität und als Gemeinschaft.
„Lou war ein ausgezeichneter College-Ringer, ein ausgezeichneter Freistil-Ringer. Bei den Olympischen Spielen 1996 war eines der herzzerreißendsten Dinge für mich, als Lou sich am Ellbogen verletzte, den Kampf gewann und aus dem Turnier ausscheiden musste. Er war auf dem besten Weg, eine olympische Medaille zu gewinnen, wenn nicht sogar Olympiasieger 1996 zu werden. Er hat eine sehr gute Trainerkarriere in Edinboro, dann an der Ohio State und jetzt an der Oklahoma University gemacht. Er unterstützt noch immer das Programm der Universität Edinboro. Er war ein sehr hart arbeitender, zielstrebiger und sachlicher Typ. Er ist einer der Typen, die man im Trainingsraum und auf der Matte gerne um sich hat, weil er auf Erfolg aus ist“, sagte Baumgartner.

Im Jahr 1997 verließ der Sportdirektor von Edinboro die Schule und die Universität suchte einen Interims-Sportdirektor, der die Position möglicherweise in Vollzeit übernehmen könnte. Baumgartner hatte die Gelegenheit, diese Person zu sein.
„Einige der Leute, zu denen ich als Trainer aufschaute, sah ich, wie ihre Körper mit 50 oder 60 Jahren zu ermüden schienen. Ich wusste, dass ich nicht mit 45 oder 50 Jahren Ringen trainieren wollte, ich werde dieses Jahr 60. Es war eine großartige Gelegenheit für mich, aufzusteigen. Zunächst sollte es eine Interimsposition sein. Ich musste mich darum bemühen. Ich hatte etwa acht Monate Zeit, um zu sehen, ob sie mir gefällt. Ich wollte die Stelle und sie haben sie mir angeboten. Es war auch ein großartiger Schritt für Edinboro Wrestling, denn (Assistenztrainer) Tim Flynn stand kurz davor, seinen eigenen Cheftrainerposten zu bekommen. Wäre ich als Trainer geblieben, wäre er mit ziemlicher Sicherheit an eine andere Schule gewechselt, und ich hätte einen neuen Assistenztrainer einarbeiten müssen. Es hat sich für mich und meine Familie gelohnt“, sagte Baumgartner.
Mit Baumgartner als Sportdirektor und Flynn als Cheftrainer entwickelte sich Edinboro immer weiter zu einem der besten College-Ringerteams der Nation. In den 21 Jahren, in denen Flynn das Ruder in der Hand hatte, betreute er NCAA Div. I Champions: Josh Koschek (2001), Gregor Gillespie (2007) und Jarrod King (2009). Flynn trainierte auch das erfolgreichste Team von Edinboro, das bei den NCAA-Meisterschaften 2015 mit vier All-Americans den dritten Platz belegte – eine erstaunliche Leistung für eine Schule von Edinboros Größe und Ressourcen. Baumgartners Einfluss auf Edinboro als sportlicher Leiter reichte weit über das Ringerprogramm hinaus.
„Ich hatte das gute Gefühl, dass sich die Universität während des größten Teils meiner Karriere (als Sportdirektor) in einer Situation befand, in der es meine Aufgabe war, unseren Trainern die Mittel und die Anleitung zur Verfügung zu stellen und ihnen ein wenig bei der Problemlösung zu helfen, damit sie den Studenten-Athleten großartige Möglichkeiten bieten konnten“, sagte Baumgartner.
Seine letzten Jahre an der Universität verbrachte er als stellvertretender Vizepräsident für Universitätsförderung, eine Position, mit der er aufgrund seiner Erfahrungen mit der Mittelbeschaffung als Sportdirektor gut vertraut war, eine Rolle, die ihm Spaß machte und eine Herausforderung für ihn darstellte. Warum also jetzt im Ruhestand?
„Zwei Dinge. Erstens habe ich zu viele Menschen gesehen, die lange gearbeitet haben, 65 oder 70 Jahre, und wenn sie in Rente gehen, können sie nicht mehr tun, was sie tun wollen, weil ihre Gesundheit nicht mehr mitspielt. Ich bin gesund und meine Frau ist gesund. Ich bin ein Staatsbediensteter des staatlichen Hochschulsystems. Sie haben den Lehrkräften, und ich bin eine Lehrkraft, einen Anreiz geboten, in den Ruhestand zu gehen, und ich habe diesen Anreiz angenommen. So wie es strukturiert ist, arbeiten die meisten Leute nach 35 Jahren nicht mehr. Ich habe 36 Jahre und mehr gearbeitet. Ich hatte das Gefühl, dass es an der Zeit war“, sagte Baumgartner.